а правах сильнейшего, так сказать, - внёс ясность бородач и прямо на глазах у девушки что было сил заехал своему пленнику по рёбрам. То закричал и согнулся пополам. - Прекратите! - завопила Альфард. Нервы у неё не выдержали и она выстрелила в воздух. В полуподвале моментально воцарилась тишина. - А то что? - теперь в голосе пьяных мучителей отчётливо звучала угроза. - Убьёшь нас, честных снайперов? Ты хоть знаешь, что тебе за это будет? - Не-нет, - от волнения Альфард начала заикаться. - Я про-просто... Я просто всё командованию расскажу, вот! И снова молчание. Снайперы переглянулись. - Ты шутишь что ли? - с издевательской усмешкой обратился к ливийке человек с бородой. - Не шучу! - с вызовом ответила та. - Вы отпустите человека? В этот момент в помещение вбежали Фай с ружьём - её единственным оружием, наперевес, и Хасан. - Что здесь происходит? - нахмурилась Фай. - Уже ничего, - мужчина со шрамом быстро прикинул в голове все «за» и «против» и решил отступить. - Уже ничего. Пойдём отсюда. С этими словами оба солдата покинули развалины. Альфард подошла к избитому человеку, который весь затрясся при её виде. - Я не причиню вам вреда, - спокойно проговорила снайпер. - За что они вас так? - Ни за что, - слизывая кровь с разбитых губ, едва слышно ответил незнакомец. - Они просто пьяные были, увидели меня и ограбили, а после того. как я сказал им, что пожалуюсь ихнему начальству, затащили сюда и решили убить... Сволочи! - Вот именно, что сволочи, - Фай протянула несчастному свой платок. - Пойдёмте скорее. Буквально полчаса спустя Альфард, Фай и Хасан нашли врача и тот не только успешно провёл несколько операций, но и помог пострадавшему от произвола пьяных лоялистов. Действия последних возмущали до глубины души. - В стране война, а они пьют и издеваются над людьми! - возмущалась Фай. - И где только эти уроды алкоголь раздобыли? Сухой закон как-никак ещё в силе. - Не знаю, - Альфард пребывала в состоянии некой задумчивости и потому слушала вполуха. Случившееся стало для неё настоящим шоком. - Никогда не думала, что наши солдаты способны на такое, - пробормотала снайпер. - Я должна рассказать обо всём нашему командиру... Вдруг подобное повторится? - И ты думаешь, что кто-то будет с этим разбираться? - Фай фыркнула. - Сильно сомневаюсь! - Неправда! - вспылила Альфард. - Большинство наших снайперов - нормальные люди. Поэтому я уверена, что виновные будут наказаны. - Как знаешь, - не стала отговаривать ливийку её собеседница. - Ладно, я пойду - мне на обед пора. Если что понадобится - обращайся, ты знаешь, где меня искать. - Хорошо, спасибо тебе, -поблагодарила Фай снайпер. Солнце клонилось к западу. Альфард несколько раз справлялась о самочувствии Музаффара, но тот ещё не пришёл в себя после операции, что заставляло девушку нервничать. Вдобавок, рядом стал крутиться Карим, а это начинало раздражать. Альфард не знала, как отделаться от парня, который неустанно следовал за ней по пятам. Несколько он даже раз пытался заговорить. Чтобы хоть как-то развеяться, Альфард решила пострелять. Выбрала место, расставила мишени и начала практиковаться. Карим и Хасан, сидя чуть поодаль, молча наблюдали за тем, как практически с первого раза девушка поражает намеченную цель. - Я тоже так хочу! - в который раз заявил Хасан. - Карим, - дёрнул мальчик ливийца за рукав, - почему Альфард не даёт мне винтовку? - Потому что я не хочу, чтобы ты стал таким же, как я, - отрезала Альфард. - Но почему? - искренне недоумевал парнишка. - Это ведь круто! И ты великий воин, Альфард! - Скорее великий убийца, - еле слышно пробормотала девушка и вновь нажала на курок. Но на этот раз промазала. Поразить следующую цель ей было не суждено - словно из ниоткуда рядом ней вырос старик из местных жителей. - Убили! - пронзительно закричал он. - Убили! - Кого убили? Как убили? - растерялась Альфард. - Нас атакуют? - Нет, - успокоил её пожилой человек. - Никто нас не атакует., но там... Там труп за углом... - Где? - подскочил Хасан. - Где труп? Покажите мне труп! - Хасан! - прикрикнула на братца Альфард, всеми правдами и неправдами старавшаяся обезопасить мальчика от ужасов войны. - Тебе только трупов не хватает! Карим, пожалуйста, пригляни за ним. - Хорошо, - Карим, казалось, был даже рад велению девушки. Сама же снайпер, проверив на всякий случай пистолет и винтовку, последовала за стариком. За углом, у обочины дороги и вправду лежал мёртвый человек. Тело было обезображено до неузнаваемости. Но тем не менее Альфард узнала его - опознала по одежде. Это был мужчина, которого она спасла утром. Альфард сжала кулаки и стиснула зубы от гнева. «Вот уж не думала, что придётся воевать против своих же!» - девушка ни секунды не сомневалась в том, кто именно убил беднягу и корила себя за то, что не пошла к командиру сразу. - Мы со всем разберёмся, - заверила старика Альфард и направилась прямиком в штаб. Штаб снайперского отряда расположился в бывшем продмаге. Командира на месте не оказалось, зато помещение буквально кишело его адъютантами. За столом своего начальника вальяжно развалился его заместитель, капитан аль-Бурхан. - Во всяком случае так назвала его в своём повествовании Альфард, - сказал Файсаль, прервав рассказ. - Но я не ручаюсь, что это было его настоящее имя. Впрочем, слушайте дальше. Капитан аль-Бурхан имел очень важный вид. Адъютанты суетились вокруг него и это явно прельщало военного - он чувствовал себя начальником, что не могло ему не нравиться. Поэтому он, ясное дело, не испытывал никакого восторга от неожиданного появления Альфард, нарушившего идиллию. - Что случилось, лейтенант? - жестом приказав адъютантам удалиться, спросил недовольный капитан. - Наши солдаты творят настоящий произвол, - прямо высказалась Альфард. - Сегодня они ограбили и чуть не забили до смерти мирного жителя, после чего его тело обнаружили на обочине! Сверх того, наши снайперы были пьяны! - Лейтенант аль-Фатех, не говорите глупостей! - смерил испепеляющим взглядом девушку аль-Бурхан. - Всем прекрасно известно, что дисциплина в нашем подразделении железная и солдаты наши на такое просто не способны! - И тем не менее! Вдобавок, у меня имеются свидетели! - не собиралась так просто сдаваться ливийка. - Это кто, например? - недоверчиво сощурился капитан. - Например, мой брат и проводница из местных, госпожа Фай, - ответила Альфард. Заместитель командующего подразделением лишь пренебрежительно фыркнул. - То же мне, свидетели! - скривился мужчина. - А выглядели хоть эти ваши правонарушители как? - Правонарушители?! - опешила лейтенант. - Никакие они не правонарушители, а убийцы самые настоящие! Но я хорошо запомнила их - у одного на щеке имелся шрам, а другой... -.. имел короткую, но пышную бороду, - закончил капитан аль-Бурхан. - Это, уважаемая госпожа аль-Фатех, профессионалы высшего класса, совсем недавно пополнившие наши ряды, братья Галиб и Гариб. И уж кто-кто, но они на описанные вами зверства точно не пошли бы. Да и никто бы не пошёл. И вообще - всё что вы говорите - несусветная чушь, подрывающая авторитет нашего отряда. Чего вы вообще пытаетесь добиться такого рода заявлениями? Никто из наших снайперов не сделал бы... - ... ничего подобного, поскольку у нас образцовое воинское подразделение, - уныло завершила Альфард.- Это я и так уже поняла. Но давайте исходить из имеющихся фактов: совершено военное преступление и совершили его наши идеально-образцовые снайперы. Значит, не так уже и всё хорошо? Не так ли? - Альфард аль-Фатех! - в ответ неожиданно стукнул кулаком по столу начальник и аж подскочил. - Я уже сказал вам всё, что думаю по этому поводу и не вижу никаких причин для дальнейших... - Но ведь свидетели! - запротестовала снайпер. - Свидетели были! - Кто? Ваш несовершеннолетний брат и хитрозадая местная?! А вы будто местных не знаете - они все, сволочи, повстанцев поддерживают и только спят и видят как бы дискредитировать славные правительственные войска! Да я бьюсь об заклад, что это ваша Фай подговорила вас идти ко мне с таким чудовищным заявлением! А то, что вы согласились, свидетельствует... - Альфард побледнела, понимая, что сейчас виноватой окажется она. - Ни о чём ничто не свидетельствует! - на одном дыхании выпалила девушка. - Ну вот и славно, - вмиг успокоился капитан и