- Я бы не решилась, - Адель покачала головой.
- Почему?
- Боюсь, так просто нас туда никто не отпустит. Проверят на таможне, увидят, кто такой... - она невольно поежилась, как от холода.
- Ну и? - фройляйн изогнула брови. - Это меня могут задержать. А тебя-то за что?
Адель не придумала ответа и отвела взгляд. Слова неприятно её резанули. Рита, конечно, всегда бравировала своим несогласием с режимом и готовностью поплатиться за это, но зачем было сейчас так подчёркивать разницу между ними?
Рита заметила перемену.
- Ты что, обиделась? - она присела рядом с Адель, негромко рассмеялась. - Извини, не думала, что тебя это заденет.
Сказано было искренне, без всякого высокомерия. Адель подняла взгляд:
- Ну, и проблема, на самом деле, даже не в проверках. У меня просто никаких знакомых за границей. Некуда ехать.
- Да мне, в общем-то, тоже, - кинула Рита. - А если б и было, всё равно бы не поехала.
- Почему? - удивилась уже Адель.
- Не хочу, - Рита нахмурилась и смотрела в окно, упрямо сложив руки на груди. - В конце концов, это мой город. Никуда я отсюда не уеду.
- Так что вы надумали, фройляйн?
Рита подняла угрюмый взгляд.
- Надумала, - сказала она глухо, потом скомкала чистый лист, который лежал сверху, и швырнула его в Эрлина. - Подавись своей бумажкой.
Он то ли не успел увернуться, то ли посчитал ниже своего достоинства это делать. Подняв смятый шарик со стола, Эрлин неторопливо развернул его, зачем-то тщательно разгладил обратно.
- Ну хорошо, - сказал он. Затем нажал на кнопку, объявил кому-то. - Можно забирать.
Через полминуты явились конвоиры. Их Рита уже видела: эти же привели её сюда, в кабинет.
- В накопитель, - бросил Эрлин, не отрываясь от каких-то - по всей видимости, крайне важных и срочных - документов. - Транзитный до Черюпинска.
Название смутно всплывало в памяти и ассоциировалось, пожалуй, с самым востоком карты страны. Ну что ж, всерьёз так всерьёз - она уже решилась. Значит, пойдёт до конца.
Старший конвоир опустил руку на спинку стула, на котором сидела Рита. Она, не дожидаясь продолжения, резко поднялась и шагнула к выходу - спина прямая, голова гордо вскинута, взгляд равнодушный, что ей до них до всех.
Эрлин неожиданно осведомился:
- Да, вы её обыскивали?
Конвоиры переглянулись, кто-то пожал плечами.
- Ну так, по-быстрому.
- Обыщите тщательнее, - кивнул он. - Она может что-нибудь прятать.
Слегка покосившись на Риту, он чуть заметно улыбнулся в ответ на её испепеляющий взгляд.
В близлежащей комнате они остановились. Рита попятилась к стенке.
- Не прикасайтесь ко мне, твари, - прошипела она. - Только попробуйте.
- Ну, дамочка, начальник сказал обыскать, - беззлобно проговорил один из них.
- Передайте вашему начальнику, что он дерьмо, - выпалила Рита. - И сами вы - такое же дерьмо, как он. Даже ещё хуже - потому что, кроме как ползать на брюхе перед начальством, ничего не можете, вообще ничего...
Тот, что стоял поближе, вдруг резко шагнул к ней и ударил под дых. Согнувшись и тщетно пытаясь вдохнуть, Рита медленно опустилась на пол.
Старший быстро окинул её хмурым оценивающим взглядом, поднял за шиворот.
- Работаем.
- И что, вы оставили её там и ушли?
Хассель неопределённо дёрнул плечами и, похоже, куда охотнее ретировался бы отсюда подальше, чем что-то отвечал бы Адель.
- Она сказала, чтоб мы уходили, - пробурчал он.
- Что значит «она сказала»? - взорвалась Адель. - Мало ли что она сказала! Это же Рита, у неё заскок на героизме и самопожертвовании - дайте лишь повод!
Хассель насупился и на неё не смотрел. Да, он был там не один, но его только Адель и смогла выловить в почти пустом здании Дворца; все остальные решили, видимо, почему-то не прийти. Ну так пусть теперь отвечает за всех! Тем более, кому-то ещё - Редисову, например, или Боброву - она бы не решилась высказывать вот так прямо, а с Хасселем, ровесником, было можно.
- Где она теперь? - продолжила Адель с новой силой. - Что с ней?
- Не знаю. Её увезли.
- А вы позволили, - констатировала она.
- Мы бы всё равно ничего не смогли. Подъехало несколько авто... Их было слишком много.
- Зачем было доводить до них!
- А что мы должны были сделать? - теперь и он перешёл на крик. - Схватить - унести её оттуда? Насильно?
- Да хоть бы и так! - Адель сверлила его взглядом. - Хорошо, ей самой плевать, что с ней случится. Вам всем тоже плевать? Всем до единого?
- А ты-то что из себя святую корчишь? - злобно оборвал её Хассель. - Тебя там вообще не было!
Вздрогнув, как от пощёчины, она замолчала - только растерянно разглядывала узор квадратов на полу. Хассель сказал правду: её там действительно не было. Как-то так получилось ещё накануне - что уж теперь толку о чём-то говорить.