Помимо упомянутых нами больших планет в нашей системе существует и огромное множество малых. Эти последние целым роем носятся вокруг Солнца, между Марсом и Юпитером (рис. 18). Вокруг многих планет вращаются их спутники – луны. Наконец, к нашей солнечной системе относится и целый ряд комет, то-есть особых миров, которые в народе получили название хвостатых звезд.
Рис. 18. Схема устройства солнечной системы.
Все миры нашей солнечной системы находятся в непрерывном движении. Движется Солнце, вокруг самого себя, вокруг него движутся планеты, а вокруг них их спутники – луны. Сама по себе вся солнечная система также не остается на месте. С огромной быстротой несется она в мировом пространстве, куда-то в неизвестные глубины вселенной. Наблюдения показывают, что в этом движении мы приближаемся к тем группам звезд, которые называются созвездиями Геркулеса и Лиры. Итак, наша Земля самая рядовая планета. Мало того; это планета одна из очень небольших. Это стало ясным уже во времена Коперника, доказавшего вращение Земли вокруг Солнца и поставившего ее в ряду ее собратий в солнечной системе. Его открытие нанесло сокрушительный удар библейскому представлению о мире, за что Коперник подвергался жестоким преследованиям со стороны церкви.
Но что такое наша солнечная система во вселенной? Это ничтожный мирок. Ведь каждая звезда есть солнце вроде нашего. Но если звезды те же солнца, то что же такое наше Солнце? Это самая близкая и знакомая нам звезда. Запомните это. Одиноки ли эти далекие от нас солнца? Нет ли среди них таких же, так сказать, семейных солнц, как наше? Не вращаются ли по крайней мере вокруг некоторых из них их спутники, планеты, подобные тем, которые окружают наше светило? Интересно вспомнить, что по этому поводу говорилось еще более трехсот лет тому назад.
Гениальный мыслитель Джордано Бруно говорил:
«В мире бесчисленное количество солнц и, быть может, еще более земель не хуже, чем наша и, вероятно, не менее населенных, чем она. Солнца-звезды мы видим, так как они велики и светятся, а земель, то-есть планет, не замечаем, так как они малы и темны!»
Бруно был заживо сожжен на костре святейшей римской инквизицией. Это было сделано для вящей славы бога. Так сказали палачи. Однако взгляды этого мятежного ученого не утратили значения и в наше время. Не имея телескопов, он уже представлял себе мир почти таким, каким видит его современный ученый.
Звезды так далеки от нас, что свет, который пробегает 300 тысяч километров в одну секунду, доходит до нас в десятки, сотни, тысячи и даже миллионы лет. Мы не можем представить себе такие расстояния.
Наша солнечная система находится в огромном звездном рое. Все видимые нами на небе звезды оказываются всего лишь одной кучкой тех звезд, которые наиболее близки к нашему Солнцу. Из огромного множества подобных кучек и состоит наш непостижимо колоссальный звездный рой. Это звездная система. Ее принято называть галактической системой, или просто галактикой. Посмотрите на небо в совершенно ясную ночь. Бледная серебристая полоса, словно река, пересекает весь небесный свод. Она продолжается и далее и видна на небе с противоположной стороны Земли. Что это? Вы скажете – млечный путь. Совершенно верно. Это и есть наш звездный рой, галактика. Точнее говоря, это – часть нашей галактики. Наша галактика (т.е. млечный путь) состоит из нескольких миллиардов солнц, среди которых многие гораздо больше нашего светила. Таким образом, наше Солнце есть не что иное, как маленькая звезда в системе млечного пути.
Какое же место в этом звездном рое занимает наша солнечная система? Она затерялась среди множества солнц, где-то между центром и его краем. Пожалуй, несколько ближе к центру, чем к краю. Итак, вся солнечная система наша есть ничтожный мирок колоссального роя звезд. Имеем ли мы право надеяться на существование солнечных систем, подобных нашей? Почему же нет? Ведь солнц такое множество.
Наблюдения показывают, что многие звезды есть звезды двойные. Это значит, что мы имеем дело с двумя солнцами, которые вращаются друг около друга. Есть системы и с погасшим темным миром. Так, вокруг крупной звезды Алголя вращается ее темный спутник. В этом движении он через определенные промежутки времени закрывает от нас яркую звезду Алголь подобно тому, как во время солнечного затмения Луна закрывает от нас Солнце, становясь между ним и Землею[6]. Подобных систем известно много. Мы вправе признать, что среди биллионов солнц существуют системы, в которых вокруг яркой звезды вращается не один, а несколько темных спутников. И если мы не видим таких систем, то только потому, что спутники эти слишком малы, чтобы заметно закрыть от нас светлую звезду. Почему среди этих спутников не оказаться и таким, как наша Земля?
6
Изучив движение светил и производя математические вычисления, ученые с удивительной точностью предсказывают затмения.