— Вы были правы, мэтр. Зрением рыси я не увидел никаких отметок на фоне горы.
Мы замолчали, потрясенные открывшейся истиной. Зеленый и коричневый оказались одинаково темными, и для черно-белого зрения не различались. Неужели, неужели злосчастные цвета карандашей привели к гибели людей восемь лет назад? а затем и к смерти Депта?
— В доме нет ни одной картины, написанной красками, ни одного цветного рисунка, ни одной акварели. Здесь исключительно гравюры черной краской по белой бумаге, — нарушил молчание Максвелл.
— Он поселился на улице с цветовым безумием, что его ничуть не волновало, — добавил Гриз.
— Депт едва не наступил на Мью, когда тот лежал на ковре с вытканными животными, хотя ковер в коричневой гамме, и рыжий кот должен быть хорошо заметен, — заметила Лавиния.
— Весь его гардероб в серых и черных тонах, за исключением шейных платков для торжественных случаев. Коробка с ними подписана, хотя обычно люди не путают серое с бордовым, — поделилась я наблюдением.
— Я думаю, дамы и господа, можно смело сделать вывод: Депт страдал дальтонизмом. Его мир был окрашен во все оттенки серого, но не содержал цвета, — подытожил маг.
Глядя на злополучный рисунок, Мафин заключил севшим голосом:
— Он не заметил, что здесь нарисованы дома. Он их не увидел и дал команду подорвать скалы. А когда нашли обломки, а может статься, и тела, он прикрыл неосторожность сказкой об обвале.
Мы молчали. Какое чудовищное, роковое стечение обстоятельств! Но нет, это не только случайность. Депт наверняка скрывал свой недостаток, иначе ему не присылали бы цветные чертежи и карты. Если бы его помощники знали об особенности его зрения, схемы нарисовали бы так, чтобы он распознал все знаки. И люди остались бы живы!
Маг задумчиво проговорил:
— Зачем бы мстителю было ждать восемь лет? Почему Депта убили только сейчас?
— Может быть, в ту пору мститель был слишком молод или болен. Других объяснений я не вижу, — ответил Гриз.
— Мститель мог быть слишком далеко в тот день и вернулся позже.
— М… не думаю. В этом случае он все одно убил бы Депта намного раньше, — высказал предположение Гриз и перешел к практическим вопросам: — Возможно, стоит изложить наши соображения полиции, чтобы они выяснили, остались ли у погибших в ущелье родные. Может быть, это даст нам необходимые сведения.
— Как вы представляете возможность провернуть это за оставшиеся часы? — маг скептически скривил рот. Он обвел нас глазами и объявил: — Возможно, кто-то из тех, кто сидит в этой комнате, решил отомстить Депту за смерть дорогих ему людей. Я прошу этого человека признаться. У него, — он глянул на нас с Лавинией, — или у нее были вполне извинительные причины желать смерти инженера.
— Не смотрите на меня. Моя семья уехала в колонии пятнадцать лет назад, — фыркнула ведьмочка.
— Откуда бы нам знать, что это правда? К тому же, ваш возраст объяснил бы, почему Депт был убит только сейчас.
Я решила вступиться за подругу:
— По-моему, мы уже выяснили, что у Лавинии не было физических возможностей нанести подобные удары. — И когда взоры обратились ко мне, добавила: — Моя семья в Огнонвилле, и я прожила там с рождения и до восемнадцати лет, пока не уехала поступать в магмед. Это могут подтвердить десятки добропорядочных жителей моего родного города. У меня нет в других частях королевства ни родных, ни близких, весь мой род давно живет в Огнонвилле. Об этом в городе тоже известно.
— Пожалуй… все это, действительно, можно проверить, лгать для вас смысла нет. К тому же, вас видели сидящей в кресле все это время. Думаю, с вас можно снять подозрения. Про себя могу сказать, что множество моих клиентов подтвердят — последние восемь лет я был здоров и способен к переездам, а также был в столице в те дни, когда сюда наезжал Депт. Стало быть, у меня не было никаких причин откладывать месть надолго.
— Кроме того, мой друг, — заметил маг, — у вас повреждена нога. Госпожа Лавиния, госпожа Ида, мог бы господин Гриз быстро подняться и быстро спуститься?
Я покачала головой, Лавиния хмыкнула:
— Я удивляюсь, как он ходит быстрее черепахи.
Маг кивнул:
— Значит, господин Гриз, вы вне подозрений.
— Кроме того, человек, который провернул успешное дело с перстнем, придумал бы что-нибудь не такое заметное, как разбитая голова, — добавила я.