Видимость внешнюю Иван Петрович имел явно-куриную, а сзади даже походил на гриб опенок.
Этим обстоятельством Иван Петрович, видимо, сильно смущался и потому прибыл в город без всякой помпы, без шествий, без пальбы, колокольного звона и без приветственных кликов.
Чтобы меньше смущаться самому и по мере сил и возможности не вселить смущения в умы краснобожских граждан товарищ Изобретательный въехал в вверенный его попечениям город — ночью.
Имея куриную видимость и такой же голос, Иван Петрович вынужден был и в дальнейшем видеться со своими опекаемыми и подчиненными елико возможно редко.
Этим обстоятельством последние были недовольны.
А не видя градоправителя — распустились настолько, что ходили по улицам, воздевали руки к небу и возглашали почти полным голосом:
— Долго ли продлится наша мука?
— Долго ли мы не увидим светлых риз и венчика нашего градоправителя?
— Долго ли будем мы лишены сей невинной радости?
— А может и ризы-то у него вовсе не светлые?
— А может и сам-то он — гунявый?
Чем, ясно, и производили изрядное потрясение основ краснобожских.
Иван Петрович, будучи, невзирая на внешность, человеком рассудительным, некоторое время колебался в выборе меры воздействия между испытанными брандспойтами пожарной команды и лаконическим приказанием:
— По улицам не ходить, рук не воздевать и почти полным голосом не возглашать!
Но услышав совет своей супруги, рыхлой и явно беспартийной дамы со склонностью к разложению, решил последовать голосу женственности:
А женственность присоветовала:
— Устроил бы ты, душенька, лучше вечеринку для красного цвета здешнего общества.
Иван Петрович сначала было закудахтал:
— Куда там! Куда нам вечеринку!
И затряс хохолком.
Но впоследствии задумался.
— А ведь пожалуй, душенька, куда как хорошо… Вечеринку-то… Сойдемся, так сказать… Познакомимся… То да се… Провентилируем… Согласуем… Увяжем… Углубим… и вообще…
Супруга Иван Петровича одобрительно качнула бюстом:
— Вот и я, душенька, говорю: согласуешь, увяжешь, углубишь.
На том товарищ Изобретательный и порешил: легче-де в домашней, радушной и гостеприимной обстановке воздействовать. А то — брандспойты! Приказы! Экая Изотермовщина!
И собрался цвет Краснобожского общества на домашнюю вечеринку к своему градоправителю.
Толстозады — как пришли — сразу в кресла плюхнулись.
Смиренномудрые в прихожей к пальто и прочим принадлежностям верхнего платья принюхиваются:
— А не пахнет ли где чесноком или сыром?
Аркадские пастушки робко по стенкам жмутся и высматривают: все ли портреты вождей в исправности и соответствуют.
Братцы-Иванушки в глаза начальству смотрят с умильностью и восторгом.
— Чего, дескать, прикажете? Ах, какие Вы прекрасные!
А веселиться-то выходит и некому. Все делом заняты, по специальности.
А какая же домашняя вечеринка без веселья?
Сплошной упадок и есенинщина.
Вот тут-то и выручили всех комженомы.
Вышли, заулыбались, ножками зашаркали. У всех проборики, личики попудрены, белье крахмальное — ах, трещит — пиджачки новомоднейшие, под пиджачками у всех джемперы пестренькие, брючки отутюжены, по складочке ниточка продернута по-английски, из-под брючек — гетры, ботиночки тупорылые.
А на носах у всех — очки. Роговые. Черные.
Смотреть — не насмотришься.
Радоваться — не нарадуешься.
Вошли, улыбнулись, поздоровались, выпили по рюмочке, анекдотики стали рассказывать — надо же развеселить общество?
Петенька рассказывает:
— Один еврей…
Васенька рассказывает:
— Два еврея…
Ванечка рассказывает:
— Шел еврей…
Яшенька рассказывает:
— Шли два еврея…
Всенепременно общество развеселилось и выпило по рюмочке. Тут Иван Петрович задумался: открывать ли танцы или сначала речь сказать?
Супруга посоветовала, чтоб сначала речь:
— А то после танцев речи слушать трудно.
Иван Петрович согласился. Но так как сам он речей никогда не произносил по куриной причине, то и обратился к начгубмилиции, который всегда при нем состоял на предмет произнесения нужных слов.
Начгубмилиции приосанился, потребовал тишины и высказался в том смысле, что волноваться из-за невидения градоправителя грех, что в этом скрыты зачатки, что этим подрывается идеология, что…
Ну, и так далее.
Общество, собравшееся на домашнюю вечеринку, как полагается, огласило воздух.
Тогда супруга Иван Петровича посоветовала:
— Вот теперь и танцы можно!