Ну уж нет, подружка, так просто ты от меня не отделаешься!
Я заявила ей, что никуда не тороплюсь, и удобно устроилась в том самом зеленом кресле, в котором Вице тискал пока что неизвестную мне красотку, ту самую всадницу без головы.
Хозяйка не на шутку взволновалась и даже попыталась применить ко мне силу.
— Да что же это такое! — возмущенно пыхтела она. — Врывается в квартиру без приглашения… А если я в милицию позвоню?
— Лучше сразу в прокуратуру, — посоветовала я. — Следователю Кошмарову. Он будет очень рад.
Ясное дело, никуда она не позвонила. Стояла рядом со мной и нервно кусала свои бледные губы.
— Ну хорошо, — сдалась она наконец. — Я все вам расскажу, но чуть позже. Можете ко мне зайти часа через три? — Она бросила быстрый взгляд в окно. — Или… Или завтра. В любое удобное для вас время.
— Ага, по предварительной записи, — передразнила я и решительно отрезала: — Выкладывайте все прямо сейчас. — А про себя подумала: «Ну уж нет, моя милая, даже и не рассчитывай, что я уйду раньше, чем увижу, кого это ты с таким нетерпением поджидаешь».
— Ну надо же, принесла нелегкая, — прошипела эта интриганка, щелкнула костяшками пальцев и выпалила: — Там, на фотографии не Ольга Пахомова, это фотомонтаж.
— Спасибо за открытие Америки, — фыркнула я. — Это я и без вас знаю. Скажите-ка лучше, к чьему телу вы приляпали Ольгину голову?
— Какая разница? Главное вы уже знаете. Вас ведь интересует, кто убил Ольгу Пахомову? Так вот, Ветлугин ее не убивал. Это я вам заявляю со всей ответственностью, можете не сомневаться, — заключила Коза и снова выглянула в окно.
Миленькое дельце… Да за кого она меня держит, скажите на милость? Думает, что я такая дуреха, что куплюсь на этот детский лепет?
— Я хочу знать, с кем ваш шеф обнимается на фотографии, и пока вы мне этого не скажете, никуда не уйду!
— Да выметайся же ты наконец! — вдруг разъярилась эта пигалица. — Пошла вон отсюда!
— Ага, сейчас, — подзадорила я ее и, непринужденно закинув ногу на ногу, посмотрела на наручные часы. — Вообще-то я никуда не тороплюсь, у меня уйма свободного времени.
— Ну хорошо, хорошо, сейчас я тебе… — Она стала обещать мне какие-то неведомые кары. — Сейчас, сейчас, — донеслось уже из прихожей.
Я несколько напряглась — кто знает, чего она там надумала, — но опасения мои были напрасными. Уже через минуту секретарша Вице вернулась с потухшим лицом и стала буквально умолять меня покинуть ее квартиру, что, как вы понимаете, совершенно не входило в мои планы.
Убедившись, что уговоры производят на меня действие обратно пропорциональное желаемому, крайне негостеприимная хозяйка снова прибегла было к угрозам и угомонилась только после того, как в дверь позвонили.
— Ну вот, — всплеснула она тонкими и бледными, как водоросли, ручками. — Вы все мне испортили!
Звонок тем временем повторился. Один раз, второй…
— Ну что стоите? Идите открывайте, — поторопила я секретаршу. — А то хотите, я открою.
— О господи… — Бедную Козу буквально швыряло из стороны в сторону, как при десятибалльной качке. — Я открою. Только… Вы хотя бы можете на кухне посидеть, а? Потому что… Если она вас увидит, сразу уйдет.
Я подумала и согласилась, попробовав предварительно выяснить, о ком, собственно, речь.
— Потом, потом, — зашикала на меня Коза и проводила на кухню, просторную и светлую, с окном, выходящим во двор.
Там я выбрала себе табурет, поставила его так, чтобы меня нельзя было видеть из прихожей, и вся обратилась в слух.
Ждать пришлось всего лишь несколько мгновений. Сухо щелкнул замок входной двери, простучали чьи-то каблучки, прошуршала материя, а вот приветствий не последовало.
— Принесли? — Это спросила Коза.
— Сначала гарантии, — глухо ответил низкий и хрипловатый женский голос.
— Какие гарантии? — Коза говорила шепотом, но я прекрасно ее слышала. — Мы же обо всем договорились. Давайте то, что принесли, и уходите.
— Гонишь? — Тон невидимой гостьи показался мне вызывающим. — Хочешь побыстрей отвязаться? Ну нет, сначала поговорим по душам.
— Мне некогда. — Представьте себе, секретарша пыталась отделаться от очередной визитерши ровно тем же способом, что и от меня.
Однако незнакомка была настроена не менее решительно, чем я, и после непродолжительной возни в прихожей действие перенеслось в комнату с историческим ковром на стене. И поскольку оттуда на кухню доносились лишь отдельные, тонущие в монотонном «бу-бу-бу» слова, мне, в свою очередь, пришлось перебраться в прихожую. Откуда, кстати, я могла не только все слышать, но и видеть — благодаря большому настенному зеркалу.