— У меня было предчувствие, что ты скажешь об этом.
— Когда меня похители, я видела… — Зо задержала дыхание, пока не почувствовала, что ее голос не дрожит от волнения. — Ты слышал о том, что произошло на Одасер-Фостин?
— Кое-что, слышал, — признался Беннис.
— Мне снятся постоянные кошмары об этом. Вероятно, это будет продолжаться в течение нескольких месяцев. И я думаю… — Она покачала головой. — … Что, если это все не закончилось? Что произойдет, если болезнь, которую создал Дарт Скабрус… вырвется на свободу?
Беннис не ответил, пристально глядя на нее, пока Зo не вздохнула, и слегка улыбнулась.
— У меня появился друг — он, на самом деле, механик. Его зовут Пергус Фроде. Он хороший пилот. Он отвезет меня на Корусант. Оттуда… — Она пожала плечами. — Кто знает?
— Я надеюсь, ты свяжешься со мной. — А потом, с абсолютной искренностью воскликнул:
— Хестизо?
— Да?
— Да пребудет с тобой Сила.
Зo улыбнулась старому рефрену, слова которого она слышала всю жизнь, и смысл которых все еще старалась понять.
— И с тобой.
Они молча стояли вместе несколько минуту, затем Зo наклонилась и нежно погладила пальцами листки орхидеи, затем повернулась и вышла из инкубационной камеры. Она шла через исследовательский уровень, где провела столько лет своей жизни. Она не торопилась. Она знала, что когда прибудет в ангар, то Фроде уже будет ждать на корабле, готовый доставить её обратно на Корусант. Механик составит ей хорошую компанию в этом путешествии. Он знал десятки бесчисленных историй. И она чувствовала, что уже начинает доверять ему.
Перед турболифтом Зo оглянулась назад, в последний раз поглядев на растения, которые составляли цель ее жизни здесь. Это был мир, который она знала. Возможно, ей потребуется время, чтобы прийти в себя, прежде, чем заняться чем-то новым.
Двери лифта открылись, и она вошла внутрь, пальцы замерли перед кнопкой, чтобы в последний раз почувствовать ароматный дух растительного мира, который она оставляла.
Этого было достаточно.
Будущее страшило, но ты не сможешь убежать от него, как смогла убежать от прошлого.
Она нажала кнопку и больше не оглядывалась назад.
PS: В конце романа Хестизо Трейс собирается возвратиться в Храм джедаев на Корусанте для дальнейшего обучения. Это ошибка автора, так как Храм был разрушен во время оккупации Корусанта ситхами, за восемь лет до этого, и переведен на Тайтон.
Дополнения
Нети — разумные растения, впервые найденные на планете Риик (поэтому некоторые и называют их рииками). Примерно за сто лет до Битвы при Явине планета была уничтожена сверхновой, однако доподлинно известно, что нети избежали катастрофы и ныне проживают где-то в Неизведанных Регионах.
Будучи растениями по своей природе, нети поддерживают жизнь с помощью процесса фотосинтеза, при этом нуждаясь и в воде — примерно 1/10 от потребностей всех прочих рас. Раса отличается невероятным долголетием: средняя продолжительность их жизни — примерно 1000 лет, а отдельные особи способны доживать и до 4000. Размножаются нети с помощью невеликого количества семян, но это происходит лишь раз за несколько столетий. Для прорастания же их и вовсе требуется тысяча лет.
Нети могут изменять свой рост и форму по собственному желанию. Особенно умелые из них способны трансформироваться в нечто очень близкое к гуманоидному типу, сидящему на корточках четвероногому животному или же гладкий брусок дерева размером от 2,5 и вплоть до 9 м. в высоту. К тому же, они способны без труда поддерживать ее, даже будучи спящими или без сознания.
Некоторые ксенобиологи считают, что истинная родина нети — планета Миркр. Хотя мастер Уд Бнар и был родом с Риика, вполне возможно, что раса мигрировала с одной планеты на другую по какой-либо причине еще в далеком прошлом. Однако, несмотря на смелые попытки джедаев-ученых, галактика может так никогда и не узнать правду о происхождении нети.
Личные качества: Нети — вечные мыслители и исследователи от природы, желающие во что бы то ни стало раскрыть секреты Силы и окружающего мира. Они легко сходятся с тем, кто имеет общие цели или интересы.
Физические данные: Нети — разумные растения с твердой коричневой кожей, похожей по своей природе на кору, тонкими руками-веточками и толстым стволом, играющим роль туловища. Листья, растущие на верхней части туловища, как правило, коричневого или черного цвета. Нети также обладают короной темно-зеленой растительной «шерсти», играющей роль волос. Нижние отростки, похожие на корни, служат им в качестве ног. В спокойном положении взрослые нети подобны дереву высотой в 5 м.