— Сев, ты знаешь заклинание, способное изменить фасон платья? — в отчаянии ответила гриффиндорка, пытаясь оторвать прозрачный шлейф.
Морозный воздух заставил её раскраснеться, а луна осветила её влажные от волнения глаза.
— Зачем тебе это? Ты и так прекрасней всех на этом балу, — слизеринец приблизился к ней.
— Да куда уж прекрасней, — заворчала Лили, — ты видел Нарциссу?
— Блэк? Да она тебе и в подмётки не годится.
Гриффиндорка выпрямилась и серьёзно посмотрела на друга. Ей показалось, словно она видела его впервые.
— Сев, перестань меня утешать, — Лили потупилась, — я же знаю, что она королева по сравнению со мной.
Слизеринец подошёл ближе и решительно обнял Лили. На мгновение он зажмурил глаза, боясь, что она оттолкнёт его, но гриффиндорка его не оттолкнула, а наоборот крепко обняла и заплакала у него на плече.
— Какая я невезучая! Вечно всё не так, как надо. Купила это дурацкое платье вчера, а теперь… — Лили расплакалась ещё сильнее.
Снейп, наслаждаясь её теплом, не мог допустить, что бы его спутница ещё больше расстраивалась. Он взял её за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
— Ты у меня самая красивая сегодня, — сказал он, и Лили улыбнулась сквозь слёзы.
Всё ещё прижимая девушку к себе, слизеринец стал сцеловывать слёзы с её лица, пока гриффиндорка совсем не растаяла в его объятьях. Потом он осторожно коснулся её губ своими. Это был их второй поцелуй и Сев боялся, что снова случится что — то и ему опять не удастся признаться ей в чувствах, уже давно переполняющих его.
В животе у Лили запорхали пресловутые бабочки. Так приятно было находиться рядом с ним, тепло и уютно, что гриффиндорка забыла про все неприятности.
Неожиданно они услышали шаги. Испуганно переглянувшись, подростки поспешили скрыться за розовым кустом, который рос в огромной кадушке и отделял от балкона маленький тёмный уголок. Там они и спрятались, прижавшись друг к другу.
На балкон, постукивая каблуками, вышла Нарцисса. Она вдохнула свежий осенний воздух. Её колье и волосы переливались в лунном свете. Девушка казалась изящной статуэткой, сделанной из чистого серебра. Вслед за ней на балкон вышел какой — то парень. «Должно быть, это её спутник», подумали подростки, мечтая только о том, чтобы они поскорее ушли.
— Нарцисса, — произнёс парень, чей голос показался знакомым Лили и в то же время совершенно другим. Девушка прислушалась, но не могла узнать этого бархатистого голоса с придыханием.
— Для тебя я мисс Блэк…
— Хорошо, мисс Блэк. Нарцисса, ты прекрасна сегодня.
— Тебя подослал мой брат? — Нарцисса недоверчиво прищурилась.
— Нет, с чего бы ему?
— Я не знаю… — Нарцисса обернулась и опёрлась о парапет вытянутыми руками в атласных перчатках.
Незнакомец осмелился подойти к ней.
— Цисси, я знаю, что ты меня сейчас прогонишь, но позволь только высказать… — неожиданно открылась дверь, — мой восторг по поводу твоего наряда…
— Нарцисса? — это был слизеринец, что сопровождал её на балу.
— Я польщена, — ответила Нарцисса, слегка скривившись, и вернулась в зал под руку со своим кавалером.
Незнакомец поспешил следом, а Лили и Северус выбрались, наконец, из своего укрытия.
— Интересно, кто это был? — полюбопытствовала Лили, расправляя складки своего платья.
— Не всё ли равно, — Сев пожал плечами.
— Пойдём в зал? — гриффиндорка посмотрела на Северуса. — Здесь холодно.
Слизеринец кивнул, но задержался и взял её за руку.
— Лили, я не знаю, смогу ли когда — нибудь сказать тебе это, если не сейчас… — начал он.
— Но, Сев, здесь и вправду холодно… Очень. Пойдём в зал? — Лили умоляюще посмотрела на него.
Она догадывалась, о чём он хочет сказать ей и это её несколько пугало.
Парень быстро снял с себя мантию, оставшись в одной рубашке, и накинул её на плечи своей спутнице.
— Лили, выслушай меня, пожалуйста.
— Ну говори, — гриффиндорка закуталась в чёрную мантию, полы которой стелились по земле.
Северус взял её за талию и как куклу посадил на парапет.
Девушка немного испуганно схватилась за его плечи, а он, встав прямо перед ней, продолжал держать её тонкую талию в своих руках.
— Лили, мы с тобой вместе уже семь лет. И об этом дне я мечтал с самой первой нашей встречи. Я люблю тебя, Лили. Безнадёжно люблю все эти семь лет. Думаю, это достаточный возраст для такого чувства. И ещё, — продолжал он, не давая ей вставить и слова, — я не знаю, взаимно ли оно, но обещаю любить тебя, как и раньше, что бы ты мне не ответила. Если твой ответ будет отрицательным, я никогда, слышишь, никогда больше не заговорю об этом, я останусь твоим другом. Но если ты скажешь «да», ты сделаешь меня самым счастливым человеком на земле. Я хочу предложить тебе встречаться со мной.