Я не могла себя пересилить, но Лавиния впилась глазами в поднимающегося Максвелла и следила, чтобы он не пытался мошенничать и тем обелить себя.
Когда Максвелл достиг верха, маг потребовал, чтоб на этот раз он шагал через ступень, по нечетным. А потом еще раз — по четным. Наконец, он махнул нам, чтоб мы расселись вокруг снова.
— Признаюсь честно, — сказал мэтр. — Может быть, и существует способ, которым лорд Мадрон мог добраться до верха без того, чтоб привлечь мое внимание, но те возможности, которые он продемонстрировал, его не выявили. Похоже, что две ступени каким-то образом сцеплены с балкой, которая подходит к колонне, и что-то в конструкции плохо закреплено. Когда лорд Мадрон поднимался, я слышал явственный скрежет. Я бы обратил на него внимание, но уверен, что сейчас я слышал его в первый раз. Маги моего уровня обладают весьма неплохой памятью.
— Но когда поднимался лорд Мафин, вы не слышали этих звуков?
— Нет. Возможно, потому что лорд Мадрон выше лорда Мафина и шире в плечах, а значит, весит больше и сдвигает доски сильнее. Как бы он ни поднимался, я слышал этот скрежет в колонне дважды, полагаю, от двух ступеней.
— Может быть, все же имел место сговор? — законник присматривался к лордам, будто пытался что-то прочитать на их лицах.
Я понимала, что Гриз привык выяснять все до конца, а на деле ничего не имеет против Дэйва и Максвелла лично, но мне стало не по себе. Законник, тем временем, продолжал:
— Вы могли сговориться, и лорд Мафин прошел с обратной стороны лестницы мимо вас, лорд Мадрон, тихо поднялся и убил Депта. Вы же покрыли его преступление показав, что никого не видели.
— Прошу прощения, господин Гриз, вы внимательно смотрели на меня и на лорда Мафина? — приподнял бровь Максвелл. — Если бы вы задумывали разбить Депту голову, и у вас был бы напарник, который заметно выше вас и тяжелее, вы рискнули бы отправиться сами, или отдали сомнительную честь бить человека по голове тому, кто очевидно сильнее? Лорд Мафин, не поймите меня неверно, в вашем телосложении есть множество преимуществ, но для убийства, согласитесь, моё подходит больше.
Мафин невесело улыбнулся и кивнул. Максвелл продолжал:
— Я думаю, вы понимаете, что никто из нас не имел возможности проверить ступени заранее, особенно в такой ситуации, когда один сидит у колонны, другой поднимается по лестнице. Значит, если бы мы с лордом Мафином планировали убийство, наверх пошел бы я и проксрипел бы этими нечестивыми ступенями к вашему удовольствию.
Возникла пауза. Мы все обдумывали новые сведения.
Лавиния всхлипнула, ее глаза набухли слезами.
— Что с вами? — забеспокоился маг.
— Получается, что Депта могла убить только я, — она была готова разрыдаться. — Только я была наверху, только я знала, где стоит эта нечестивая статуэтка!
— Действительно, — приподнял бровь Мафин. — Если никто из нас раньше не бывал у Депта в кабинете, откуда бы нам знать, где брать орудие убийства? Идти убивать Депта с пустыми руками в надежде, а вдруг что-то найдется? Ерунда какая-то.
— Если кто-то и бывал у Депта, то кто знает, может, за тот месяц, что Депт никого не принимал… даже больше, ведь его не было в столице… Кто знает, может, за это время статуэтку убрали. Нет, если бы я шел убивать человека в малознакомое место, я бы прихватил орудие с собой.
Лавиния рыдала. Мы бросились утешать ее уверяя, что на нее никто не думает, и природницам вовсе не свойственно убивать. В конце концов, даже если бы у нее возникло такое желание, она бы медленно отравила Депта зельями.
Распаляясь, мы принялись придумывать разнообразные возможности убить инженера, и все они были надежнее, чем способ, которым воспользовался убийца.
Наконец, Лавиния вытерла слезы и пригладила шерсть Мью, который привычно терпел потоки соленой воды с выражением "ох уж эти люди".
Мафин прав. Ерунда какая-то. Мы, конечно, ненастоящие дознаватели и действовали непрофессионально. Наверняка мы что-то упустили или, напротив, додумали, но я никак не могла представить убийцей кого-нибудь из присутствующих. Мы ходим по кругу, проверяя друг друга раз за разом, и каждый раз убеждаемся — подозревать некого.
— Получается, никто из нас не мог убить Депта, — подтвердил мои мысли господин Гриз.
— Получается… — маг барабанил пальцами по столику. — Мы могли выпустить что-то из виду, но соображение о статуэтке, действительно, снимает возможность, что убивать пришел кто-то извне. При этом госпожа Лавиния убить Депта никак не могла… Пожалуй, не могла бы. Господин Гриз, вы видели эту статуэтку, она тяжелая?