Большая Азишская пещера. Эта довольно популярная пещера расположена в южной части хребта Азиш-Тау (Лагонакское нагорье) на высоте около 1600 м. Из Майкопа к ней ведет неплохая асфальтированная дорога, что способствует высокой посещаемости пещеры.
Пещера впервые была исследована в апреле 1910 г. пятью местными жителями. По рассказу К.К. Шевырева, одного из участников этого спуска в пещеру, события развивались следующим образом:
«К 12 часам дня 24 апреля мы подошли к пещере… пятеро порешили отправиться в пещеру… Вход в пещеру представляет провал, которых в горах много… Срубили мы толстое бревно, аршин 10 длины… и это дерево спустили к отверстию пещеры. По этой лестнице мы и спустились…
От места спуска в восточном направлении мы увидели галерею в 20 саж. длиною, в аршин высотою и 5 аршин шириною. Вся галерея увешена тысячами сосулек (сталактиты и сталагмиты), величиною от 1/2 до 2 аршин, и масса сталагмитов имеет вид тумб. В глубине галереи высятся дивные фантастические колонны большой высоты, диаметром от 5 до 12 вершков… Не доходя до конца коридора влево – просторный вход в большую комнату, все стены и пол которой убраны тысячами сталактитов, а по полу, на возвышениях несколько сталагмитов напоминают статуи католических святых. Величественный зал этот я назвал Алтарем. Пройдя Алтарь, минуя колонны, в конце коридора-галереи увидели обрыв. Пришлось тащить дерево с сучками и потом спускаться на 8 аршин в глубину.
Спустившись вниз, мы увидели величественный зал, названный мною Богатырским: он имеет вид куба, каждая грань которого 20 арш., с неровным полом, множеством сосулек разной формы и величины. Куда ни взглянешь, видишь предметы один другого чудеснее… Эхо дословно повторяло наш разговор… Влево немного еще спустились и встретили ручей… Дальше мы пошли в верховье ручья. Нам представились катакомбы в виде киевских пещер. Мы прошли 100 саженей, ход то сужался, то расширялся до величины комнат…
Вредных газов не было. Два ручных фонарика и… стеариновые свечи горели хорошо. Воздух в пещере вентилируется… Вода в ручье чистая и на вкус приятная… В Богатырском зале мы нашли следы оленя и сгнившие кости оленя встретили около ручья».
В заключение К.К. Шевырев высказывает удивление: «Почему такие божественно красивые места не посещаются туристами? – и добавляет: —Вот сюда бы привести на экскурсию учащихся!»
Часть I. Из истории Краснодарского края
В край пришел человек
С архаических времен край был «той Колхидой, что своим блеском манила народы седой древности, видевшие здесь земной Эдем и мировую здравницу». О степях слагались былины, пелись песни. Море рождало мифы. Горы хранят легенды.
Датировать появление в этих местах человека сложно. Появился ли он ранее 1 млн лет – с древнейшей архейской геологической эры, – или пришел, когда «земля устоялась»? Есть разные научные версии, датируемые по археологическим, в основном курганным, находкам. Некоторые специалисты утверждают, что человек появился на Северо-Западном Кавказе 300 тыс. лет назад. Есть сторонники более древнего времени – в так называемую ашельскую эпоху, 800/700—120 тыс. лет назад. Почти все стратифицированные, как говорят археологи, позднепалеолитические памятники расположены в каньонообразных ущельях, с пещерным характером отложений.
Первобытные стоянки ашельской эпохи обнаружены в пещерах на реке Фортепьянка, на стоянках Абадзехская, Абинская, Среднехаджохская. Останки жителей мустьерских пещер (120—35/30 тыс. лет назад) обнаружены в окружении орудий труда и охоты, костей съеденных древних бизонов, пещерных медведей, оленей; мустьерцы обитали на труднодоступных плато, мысах, высоких речных террасах. Мустьерцы селились в ущельевых пещерах вблизи станиц Курджипской, Лучковской, Улипской, Даховской, в Монашеской пещере и на Ильской стоянке. Палеолитические пещеры – Каменномостская и Губские навесы (35/30—10 тыс. лет). В Каменномостской пещере, кстати, проживал и человек неолита. А в древнейшей стоянке Навес Сатаный одновременно содержатся следы и мустьерца, и жителя верхнего палеолита.