За историей про огренка Эпоксия и медяшку Бензинку тоже скрывается история. В 1992-ом у меня попросили историю для особой антологии под редакцией Нормана Спинрада. Она называлась «Внизу - в пламени», и авторы получали возможность торпедировать свои творения. Я понимал, что другие писатели тоже представят несколько замечательных образцов. Поэтому написал озорную историю из 4000 слов под названием «Заговор Взрослых», где под ужасным секретом разоблачалась тайна аистов: как именно делают детей для аистов, которые потом их забирают. Разумеется, в Ксанфе об этом ни слова; это стало бы концом всего известного нам Заговора. В общем, получилось неплохо.
Я приоткрою для вас занавес в надежде на то, что манденийские родители меня не повесят: огр Эхс и медяшка Роза заказали идентичных близнецов, мальчика и девочку, и забрали младенцев, когда тех принесли. Поэтому они и стали частью Ксанфа. Но антология так и не была напечатана, и дети прождали в лимбе целых восемь лет, пока я, наконец, не отправил их в Ксанф при помощи этого романа. Теперь, наконец-то, мы познакомились с ними лично. Жаль антологию.
Конь Ксанфус примчался из недр истории, то есть, он действительно родом из греческих мифов и впервые упомянут в «Малакуче». И снова его предложил читатель, и у меня опять появилось место для него. На сей раз, проверяя его происхождение, я обнаружил, что он занял необычное место в словарях. Он выбил из игры их все, за исключением моего большого, старого и потрепанного «Фанк и Вогналлс», который я получил на свой десятый день рожденья в 1944-ом. Сегодня у меня есть и большой Вебстер, и большой «Случайный Дом», и Оксфордский Английский Словарь толщиной с энциклопедию - это считается компактным изданием, нуждающимся в лупе для чтения. Обычно другие словари в поисках редких терминов задвигают Фанка в угол, но в данном случае он задвинул в угол всех остальных. Ну, и отлично. Он пробыл со мной пятьдесят шесть лет, и я рад, что он не позволил этим молокососам обыграть себя всухую. Мне нравятся словари, и вы бы видели мою коллекцию атласов.
А теперь благодарности. Некоторые половинчатые, поскольку электронная почта не обеспечила полных имен. Если вы заметили сходство между именем персонажа и тем, кто его предложил, это не обязательно потому, что читатели просили их упомянуть. Иногда, когда мне требуется имя, я одалживаю его у того, кто предложил талант. Я делаю это по своей прихоти и редко, когда меня просят. Большинство предлагающих были бы удивлены - скорее всего, неприятно, обнаружив, что их так назвали. Цитирую одну фразу из книги (я умнее в литературе, нежели в реальной жизни): не всегда удобно быть обласканным переменчивой рукой Фортуны.
Читатели, которые хотят связаться со мной по Манденийской Сети, могут посетить http://www.hipiers.com, где я даже болтливей, чем в авторских заметках.