— Но я привез её высочеству деньги, — заявил капитан.
— Деньги? — Кейзерлинг опешил. Сразу было видно, что он ждал какой угодно цели приезда посланца, но только не такой.
В этот момент в кабинет вошел высокий статный мужчина в темном кафтане и пышном седом парике.
— Что я слышу? Прибыли деньги? Это кстати, — произнес он по-немецки. — Я правильно понял?
— Да, Эрнест. Этот господин привез герцогине деньги.
Мужчина подошел к капитану крепко сжал его в своих объятиях.
— Фы прибыль в тот время, — произнес он на ломаном русском. — Я покупать этот лошадь. Я фаш долшник. А Бирен не долго есть в должник.
— Я бы хотел видеть герцогиню и поцеловать руку её высочеству. А сумма в 2000 рублей золотом вот она, — произнес на чистом немецком языке посланец.
Туго набитый кошелек со звоном упал на стол Кейзерлинга. Глаза Эрнеста Бирона, любовника Анны алчно сверкнули, и его тяжелая широкая ладонь накрыла золото.
— О! Это путет. Путет скоро. Я пошлю челофек. А сегодня фы со мной обедайт? Так?
— Почту за честь, — поклонился капитан.
Он понял, что благодаря этому человеку подобраться к Анне будет проще. А значит тем быстрее он сможет завершить начатое. Подсыпать яд герцогине в пищу дело совсем не простое.
В отведенных ему покоях в холодном дворце герцогини курляндской и семигальской капитан Андрей Гаврилов разобрал свой багаж. Три льняных сорочки, два камзола из синей парчи, запасной кафтан, несколько пар чулок, туфли, ботфорты. А вот и заветный мешочек из кожи, где лежали деньги — пять тысяч золотых. Ведь может быть нужно кое-кого подкупить.
Ладанка с отравой висела у него на шее….
Год 2004-й.
Андрей проснулся. Вокруг не было никого. Он потрогал свою грудь, думая нащупать там заветную ладанку. Но там ничего не было.
"Ладанка с ядом висела у меня на шее. Я мог бы поклясться в этом. Она царапала мне грудь. Все происходит слишком реально. Но к кладу я не приблизился ни на шаг. После того как меня выбросило в Петербург. А затем в Митаву. А это слишком далеко от Черного Омута. А именно в тех местах, где-то спрятан сундук с сокровищами Меншикова".
В этот момент раздался дверной звонок. Он выглянул в окно. Внизу у калитки стояла Жанна.
"Вот принесла её нелегкая", — подумал он.
Андрей не хотел с ней встречаться, но Жанна пришла к нему сама. Он спустился вниз и вышел из дома. Подошел к калитке и открыл её.
— Привет!
— Привет, — без особого энтузиазма ответил он.
— Ты меня не пустишь в дом?
— Почему? — пролепетал он, а затем спохватился. — Проходи. Я просто не ожидал тебя здесь увидеть.
Она вошла.
— Помоги мне снять пальто.
— Конечно.
Он помог женщине, принял пальто и повесил его на плечики.
— Угостишь даму кофе?
— Конечно. Могу и не только кофе. У меня есть отличное вино.
— Не откажусь. Нам ведь о многом стоит поговорить.
— Моя жизнь превратилась в сплошную говорильню. Никаких событий и действий. Только говорильня. Разгадывание ребусов.
— И как ты продвинулся в их разгадывании?
— А никак. Проходи в гостиную. Я сейчас все принесу.
— Я тебе помогу. Где у тебя кухня?
— Вон там.
Они прошли и Андрей показал ей на холодильник — мол все в твоем полном распоряжении. Она со знанием дела принялась за приготовление пищи.
— Ты, как и многие мужчины готовить не умеешь.
— Не только не умею, но и не люблю. Когда я сам, то питаюсь полуфабрикатами. Меня хватает только на то, чтобы сунуть их в микроволновку.
— Ну, у меня дома микроволновки нет. Я же не так много зарабатываю и потому приходиться все делать своими руками.
— Ты пришла по делу?
— По твоему делу. Ибо ты в последнее время стал вести собственную игру и тем запутываешь мои карты. Это плохо, Андрей.
— Я не уверен, что ты играешь на моей стороне, Жанна.
— Все еще не уверен? — спросила она.
— Трудно во всем разобраться. И ты много чего мне не договариваешь. Разве ты со мной полностью откровенна?
— Значит, не уверен во мне? — снова задала она свой вопрос.
— Нет, — честно ответил он.
— Вот и плохо. В этом твоя беда. А нам с моими друзьями удалось кое-что раскопать. Когда вернется твоя девка?
— Лена? Так ты пришла из-за неё?
— Она тебе напела много такого, чему ты поверил? Ну да я не собираюсь тебя разубеждать. Все мои слова на тебя ведь не подействуют. Не стоит, чтобы она меня здесь видела.
— Она придет еще не скоро.
— Вот и отлично. В моей сумочке возьми фотографии и посмотри.