– Наташенька… Наденька… а… а…
Прыгаю в чернь воды за ними. Холодно. Задыхаюсь. Воздух в груди кончается. Хватаю ртом воду и… ощущаю, что дышу. Дышу в воде! В водяных сумерках иду по дну, ищу девочек. Кругом камни, обросшие тиной. Проплывают водоросли вертикально, словно так и растут в движении. Вдруг слышу:
– Папа! Спаси нас!
Рвусь на голосочки. Бегу. Какое там, бегу, еле пробираюсь сквозь толщу воды, но всеми силами стремлюсь к ним. И вижу: девочки, взявшись за руки, спешат мне навстречу, но их сносит течение. На них только легкие платьица. Вода стремится и их смыть с тела. По камням босыми ножонками. К ним! Рвусь и достаю. Обнимаю, прижимая к себе. Они плачут.
– Ничего, доченьки мои… Я сейчас…
Надо что-то предпринять. Нельзя впадать в безнадежность. И вижу впереди, немного справа, стену, а в стене дверь. Дверь деревянная с металлической оковкой. Мощная металлическая ручка. Открываю довольно легко. Дом на дне реки.
Входим, отряхиваемся, и довольно быстро обсыхает. И вот мы уже счастливые сидим за деревянным столом из струганных досок. Стол девственно чист. Мы пьем чай с малиновым вареньем. Нам тепло и хорошо. Только что-то здесь не так. Меня связывает непонятный страх. Тревога, тревога… Здесь кто-то есть.
Вижу дверь в передней стене. Открываю. Комнатка, маленькая, как склеп. Прямо у стенки дощатый помост. А на помосте лежит утопленник. Он черный и страшный. Пошевелился. А я и пошевелиться не могу. Он встает, открывая черный провал рта. Утробный, низкий, хриплый смех. Шамкает:
– А… Привел мне своих девочек. Сейчас я их…
Обретаю подвижность. Хотя страх так держит меня, что… Но мысль, яркая, как молния, пронзает меня: «Моих девочек?!! Ты! Гнилой студень!..» Обретаю силу и медленно, как в толще воды, бью в черное лицо. Оно судорожно смеется, одно черное лицо. Бью снова и снова…
– Папа, хватит. Ему же больно! В проеме открытой двери стоят девочки, а на полке лежит маленький ребенок. Он плачет. Он в крови и в слезах. Плача, протягивает мне руки. Шок. Что я наделал! Беру его на руки, стараюсь успокоить. Поглаживаю спинку. Он откидывается и печально смотрит мне в глаза. Чувствую, что ему очень плохо.
Он ложится на мое плечо, обнимает окровавленными ручонками и, вздрогнув, замирает. Он умирает медленно и тихо. Мое состояние ужасно. Сердце не выдерживает, сжимается от спазма. Почти растворяюсь в хаосе муки. Световые волны пронзают все мое существо. Лучи. Звездочки. Светлячки. Свет везде. Шорохи. Но в сознании: «Не распадаться. Нельзя распадаться… Иначе… Человек рождается в любви. Какой Великой любовью и доверчивостью светится личико ребенка к тем, кто дал ему жизнь. Он учится быть добрым в своей ранней любви к взрослым и счастлив от этого. И малейшее покушение на доброту рождает отторжение, усиленное во много раз ущемлением доверчивости. Маленький человек страдает. Мой проступок-преступление в глазах моих детей. Преступление на уважение, на любовь, на доверчивость.
А, может, не допускать себя до понимания, до осмысления этого. Но, если уж понял, тогда чувствительный дьявол в душе становится особенно невыносим. Не вижу оправдания себе. Вижу одну боль в своем сердце, постоянную и неотделимую, как само сердце.
Сознание медленно, несмелыми струйками, отблесками бытия вливается в меня. Вижу себя, идущим по глади реки Забвения. Иду в свободе, но бессмысленно и бесцельно. Сомнамбула. Иду вдоль берега. Потерял направление – потерял цель. Значит, в никуда. Понял это. Останавливаюсь. С трудом понимаю, что снова в себе.
На том берегу путеводный маяк мой еще так далек. Покрывало, кажется, слегка колышется, хотя ветра абсолютно нет. Я должен идти, найти дверь в тот мир, где ждут меня любовь и жизнь нашей общей реальности. Поворачиваю к тому берегу и проваливаюсь.
Эпизод четвертый
Веселый праздник. Все в цветах. Летают разноцветные шары. Все кружится. Даже воздух и тот пропитан праздничной радостью. Кругом веселые люди. Много народу. Мы с дружком тоже хотим влиться в эту общую радость.
Мы в отпуске или в увольнении, но свободны. Надо найти себе подружек. Впереди мелькает красная юбка и, как видение, е владелица. Веселая, бойкая, красивая. Вот и мечта. Пожимаю другу руку и устремляюсь за ней. Мечта смеется и убегает, дразня. Стало грустно.
Не дожидаюсь вечера, хочу вернуться в свой городок. Кажется, я в армии. Военный городок очень похож на тот, в котором я служил в ГСВГ, но только больше, как настоящий город. На пути попадается лужа или болотце. Снять сапоги или нет? Оглядываюсь.