" Ты всегда так философствуешь?"
«Только в те дни, когда я пять раз чуть не умерла».
«А, теперь ты понимаешь, почему у меня всегда такое мнение».
Винден улыбнулась. Мимо них поплыл дым, но он имел приятный запах поварского костра, а не едкий запах крашеных досок. «Он боролся за это годами. Посвятил этому свою жизнь. Он бы гордился нами».
Данте кивнул, глядя на ласковые воды Залива Мира. Он не мог сказать, что простил отца. Он не был уверен, что хочет этого - или что ему это нужно. Долгое время его все устраивало. Гораздо больше, чем он думал.
Но, увидев остров - его красоты и ужасы, - он наконец понял, что именно заставило старика уйти.
Как бы ни был склонен Блейз ко сну, но что-то, связанное с битвой, заставило его рано встать на следующий день. Это утро не было исключением. Солнце едва успело подняться над восточным морем, как Блейз подбежал к дому, который им двоим выделили, и стал настойчиво стучать по его раме, пока Данте не зашевелился.
«Последние новости от разведчиков, - объявил Блейз. «Таурены разбили лагерь в пяти милях отсюда. Они выступили с первыми лучами солнца. Направляются на юг».
Данте впитал эту информацию так, как только мог его одурманенный войной и алкоголем разум. «Это в сторону Делади».
«С таким острым умом на детали неудивительно, что они назначили тебя главным в Нараштовике. Их отступление может быть какой-то уловкой, но если они продержатся еще несколько часов, то не смогут нанести ответный удар, по крайней мере, сегодня».
«Я не думаю, что это гамбит. У них появилось слишком много других врагов. Если они потеряют еще хоть одну часть своей армии, то не смогут защитить свой город».
«Наверное, верно. В любом случае, я подумал, что эта новость поможет тебе спать спокойно». Блейз пошел прочь, не обращая внимания на кинжалы, которые Данте вонзал ему в спину.
Вновь обретя власть над тенями, Данте занялся ранеными в храме, помогая Винден и Десс. Они больше умели выращивать растения, чем чинить плоть, но раненых было так много, что каждая мелочь помогала. Это была мрачная работа. Конечности некоторых воинов были так изуродованы, что их невозможно было исправить. Другие страдали от помутнения рассудка, которое Данте не мог успокоить и которое, как он надеялся, было лишь временным.
Несмотря на это, им удалось восстановить здоровье большинства раненых или хотя бы приблизить его к тому, чтобы их тела могли справиться с остальным. В Кандаке царила спокойная решимость. Шторм прошел. Многое было разрушено. Но он прошел. Теперь они будут отстраиваться заново.
Магма в Храме пребывала в спокойном состоянии, но, увидев, как под землей может расти давление, Данте потратил оставшиеся силы на запечатывание подземных труб и укрепление слоев породы. Он уже почти закончил, когда к нему подбежал Наран. На голове у него была повязка размером с парус, но выглядел он бодрым. Они обменялись приветствиями.
" Прошу простить мою поспешность, - сказал капитан. "Но когда вы собираетесь отдать якорь?"
Данте криво улыбнулся. «Мы все еще убираем обломки последней битвы. Тебе так не терпится накормить Глэддика своим мечом?»
Наран пожал своими широкими, хорошо сложенными плечами. «Сейчас я отвечаю за два корабля. Шестьдесят человек. Мне нужно составить расписание».
«Если предположить, что таурены ушли навсегда, нам останется сделать всего несколько вещей. Это займет не больше нескольких дней».
«Это ваше лекарство. Ты уверен, что оно работает?»
«Я принял его несколько дней назад и до сих пор не вижу никаких признаков болезни». Данте наклонил голову в сторону залива. "Но если ты боишься за своих людей, уверен, никто не обидится, если ты предпочтешь переждать в море".
«Ваше слово о его эффективности - это все, что мне нужно. Но у меня есть еще кое-что на примете. Сегодня утром ко мне обратились Найлз и старик с вьющимися белыми волосами. За помощь в битве каждому члену моей команды была предоставлена должность, известная как "риксака"".
«Иностранная семья. Вы можете приходить и уходить в Кандак, когда вам заблагорассудится».
Наран приподнял одну бровь, многозначительно кивнув. «Если это так, и если нам больше не нужно бояться болезни, это открывает довольно интригующие возможности для торговли».
Данте усмехнулся. "Похоже, тебе и твоей команде осталось только много трудиться, чтобы стать богатыми людьми. Это может привести к изменению твоего мнения относительно Глэддика?"
«Боюсь, что нет. Каким бы ни было наше будущее, я никогда не смогу принять его, зная, что оно куплено смертью капитана Твилл».
«Справедливо. Я бы хотел построить для этих людей несколько укреплений. После этого мне нужно будет кое-кого навестить, но, возможно, ты сможешь помочь с этим. Слышали когда-нибудь о Скале Копья?»
Пока Наран работал над поиском менее трудного пути к северному острову, Данте разыскал Найлза, который был занят организацией миссии по возвращению эвакуированных жителей в Кандак.
«Пока что таурены ушли, - сказал Данте. «Но достаточно одного безумца, чтобы загнать их обратно сюда. Думаю, этому городу пора обзавестись стеной».
Найлз подергал свою козлиную бородку. «Стены не слишком полезны против нетермантов, верно?»
«Это зависит от того, есть ли у вас кто, чтобы их защищать».
«Верно. Что ж, может, нам лучше поставить дело на поток, а? Делайте, что хотите».
Охват всего города занял бы неделю, если не больше. Вместо этого Данте воспользовался примером Ингейта Нараштовика, который опоясывал внутреннее ядро города. При обычных обстоятельствах возвести стену внутри застроенного города было бы нелегко. Но во время битвы сгорело столько домов, что Данте было чем занять свободное пространство. Шаг за шагом он возводил линию из пурпурно-черного камня, формируя проемы для ворот, а также паводковые каналы для тропических ливней.
Пока он работал над этим, Винден и Десс собирали урожай Звездного дерева. Процесс этот был небыстрым и приносил не более десяти плодов в день. Однако если запастись терпением, то все, кто страдал от ронона, будут излечены. Не имея других занятий, Блейз воспользовался многочисленными мечами, оставленными мертвыми или бежавшими тауренами, и устроил неофициальную тренировочную площадку, показывая каждому желающему воину основы боя с клинком.
Через четыре дня после битвы, когда Данте наносил последние штрихи на свою простую стену, с юга вернулся измученный разведчик. Таурены перешли через Пики Грез, прихватив с собой оккупационные войска. Найлз отправил группу воинов в дикие горы, чтобы сообщить монахам и Сновидицам, что они могут возвращаться домой.
«У меня похожие мысли, - сказала Десс Данте. «Я должна вернуться к своему народу. Мы живем слишком близко к тауренам. Всегда есть вероятность предательства».
«Тебе, конечно, не нужно мое разрешение», - сказал он.
«Но среди моих людей так мало исцеленных».
Было бы разумно установить постоянный торговый маршрут. Лодочникам Гроверам было проще, чем другим, добраться до Кандака: они несли свои сверхлегкие каноэ в горы, затем шли по рекам к северо-восточным берегам и плыли по течению в Залив Мира, но путешествие не было пустяком.
Данте обдумал ее. «У тебя есть предложение?»
Десс опустила глаза. «Благосклонность Кавала была оказана кандейцам, а не мне. Но я должна спросить. Ты покажешь мне, как вырастить Звездное дерево?»
«Ты рисковала всем ради нас. Поэтому отныне я заявляю, что Кавал благоволит и к Лодочникам».
С помощью Винден он показал Дессу внутреннее устройство семени. Когда он наполнил внутреннюю камеру эфиром, и бледный росток вырвался из земли, глаза Десс наполнились слезами.
С помощью медного совочка Винден выкопала саженец и посадила его в небольшой деревянный ящик. Закончив, она протянула его Десс.