Праздник, несмотря на скромные угощения и неудачную погоду прошёл отлично. Лили была счастлива, покручивая витиеватый перстень с изумрудом на безымянном пальце. Северус был не менее доволен, прижимая к себе любимую и вальсируя с ней по своей скромной гостиной.
— Я обещаю, Лили. У тебя будет всё, что только захочешь, вот только дай мне встать на ноги, и мистер Оушен будет завидовать нашему успеху в производстве зелий, — весело говорил Снейп, обнимая тонкую талию.
Но на следующий же день началось что — то неладное.
Проснувшись утром, Северус спустился в кухню. Собираясь приготовить кофе, он обыскал всю кухню в поисках кофеварки, но так и не нашёл её. Уже собираясь наколдовать кофейник из ковшика, Сев мельком глянул в окно и заметил искомое в саду на дереве. Это удивило юношу. Северус бездумно положил ладони, опираясь на плиту, стоящую у окна, и не сразу почувствовал, что та уже нагрелась.
— Чёрт! — он не смог сдержать вскрика от боли и скорее сунул руки под холодную воду. — Что за чертовщина?! — плита не была включена.
Это был первый звоночек.
Лили обработала его ожоги зельем и перебинтовала ладони. Впоследствии следы от ожогов у запястий так и остались. С тех пор Северус носил мантии и сюртуки с манжетами, скрывающими их. Несколько дней Снейп не мог работать.
Но, быть может, плита была неисправна? Опасаясь нового подобного несчастного случая или пожара, Северус на следующий же день заменил старую плиту на новую, выручив на это деньги из платы за партию аконитового зелья.
На выходных молодые затеяли предрождественскую генеральную уборку во всём доме. Лили занималась гостиной и кухней, в то время как Северус, позабыв о магии, подставил лестницу и полез на чердак за волшебными рождественскими украшениями, которые Эйлин приобрела на первое же Рождество, когда Тобиас покинул их дом. Игрушки нашлись быстро. Коробка была наполнена разноцветными шарами, колокольчиками и шишечками. Сев спустился на несколько ступенек и взял ящик. Так сползать со ступенек было гораздо труднее, но «Снейпы не боятся трудностей», — смело подумал недавний выпускник Слизерина.
Шаткая лестница покачнулась. Лили только поднималась на второй этаж, закончив убирать в гостиной, где стояла пушистая ёлочка. Вдруг наверху раздался оглушительный грохот, и Лили бросилась на звук. Северус лежал в куче осколков, а ноги его были придавлены упавшей лестницей.
— Сев! — Лили вскрикнула и кинулась к любимому, который, как оказалось, был без сознания.
Кровь из множественных порезов растекалась по деревянному полу. Лили в панике тоже порезалась о рассыпанные по всему полу осколки, но, не обращая внимания на саднящие порезы, первым делом проверила его пульс и услышала тихий стон, сорвавшийся с любимых губ.
— Потерпи, любимый! Мобиликорпус! — взмахнув палочкой, Лили подняла Сева из лужи крови и отлевитировала на кровать в спальню.
В тот же день после визита колдомедика, Лили сняла обручальное кольцо.
Вечером Лили стояла на крыльце и вдыхала морозный воздух.
— Прошу тебя, дай мне только месяц. Я не могу оставить его сейчас, — шептала она, глотая слёзы, не сводя глаз со звёздного зимнего неба. — Пусть Рождество пройдёт спокойно. Пусть с ним ничего больше не случится…
Вдруг скрипнула дверь, и Лили поспешно вытерла слёзы.
— Лили, ты замёрзнешь… — голос Снейпа был мягким и ласковым.
Он, прихрамывая, вышел на крыльцо и обнял свою невесту за плечи, накинув на неё ещё одну мантию.
— Почему ты поднялся, Сев? Врач же сказал тебе держать ноги в покое, пока переломы окончательно не заживут, — Лили сморгнула слезинку и обернулась к нему.
— Мне уже гораздо лучше. Несмотря на то, что у Костероста жутчайший вкус, он работает на славу, — Северус чуть улыбнулся и коснулся губами её виска. — Прости, что испортил украшения, и тебе пришлось возиться со мной. Мы завтра же посетим Косой переулок и скупим всё самое красивое, — он развернул Лили к себе и улыбнулся ей ободряюще. — Со мной всё в полном порядке.
Лили ответила ласковой улыбкой. Когда она видела его взгляд, думать уже не хотелось ни о чём.
— Думаю, завтра мы со всем разберёмся, а сейчас идём спать, — обняв любимого, она проводила его в дом.
Северус действительно старался сделать её счастливой, чтобы у них была настоящая семья. Он желал этого сейчас больше всего, и никакие неудачи не могли отвратить его от единственно верного пути. Он знал, что никогда не откажется от своего счастья, и надеялся, что счастье не откажется от него.