братья! Ну, а потом мы возвращались со стрельбища и наткнулись на моего брата. Тот был явно не в восторге от того, что я общаюсь с Хадиджой и сказал, чтобы я держался от неё подальше. А я сказал ему, что она не его собственность и он не имеет права мне и ей указывать. Ну он и дал мне в морду... А я ему... Впервые в жизни дал ему сдачи. Тут парень замолчал, явно что-то обдумывая. Джафар ободряюще похлопал его по плечу. - А ты молодец! - похвалил он сослуживца. - Как-никак преодолел себя... - А что толку? - обречённо пожал плечами Эмир. - Она теперь даже и не глянет в мою сторону. Девушки любят сильных, а не слабаков вроде меня, - с этими словами он кивнул в сторону Хадиджи рядом с которой маячила исполинская фигура его брата. - А знаешь что! - вдруг заявила Альфард. - Никакой ты не слабак! Просто ты сам себе это внушил, пытаясь равняться на братьев. А кто тебе сказал, что на них надо равняться? Ведь в тебе точно есть что-то, чего нет у них, чему бы им не мешало бы научиться. Никогда об этом не задумывался? Что скажешь? Ответить Эмир ничего не успел - прямо навстречу ему шла Хадиджа. Она на ходу развернула белоснежный носовой платок и, присев рядом с обескураженным юношей, вытерла кровь с его лица... - Помню, как Альфард говорила, что попала в больницу в начале августа 2011-го. Тогда силы НАТО, поддерживая повстанцев, нанесли авиаудар по одному городу...Пострадавших было очень много и тогда Альфард впервые ранило осколком, -задумчиво проговорил Файсаль, остановившись перед портретом Хамиса. - Это копия, - внезапно сменив тему, кивнул на картину он. - Точная копия того портрета, который написала Альфард во время войны. Хамиса как раз объявили в мёртвым в начале августа и тут он, целый и невредимый, заявляется в больницу, чтобы проведать раненых... Появление Хамиса аль-Каддафи и его офицеров из 32-й бронетанковой бригады в больнице произвело неимоверный эффект. Журналисты чуть не подрались, ожидая появления сына ливийского лидера. А раненые с врачами ужасно нервничали, хоть и были заранее предупреждены о том, кто к ним приедет. И вот под прицелом десятков телекамер и множества глаз, Хамис в сопровождении танкистов вошёл в здание больницы. Там его уже встретили врачи. Сопровождаемый журналистами, комбриг прошёл к раненым. Палата, в которой разместили Альфард и ещё нескольких её сослуживцев, расположилась в самом конце длинного коридора. Она была полупустой - часть пострадавших находились на перевязках, а кто-то ещё находился в операционной. Хамис зашёл в палату один, оставив своих офицеров на растерзание журналистам. Из восьми кроватей пять пустовали, ещё две из занимали крепко спящие раненые, а на самой дальней, у окна, лежала девушка, которая даже издали показалась комбригу знакомой. Стараясь двигаться беззвучно, чтобы никого не разбудить, генерал приблизился к раненой. Она лежала на спине и бездумно смотрела в потолок. Голова её была перевязана, а длинные и густые чёрные волосы размётаны по подушке. Под глазами залегли тёмные фиолетовые круги. Тем не менее, Хамис безошибочно узнал её. - Лейтенант аль-Фатех?! - вырвалось у комбрига. - Не может быть! - Хамис?! - Альфард была удивлена не меньше. Услышав его голос, она чуть было не подскочила от удивления и радости. - Ты жив! Я знала, что ты жив, я верила в это! - И правильно делали - не так-то просто убить меня, - усмехнулся командир 32-й бригады. - Как вы себя чувствуете? - Нормально, - беззастенчиво соврала девушка: на самом деле ей было ужасно плохо. Раны давали о себе знать тупой, ноющей болью, а температура в сорок градусов держалась вот уже второй день. - Помнишь, я сказала, что нарисую твой портрет? Он ещё не закончен, но можешь посмотреть, - с этими словами она взяла с прикроватной тумбочки невзрачный блокнот и протянула его Хамису. Тот открыл его и принялся просматривать рисунки с самого начала. Кроме его портрета, в блокноте имелись ещё множество различных зарисовок, изображающих как пустынные, дикие пейзажи, так и виды городов, по которым можно было отследить военный маршрут Альфард. Судя по сосредоточенному выражению его лица, Хамис уделял внимание каждому наброску, подолгу не переворачивая страницы. Наконец очередь дошла и до портрета. Рисунок был действительно незавершённым, но комбриг узнал себя и невольно улыбнулся, пристально вглядываясь в собственные черты, столь мастерски переданные карандашом художницы. Альфард воспользовалась этим моментом и резко подалась вперёд, подарив Хамису свой первый невинный поцелуй... Рука девушки скользнула по щеке танкиста, блокнот с тихим шорохом упал на пол. Альфард обессиленно откинулась на подушки. Хамис так и остался стоять, с трудом осознавая происшедшее. Придя наконец в себя, он на всякий случай потрогал лоб раненой и убедился в том, что у неё высокая температура. После этого он поднял блокнот и осторожно положил обратно на тумбочку. Альфард крепко сжала его ладонь, глядя на него своими большими чёрными глазами. - Не уходи, - тихо попросила девушка. - Не буду, - тяжело вздохнул комбриг. Он сел на краешек её кровати. Их взгляды встретились. - Я хочу, чтобы ты жил, - прошептала Альфард. - Пожалуйста, пообещай мне, что останешься жив. Прошу тебя... Хамис отрицательно покачал головой. - На войне нельзя давать таких обещаний, - сказал он. - Никто не знает, чем может обернуться для нас завтрашний день. Простите, лейтенант... - Просто Альфард. - Простите, Альфард, но я не могу ничего вам пообещать. - Тогда... тогда, - её голос задрожал, на глаза наворачивались слёзы, но она усилием воли заставила себя не расплакаться. - Тогда пообещай, что будешь меня помнить! А я обещаю, что буду тебя ждать... Ждать. Как много значит это слово. Как хорошо, когда тебя ждут. Когда есть кто-то, кто помнит тебя каждое мгновение, каждую минуту. Как хорошо, когда тебе есть куда вернуться... Она пообещала, что будет ждать. Генерал медленно кивнул. Альфард выпустила его ладонь. - Я обещаю, что буду тебя помнить, - шепнул Хамис, осторожно погладив раненую девушку по волосам. - Выздоравливай, Альфард. Он встал, подоткнул ей одеяло и удалился также бесшумно, как и вошёл. На входе в палату комбрига встретили Музаффар и Карим. Оба снайпера немедленно отдали честь старшему по званию и только после этого поспешили к постели Альфард, на лице которой застыла улыбка счастья... Всему этому, однако, предшествовала одна странная ситуация. Музаффар и Карим пришли в больницу, чтобы проведать Альфард и остальных своих сослуживцев. Но оказались они там ой как некстати. Музаффар шёл первым и переступил порог нужной палаты как раз в тот момент, когда Альфард поцеловала Хамиса. Увидеть нечто подобное ливиец никак не ожидал, хоть он был единственным в отряде, кто знал об истинных чувствах Альфард. Чего никак нельзя было сказать о Кариме. А зная то, как он ревнует девушку к нему, Музаффару оставалось лишь с ужасом представлять, какая незавидная участь может (хоть и маловероятно) постигнуть Хамиса. Во всяком случае, без скандала не обойдётся, это уж точно, а от этого, в первую очередь, пострадает репутация Альфард, да и её любовь к младшему сыну Полковника уже не для кого не станет секретом. Учитывая непредсказуемость Карима, возможно даже покушение на Хамиса. Не факт, что удачное, но мало ли... В общем, в один короткий миг Музаффар аль-Каддафи аль-Сирти примерил на себя роль Мессии и, осознав, что в руках его честь и доблесть Альфард и даже жизнь седьмого сына лидера... совершенно бесцеремонно вытолкал Карима из палаты, не дав ему ничего увидеть. - Что такое? - возмутился Карим. - Туда нельзя, - коротко и ясно ответил Музаффар. - Это ещё почему? - Карим сделал шаг в сторону дверного проёма и тотчас же остановился. - Стоять! Шаг вправо, шаг влево - расстрел! - почти что прорычал представитель племени каддафа. - Раз сказано, что нельзя - значит нельзя! - Так объясни хоть почему! Тут Музаффар вынужден был задуматься - действительно, придумать вразумительное объяснение было в данной ситуации очень трудно. А Карим этим воспользовался и приготовился было войти в палату, когда сослуживец ухватил его за рубашку. - Приказы старших по званию не обсуждаются, рядовой! - оттаскивая любопытного снайпера от заветной двери, зашипел Музаффар. Но Карим сдаваться не собирался и что было силы рванулся вперёд. Тк