— Сожги его, — приказал Тулкх.
Огнемет дроида с ревом изрыгнул огонь, и охотник увидел, как маслянистую шкуру снежной ящерицы охватили языки пламени. Тварь с воем развернулась, яростно затопала ногами и стала кататься по снегу, пытаясь сбить огонь. HK выстрелами разнес ее тушу на кусочки.
— У тебя есть что-нибудь помощнее лазеров? — спросил Тулкх.
— Миномет. А что?
— Схватка с таунтаунами, — Вифид кивнул в направлении открытого выхода из-за загона.
Стадо зараженных таунтаунов с топотом выбегало наружу; их было не меньше полудюжины, и все они издавали тот самый неописуемый крик. У вожака на боку зияла дыра, неровные края которой шевелились на скаку, так что рана открывалась и закрывалась, словно второй, что-то бормочущий рот. С верхней частью туловища зверя творилось что-то странное…
Тулкх увидел, что в брюхе снежной ящерицы извивается нечто массивное.
Он ударил в это копьем, и оно лопнуло, извергнув густую струю жидкости. Из брюха таунтауна вывалился окровавленный ситх-ученик, орошая снег кровью. Ситх-зомби оскалился в своей липкой кровавой паутине, мотнул головой и закричал.
Тулкх тут же вонзил копье в ситха, и стал заталкивать тело обратно в тушу снежной ящерицы. Он вновь посмотрел на дроида. — Они скрываются внутри таунтаунов, — крикнул он. — Они…
Металлическая рука HK, размахнулась и толкнула его с достаточной силой, отчего он отлетел в сторону, в снег, когда кровавый сгусток слизи, словно пуля, вылетел из зараженного рта таунтауна. Еще бы один сантиметр правее, и он попал бы Tулкху прямо в его открытый глаз, но вместо этого сгусток попал в лоб. Tулкх увидел как морда этой нежити вновь сморщилась, собираясь повторить плевок.
— Они выбрали тебя своей жертвой, — сказал дроид.
— Благодарю.
— Я предлагаю другой план.
— Они быстрее нас.
Tулкх увидел других таунтаунов, похожих на того, которого он только что распотрошил. Их грудные клетки, также были раздуты, и внутри были видны находящиеся там тела ситхов-учеников. Он тут же представил, как эти снежные ящерицы будут гнаться за ним со скоростью пятьдесят километров в час, только чтобы поместить его тело внутрь себя.
— Есть идеи?
— Только одна, — ответил дроид.
НК тут же прицелился, и мгновение спустя, выпустил мину из миномета в центр стада. Зрелище произошедшего на расстоянии всего двадцати метров взрыв был очень впечатляющим, даже для Tулкха, видевшего не раз это оружие в действии. Он зажмурился, когда кости и фрагменты мертвой плоти таунтаунов и находящихся внутри них тел людей-зомби посыпались, словно дождь, на них сверху.
— Остался тут кто-то, кого мы еще не уничтожили? — спросил дроид.
— Не обольщайся, пора сматываться.
НК повернулся и стал осматриваться. Из его процессора зазвучал низкий, ровный и жужжащий звук — видимо он начал обрабатывать информацию, происшедшую за последнее время. Когда он заговорил снова, его голос был неторопливый, словно он подбирал каждое слово.
— Я уже говорил тебе — как сильно я ненавижу ситхов, которые, так долго держали меня в рабстве?
— Да, где-то раз двадцать.
Tулкх обошел вокруг задней половины туловища таунтауна, лениво любуясь на его, все еще дергающие, конечности. В качестве трофея это было бы прекрасным дополнением к его коллекции, но все это придется оставить здесь. Он вздохнул.
— Уходим.
Они повернулись и пошли прочь. Мех вифида был грязным и мокрым от снега, и его липкие и свисающие пряди были размазаны по его голове. Его силы были на исходе, и он хотел, как можно быстрее, убраться отсюда. Ни он, ни HK не заметили кровавый, студенистый шарик зараженной слюны таунтауна, которую снежная ящерица плюнула в него, и это все еще было на нем, неумолимо стекая вниз по его лбу мимо брови в его глаз.
Добравшись до Майроко, Tулкх увидел то, что повергло его в ужас. Рядом был еще один неизвестный ему корабль, который совершил аварийную посадку всего в сорока метрах от его собственного. Его носовой обтекатель был наполовину смят, уткнувшись в снег.
HK пробибикал:
— Это — корабль Дрэнока.
— Кто это?
— Еще один охотник за головами.
— И что им всем здесь надо? — спросил Tулкх.
— По данным моих сканеров на борту нет никаких форм жизни, — сказал дроид. — Но…
— Позволь мне угадать. — Вифид поднял свое копье. — Ты должен просканировать мой корабль.
Что ты хочешь узнать?
Tулкх указал на следы, видимые на снегу, тянущиеся от потерпевшего крушение корабля к своему.