Так вот он, «трофей»... Не возникало никаких сомнений.
Китти быстро огляделась по сторонам. Ни одного свидетеля нет. Она спрятала шпильку в карман: красть украденное не так уж плохо, в конце концов. Будет её талисманом, нечего ей пылиться здесь.
Вот теперь, пожалуй, и всё. Китти ещё раз окинула взглядом завалы архива: не осталось ли чего-то важного, неучтённого.
Нет, ничего. Это старьё можно теперь просто уничтожить - всё равно оно никому не нужно.
Да, так и надо сделать - здесь и сейчас. Искоренить этот призрак прошлого даже в таком виде. Если не в отместку за других, то хотя бы за себя.
Накатила волна хорошо ей знакомой холодной ненависти. Обычно у Китти получалось её сдержать, но не на этот раз. Резким взмахом она опрокинула горящие свечи на стол.
Пламя подхватило листки бумаг, быстро перекинулось на дерево и обои. Вот и пожар... Китти попятилась к двери. Похоже, она переборщила с огнём.
«Но Сибилла сказала, что я не погибну от огня!» - подумалось вслед за этим почти радостно, пока пламя разрасталось и начинало ползти вверх по оконной шторе. Пусть разрастается ещё сильнее, пусть подчистую уничтожит всё - всё до самого основания, чтоб не осталось вообще ничего. Дикий и неподконтрольный экстаз охватил Китти, хотя от дыма уже першило в горле и слезились глаза.
«Ну да, ты умрёшь не от огня, а от угарного газа. Действительно глупо».
Закашлявшись, Китти отступила к выходу, но у самой двери остановилась. Там, с той стороны, слышались шаги и голоса. Они проснулись и, видимо, идут сюда. Нет, она не может сейчас выйти к ним - она только что устроила пожар в их доме... Нельзя показываться им на глаза.
Значит, остаётся окно. Сквозь дымную завесу Китти быстро подошла к нему и, откинув в сторону штору, распахнула настежь.
С улицы внутрь ворвался свежий ночной воздух. Он немного разогнал едкие клубы, и Китти жадно глотнула его. Воздух давал силы, давал надежду.
Китти забралась на подоконник, осторожно глянула вниз. Первый этаж, рыхлая земля внизу... Нестрашно.
Перед тем как прыгать, она последний раз обернулась - будто что-то дёрнуло посмотреть. За дымом было плохо видно - так или нет... Но казалось - там, за столом чернеет знакомый мужской силуэт, не обращая внимания на языки пламени: что ему, призраку, от них сделается. Он приветствовал Китти плавным взмахом узкой кисти, как бы говоря: «Беги-беги, далеко не убежишь. Если что - возвращайся, я всегда тебя жду».
Китти притворилась, что не слышит, и спрыгнула вниз.
В саду царила умиротворённая темнота, и воздух был наполнен терпким ароматом ночных трав. Они скроют её след, никому не укажут, куда она побежала. Ринордийск недалеко... Хотя на самом деле ей было всё равно, куда бежать, - лишь бы прочь отсюда.
Китти проснулась от того, что поезд стоял на месте.
Это было странно: наутро должны были прибыть в Ринордийск и вроде бы никаких стоянок в расписании уже не значилось. Может быть, техническая задержка? Или остановились по ошибке на каком-нибудь полустанке...
Она протёрла окно, выглянула наружу: может, что-нибудь там подскажет, где они, хотя бы примерно. Но нет, там ничего не было: ни платформы, ни здания станции, ни каких-либо других зданий, - один лишь нетронутый снег и темнота. Даже фонари не горели.
Похоже, они стояли в чистом поле.
Судя по шуму и переговорам в вагоне, другие пассажиры тоже удивлялись этому обстоятельству и тоже безрезультатно гадали, почему так. Не присоединяясь к их взаимным расспросам, - всё равно никто из них не знал и не мог знать - Китти отправилась искать машиниста.
- Так рельсы вон замело, видите, какие сугробы, - машинист указующе махнул рукой.
- А где мы хотя бы? - поинтересовалась Китти.
- Да мы уже тут, под Ринордийском. Была бы дорога, за полчаса бы доехали, а так... Придётся тут стоять, пока не расчистим.
- И сколько примерно будем стоять? - уточнила она.
- Как пойдёт... Может, день, может, два. Это если чистильщики будут, по такой вьюге и связь накрыться могла.
- Понятно. Спасибо.
Отойдя немного от состава (из его недр уже начали высыпать люди, и стоять в их толпе не тянуло), она задумалась. День-два - это значит, что она заведомо не успеет к сроку (общий сбор и обсуждение - нынешним утром). Это нестрашно, стандартная ситуация, что кто-то задерживается из-за транспорта, тем более что сообщение этой зимой поддерживается еле-еле. Да и репутация вполне позволяет ей, едва ли кто придерётся. Но два дня сидеть здесь, когда оставалось только полчаса... Это было нечестно.
К тому же голос - требовательный, слегка капризный голос в голове - сказал, что всё ерунда и она успеет сегодня, если захочет, до Ринордийска отсюда можно дойти и без всякого поезда, просто она не решается, поэтому они по-прежнему здесь.