Радик прикрыл мяч корпусом, получил от защитника «Зенита» по ногам, но вытерпев, пяткой отпасовал футбольный кругляш ещё дальше за центральную линию поля. А там никого кроме несущегося со скоростью электрички меня и голкипера Александра Ткаченко, который только в этом сезоне перешёл из ворошиловградской «Зари».
— Саша держи! — Закричали и засвистели с трибун, думая свистом остановить мой проход, на который я тратил все последние силы.
«Жми, мать твою, Никон», — выругался я про себя, когда вратарь «Зенита» смело выбежав далеко в поле, решил меня напугать. Ещё бы чуть-чуть и это у него получилось! На жутком кочковатом поле «Петровского», я на высокой скорости лишь двинул мяч немного в сторону, как он внезапно подпрыгнул, Ткаченко тут же бросился на него ногами, но промахнулся из-за той же самой кочки. Поэтому оббежав упавшего вратаря, под гул и свист трибун я просто «щёчкой» ударил по пустым воротам, ибо бежать больше не было сил. И через две секунды наша красно-белая команда заорала:
— Гооол!
И хоть крик двух десятков футболистов в чаше футбольного стадиона звучал как стон, счёт на табло поменялся на ничейный — 1: 1. Однако самое сложное началось дальше. Начиная с 80-ой минуты, вся наша десятка полевых игроков практически не выходила из собственной штрафной площади. Даже Родионов больше не дежурил около центрального круга, а старался вместе со мной встречать футболистов «Зенита» на расстоянии двадцати метров от ворот.
— Не дай пробить по воротам, пусть играют через фланг! — Покрикивал я на своего молоденького одноклубника.
Ведь с навесами тройка «защитников» Самохин, Мирзоян и Калашников справлялась вполне уверено. А вот как Прудников среагирует на хороший дальний удар, который может в штрафной площади отрикошетить от кого-нибудь — тут были вопросы. И на 90-ой минуте случилось то, чего больше всего боялись. Вышедший на замену у «Зенита» свеженький Вячеслав Мельников пробил с тридцати метров. После чего мяч угодил в Юру Гаврилова, который в штрафной площади просто выстаивал последние секунды игры. Лёша Прудников с трудом среагировал на удар, но отбил его перед собой. На добивание мгновенно бросился Владимир Клементьев, которого простой хулиганской подножкой свалил смертельно уставший Витя Самохин. Что потом началось на трибунах — и песни, и пляски и обидные кричалки:
Главный судья встречи, взяв мяч в руки, тут же предупредил всех футболистов, что время матча истекло, и что после пробитого пенальти никто не имеет право касаться мяча.
— Лёша, играй по мячу! — Рявкнул я, устало присев на газон.
Ведь некоторые вратари очень часто начинают гадать, куда ударит футболист, и валятся раньше времени в заранее выбранный угол. Можно отбить пенальти и таким образом, но полевые игроки, зная это, хитрят и резко тормозят во время разбега и лишь, посмотрев, куда упал вратарь, бьют. Поэтому я своих мальчишек в той жизни всегда учил — играть по мячу в надежде, что игрок соперника перемудрит и ударит либо не сильно, либо вообще по центру. По статистике — помогало.
Ленинградцы, посовещавшись, на пробитие одиннадцатиметрового штрафного удара выдвинули из своих рядов свеженького Мельникова. Кстати, решение наиболее удачное. Вячеслав поправил мяч на точке, пристально посмотрел на нашего Лёшу, отошёл на пять метров и на несколько секунд замер. Стадион мгновенно притих, словно зрители разошлись по домам. Главный судья, усмехнулся, ему-то переживать нечего и дунул в свисток. Я же прикрыл от волнения левый глаз. Наконец, Мельников резко рванул и ударил на силу, а наш Лёшенька брякнулся словно груда хлама совсем в другу сторону, но мяч бабахнул в штангу и отлетел чёрте куда.
— Ууууу! — Разочарованно загудел стадион, перемежая гул отборный матом.
— Дааа! — Закричали мои одноклубники и побежали обнимать Прудникова, за которого сегодня сыграла фартовая штанга.
— Такой футбол мне не нужен, — пробухтел я себе под нос.
Глава 18
В среду 27-го июня во время товарищеского футбольного матча на двух электронных табло московского стадиона «Торпедо» горели немного странные надписи — сборная Москвы и сборная Тегерана. Странность была в том, что под видом команды из столицы СССР на поле выбежали мы, московские спартаковцы, а под видом футбольного коллектива из Тегерана на зелёный кочковатый газон автозаводцев вышла сборная Ирана. Эта команда до этого года была лидером всего Азиатского футбола и с 1968 по 1976 годы трижды выигрывала Кубок Азии. А потом в стране случился поворот обратно в средневековье — образование, медицина и промышленность разом рухнули, и стало не до футбола. К тому же прорвавшиеся к власти религиозные фанатики, не ведающие, что Бог — есть Любовь, отказались от всех международных соревнований. И лишь усилиями фанатов футбола иранские спортсмены исподволь продолжали подготовку к Кубку Азии 1980 года.