— Пойди-ка, посмотри, на месте она или уже слиняла. Вдруг шеф ее сегодня пораньше отпустил, — распорядилась я, припарковавшись у самой пушистой елочки.
Жанка послушно выбралась из машины и заковыляла к «Белому дому». Вернулась быстро, минут через пять, и доложила:
— Там она, там. Сидит в приемной и трепется по телефону.
— Хорошо, подождем, — кивнула я. — Надеюсь, она там не до глубокой ночи застрянет. Вот только где ты будешь ее обрабатывать? На улице холодно. В машине тоже не выйдет, поскольку я участвую в этом мероприятии только в качестве наблюдателя. По крайней мере до поры до времени.
— Можно в кафешку зайти. — Жанка показала на скромно притулившуюся за елками стекляшку. — Приличное заведение. Никакой выпивки, только кофе и пирожные. Кстати, эклеры там — пальчики оближешь.
Кто бы сомневался! Уж по части эклеров и прочих кондитерских вывертов Жанке просто нет равных. Она поглощает их буквально в промышленных объемах, что в конечном итоге и сказывается на ее экстерьере.
— О! О! — Жанка так запрыгала на сиденье, что чуть не перевернула машину. — Он! Вице!
Я прильнула к лобовому стеклу и увидела лысоватого типа среднего роста и среднего же телосложения, без шапки и в распахнутой куртке. Тип этот с самым целеустремленным видом усаживался в бежевую «Ауди». Личность его мне сразу показалась знакомой, и в этом не было ничего удивительного. Как-никак по долгу службы мне приходилось бывать на всяческих помпезных мероприятиях, вроде дня города или закладки камня на месте будущего биосортира на пятьдесят посадочных мест, а там такого сброда пруд пруди. Начальство любит быть на виду.
— Ну, значит, скоро и наша козочка копытцами зацокает. Вслед за шефом, — обронила Жанка.
«Козочка» действительно возникла на горизонте сразу после того, как «Ауди» с Вице на заднем сиденье бодро рванула с места. Я тут же узнала неказистую фигурку секретарши, поскольку имела хорошую возможность рассмотреть ее, пока она лаялась в «Мимозе» с продавщицей.
— Вижу объект! — информировала я Жанку.
— На зрение не жалуюсь, — сквозь зубы процедила она в ответ и, по-старушечьи покряхтывая, выбралась из машины.
Последовавшие вслед за этим драматические события показали, что у Жанки и впрямь было гораздо больше оснований жаловаться на голову, чем на зрение. Уверена, вы присоединились бы к моему мнению, имея возможность наблюдать следующую сцену.
Сначала Жанка бесцеремонно схватила бедную пигалицу за рукав и потянула за собой. Та — и в этом не было ничего сверхъестественного — сказала ей какое-то короткое отрывистое слово, судя по артикуляции, непечатное, после чего стала очень даже бодро улепетывать. Жанка бросилась за ней, смешно вихляя задницей. Догнала и надежно припечатала к бетонной стене «Белого дома». Секретарша не будь дура принялась отбиваться и орать дурным голосом, а я поняла, что мне пора остановить эту корриду, пока Жанка не загремела на пятнадцать суток за хулиганство.
Не подоспей я вовремя, разъяренная Жанка просто-напросто размазала бы несчастную по стене. Я даже вспотела, оттаскивая ее в сторону. А секретарша смотрела на нас с ужасом, судорожно прижимая к груди сумочку.
— Нет, ты только прикинь: она меня послала! — кипятилась Жанка, красная от возмущения. — Даже разговаривать не хочет. Какая важная!
— Успокойся, пожалуйста, успокойся, — внушала я Жанке тоном психотерапевта-самоучки. — На нас люди смотрят.
Тут я немного привирала. Людей поблизости пока что не было, но парадное крыльцо было буквально в двух шагах и на него в любой момент мог выйти покурить вооруженный охранник с вахты.
— А чего она! — не унималась Жанка. — Как будто я не знаю, что она там прячет! — С этими словами она попыталась выдернуть сумочку из миниатюрных секретаршиных лапок и наверняка бы вырвала, не будь меня. Но чего мне стоило ей воспрепятствовать! Даже в спине что-то хрустнуло. Вдруг эта корова мне ребро сломала!
— У тебя в сумке красное белье! — бесновалась Жанка. — И знаешь, чье оно? Не твое, нет! Это твой шеф тебя заставлял его покупать! А хочешь скажу, для кого?
— Заткнись! — рявкнула я.
Однако процесс зашел слишком далеко, и остановить Жанку было уже невозможно. Ну разве что с помощью асфальтоукладчика.
— Эти тряпки предназначались для Ольги Пахомовой, убитой в начале недели! — истошно голосила Жанка. — Ее, между прочим, нашли в таких же! А под подозрение попал совершенно другой человек! Невинный!