- Я никому не скажу, - заверил Дикон.
- Даже если у вас появятся друзья, они не должны знать о нашей встрече с кансилльером*.
______________
* Канцлер.
- Так мы едем к эру* Штанцлеру?
______________
* Эр (ж. род эрэа) - первоначально означало крупного феодала, затем стало указывать на принадлежность к старой лоолларианской аристократии.
- К Штанцлеру, Дик. И вообще это имя вслух лучше не называть, да и слово "эр" приберегите для Окделла или... Агариса. Для Кабитэлы, тьфу ты, Олларии. хватит "сударя".
- Я понял. Я постараюсь.
- Стараться мало. Нам выпало жить во времена стервятников, такие люди, как Август Штанцлер, наперечет. Они слишком ценны для Талигойи, чтоб ими рисковать. Я не хотел ставить кансилльера под удар, но он весьма настойчив, чтоб не сказать упрям.
- Поэтому мы и поехали впереди свиты и в чужих плащах?
- Да. У ворот Роз нас встретит человек Штанцлера и проводит к нему.
- Ворота Роз? Но вот же они!
- Да, придержите лошадь. Мы приехали точно к назначенному времени...
Ричард послушно остановил измученного жеребца. Конь был не из лучших, но нынешнее положение Окделлов требовало скромности, чтобы не сказать самоуничижения. Молодой человек знал, что без заступничества кансилльера и королевы им пришлось бы еще хуже, но представить это "хуже" было трудно.
- Не пожертвуют ли добрые господа на храм Святой Октавии Олларской? Ричард Окделл, вздрогнув, уставился на ухватившегося за его стремя монаха в черном балахоне и торопливо вытащил монетку. Окделлы, как и большинство Людей Чести* тайно исповедовали эсператизм** и именно поэтому не отказывали жадным святошам. Истинная вера в Талиге была не в почете, равно как и Честь.
______________
* В описываемые времена Людьми Чести называли себя потомки старых аристократических домов. находящиеся в явной или тайной оппозиции к правящей династии.
** В Золотых землях господствует монотеистическая эсператистская религия, согласно которой Создатель сотворил Ожерелье миров, нанизав его на Нить Света, по которой и странствует. Когда он посещает очередной мир, то шестнадцать лет ходит по нему неузнанным, а затем творит суд и над живыми и над умершими, после чего вновь пускается к путь, чтобы когда-нибудь вернуться. Эсператисты живут в ожидании возвращения Создателя и Его суда. Главой эсператистской церкви является пожизненно избираемый конклавом Эсперадор, а главным центром эсператизма - Агарнс - город-государство, расположенный на полуострове, вдающемся в Померанцевое море. Когда Франциск Оллар захватил Талигою, Эсперадор отказал ему в поддержке. Оллар ответил тем, что объявил себя главой новой Оллариайской Церкви. Олларианство отличается от эсператизма тем, что его главой является король, единолично назначающий кардинала, ведающего делами церкви. Франциск приказал перевести священные книги на современный язык, отказался от канонов иконописи и храмовой архитектуры и произвел ряд других религиозных реформ.
- Святая Октавия не забудет вашей щедрости, - провозгласил монах, опуская суан* в опечатанную глиняную кружку, и зашептал: - Поезжайте вдоль городской стены. Там будет гостиница "Мерин и кобыла", спросите себе две комнаты окнами во двор и ждите.
______________
* Суан - мелкая серебряная монета.
Олларианец отпустил стремя Дика и завел свою песню о пожертвованиях перед каким-то торговцем.
- Ричард, - в голосе опекуна послышалась досада, - учитесь собой владеть, на вашем лице все написано. Впрочем, чего еще ожидать от сына Эгмонта?! Поехали!
2
Гостиница "Мерин и кобыла" оказалась небольшой и уютной. На вывеске красовалась игривая молодая кобылка, за которой уныло наблюдал старый, сивый мерин. Вывеска была веселой, физиономия трактирщика - тоже. Эйвон Ларак занял две предложенные ему комнаты и заказал туда баранину, тушеные овощи и красное вино. Дик наслаждался отдыхом и горячей едой, не слишком веря, что кансилльер Талига почтит своим вниманием жалкую придорожную гостиницу, но он ошибся. Едва на ближайшей колокольне отзвонили десять, как в дверь коротко и властно постучали. Эйвон отворил, и на пороге возник еще один монах, пожилой и тучный.
Оказавшись внутри, олларианец отбросил капюшон, открыв некрасивое отечное лицо, впрочем, умное и приятное. Глубоко посаженные глаза гостя подозрительно блеснули
- Дикон! Совсем большой... Одно лицо с Эгмонтом, разве что волосы темнее. Эйвон вам не следовало соглашаться на эту авантюру.
- Я был против, но Мирабелла считает, что Окделлы не могут отказать, если их призывает Талигойя.
- Талигойя. - Густые брови кансилльера сдвинулись к переносице. Талигойя, вернее, Талиг безмолвствует. Ричарда вызвал кардинал. Что у черного* змея на уме, не знаю, но добра Окделлам он не желает. Ричард, Август Штанцлер пристально посмотрел на юношу, - постарайся понять и запомнить то, что я скажу. Самое главное, научиться ждать - твое время еще придет. Я понимаю, что Окделлы ни перед кем не опускают глаз, но ты должен. Ради того, чтоб Талиг вновь стал Талигойей. Обещай мне, что последуешь моему совету!
______________
* Намек ни черные олларианские одеяния. Эсператистские священнослужители, кроме Эсперадора, носят серое.
- Обешаю, - не слишком уверенно пробормотал Ричард. - но если они...
- Что бы они ни болтали, молчи и делай, что положено. Ты хороший боец?
- Со временем он превзойдет Эгмонта, - вмешался Эйвон, - но пока его подводит горячность.
- Я бы предпочел, чтоб он превзошел Ворона, - вздохнул капсилльер. - но это вряд ли возможно. Дик, постарайся употребить эти полгода для того, чтоб догнать и перегнать большинство своих товарищей. Смотри на них, пытайся понять, что они за люди, возможно, от этого когда-нибудь будет зависеть твоя жизнь.
Помни, в Жеребячьем загоне нет герцогов, графов, баронов, нет Окделлов, Савиньяков. Приддов. У тебя останется только церковное имя. Родовое ты вновь обретешь в день святого Фабиана. Тогда же будет решено, оставят тебя в столице или вернут в Окделл. Я постараюсь не терять тебя из виду, но в "загон" мне и моим людям хода нет. Через четыре месяца унары* получают право встречаться с родичами, но до тех пор ты будешь волчонком на псарне. Это очень непростое положение, но ты - Окделл, и ты выдержишь. Я старый человек, но с радостью отдал бы оставшиеся мне годы, чтоб увидеть на троне короля Ракана, а Дорака на плахе, но пока это невозможно.