Телефон не отвечает. Да только же звонил, подумала я зачем-то. Наверное, от растерянности, как-никак Краснопольский наведывался ко мне впервые в жизни, поскольку демонстративно предпочитал держать дистанцию с подчиненными. Так что причина, заставившая его пожертвовать принципами, должна была быть весьма и весьма серьезной.
Естественно, я открыла дверь и пригласила его войти. Начальство, как-никак.
— Что-нибудь случилось? — Я запахнула халат и отступила, гостеприимно пропуская Краснопольского в прихожую.
— Да, у нас опять несчастье, — помрачнел лицом Краснопольский. — С Жанной Аркадьевной…
— Что?! — Я закрыла лицо руками.
— Она жива, жива, — быстро говорил Краснопольский, — только в тяжелом состоянии, в реанимации, хочет вас видеть… Понимаете, она из автобуса выходила, поскользнулась и упала под колесо… А водитель, он в темноте не сразу заметил… Да вы собирайтесь, собирайтесь… Нужно срочно ехать!
— Минутку! — Я схватила первые попавшиеся тряпки и побежала в ванную одеваться.
— Спускайтесь вниз! — крикнул мне из прихожей Краснопольский. — А я пока машину разверну. Да, я не знал, как к вам подъехать, и оставил ее в переулке, возле аптеки, знаете?
— Конечно, конечно, я сейчас, — отозвалась я, спешно натягивая на себя одежду. Пулей вылетела из ванной, напялила пальто, повесила на плечо сумку и, захлопнув за собой дверь, выскочила в холодную, метельную ночь.
— Ну быстрее же, быстрее, — поторопил меня Краснопольский, открывая дверцу своего серебристого джипа, — каждая минута дорога.
Однако поехал почему-то не по проспекту, а какими-то закоулками-переулками. Впрочем, я не сразу это заметила, потому что была слишком потрясена случившимся с Жанкой несчастьем. И все же, когда мы заехали в глухомань наподобие небезызвестной Скотухи, поинтересовалась, в какой Жанка больнице.
— В пятьдесят пятой, — не очень уверенно ответил Краснопольский, сворачивая на чуть ли не проселочную дорогу.
Мое беспокойство нарастало по мере того, как джип Краснопольского, бодро прыгая на ухабах, удалялся от центра, и достигло кульминации при виде вырастающего из темноты леса.
— Куда мы едем? — завертела я головой. — Здесь же лес!
— А мы уже приехали, — преспокойно сказал Краснопольский и затормозил под какой-то развесистой елкой, после чего выключил двигатель.
— Ничего не понимаю. А где же больница? — Я чувствовала себя последней идиоткой. — Мы же к Жанне ехали.
— А зачем вам к ней? С ней все в порядке, — ответил Краснопольский, невозмутимо закуривая.
— Как? Она разве не попала под колесо?
— Нет, она не попала, — затянулся Краснопольский, — а вот вы, Марина Владимировна, попали. Глупо попали. Как говорится, ни за что ни про что.
— Что вы хотите этим сказать? — Я отодвинулась и прижалась к дверце.
— Зря вы так беспокоитесь! — усмехнулся Краснопольский. — Отсюда не убежишь. До ближайшего жилья далековато, а проехать можно. Я специально днем приезжал — все проверил и подготовился. И яму вырыл тут, рядом, саперной лопаткой, она всегда у меня в багажнике лежит на всякий случай. Если застрянешь, первейшее дело, хоть землицы подкопать, хоть веток нарубить. Но земля сейчас мерзлая, даже мозоль натер. — И он продемонстрировал мне свою правую ладонь, на которой и впрямь красовалась мозоль, причем кровавая. — Ямка получилась не очень глубокая, но уютная…
— Какая ямка? — Мне всерьез стало страшно.
— Долго объяснять. Ну ладно, время есть. Да и вы дурочкой, что ли, прикидываетесь? Чтобы такой знаменитой сыщице элементарные вещи объяснять? Позор! Позор! Ну зачем милиции еще один труп? Без вести пропавший — тоже не сахар, но… Самохвалов-то, или Мажор, как вы его называете, нашелся, значит, шанс остается. И вообще. Если бы не ваша тяга к приключениям, вы могли бы себе жить-поживать и дальше. Сами виноваты, уважаемая. Думаете, мне так приятно убивать вас? Я же не маньяк и не киллер. Я нормальный, интеллигентный человек. Ну почему, почему вы сунулись в это дело? Ведь все могло кончиться по-другому. Сначала алкан этот никчемный подвернулся, потом этот плюгавый извращенец, удавивший дебилку с Трикотажки. Оба — полные ничтожества. Ну ладно, художник туда-сюда, он хоть безвредный. Но ведь второй — настоящий вурдалак, по нему так и так тюрьма плачет!
— Вы сами виноваты, — ввязалась я в дискуссию, несмотря на то что у меня зуб на зуб не попадал. — Все лилиями испортили!
— Да, здесь я прокололся, — скрипнул зубами Краснопольский, — а то бы по крайней мере одним трупом меньше было. Но, с другой стороны, разве я мог предугадать, что этого паршивца-душителя так быстро схватят. А так план был великолепный, согласитесь. Как только я услышал про это убийство на Левашовской (от Кошмарова, вы помните, он был у меня в кабинете, и ему по телефону позвонили), сразу понял — это мой шанс. Купил лилии у бомжей…