- Подожди-ка, - остановила ее Брианна. - А что случилось?
Таяние прекратилось сверху, но продолжалось снизу, и через минуту демонессу можно было принять за джиннию из бутылки. Умлаут прикрыл было глазные яблоки, пока они не выпрыгнули из глазниц, но пальцы невольно разжались.
- Да просто какая-то чепуха из-за пятна.
- Наверное, из-за Красного Пятна, - кивнула Брианна. - А нас оно каким боком касается?
- Кажется, Юпитер готов от него отказаться.
- Отказаться от своего Красного Пятна? Почему ты так думаешь?
- Потому что он только что швырнул им в демона Земли.
- Что?
- Бросил, запустил, кинул…
- Перестань! - Брианна схватилась за голову. - Это же не теннисный мячик, а чудовищный ураган! И Ксанф тоже находится на Земле. Если эта штука врежется в нашу планету, она уничтожит ее вместе с Ксанфом. Ужас! Почему Юпитер сделал это?
Метрия пожала плечами, вынудив глаза Умлаута двигаться по той же траектории, что и ее соблазнительные полушария.
- Мне-то откуда знать. Наверное, его чем-то разозлило ваше письмо.
- Письмо! - похолодела Брианна. - Оно его чем-то обидело. Это я во всем виновата, только я.
- Или сахарная вата, - предположил Умлаут.
- Сахарная вата?
- Винная вата туманит голову. Лучше возьми сахарную.
Она подарила ему странный взгляд, и Умлаут понял, что в тему не попал.
- Может, и стоит побаловать себя напоследок. Мы ведь теперь все в глубоком бипе.
- В глубоком чем? - спросила демонесса.
- В навозе, помете, фекалиях, гуано…
- В дерьме?
- Неважно, - строго произнесла Брианна. - Эй, теперь я заняла твое место! Я хочу сказать, мы все в беде, потому что не прочли то письмо сами.
- Любопытно. Ладно, пока. - На сей раз демонесса исчезла слишком быстро, чтобы ее можно было притормозить.
Брианна покачала головой. - Ну и путаница!
Сезамия с Сэмми кивнули в знак согласия.
Глава 3. Испытания
- Не стоило мне находить это письмо, - понурился Умлаут.
- А мне - отсылать его непрочитанным, - поддержала его Брианна. - Остальные я точно проверю. Но сейчас у нас большая проблема. Мне надо посоветоваться с добрым волшебником, чтобы выяснить, что делать. И почему все ужасное случается именно тогда, когда я учусь управлять зомби?
Над головой Умлаута загорелась не очень яркая лампочка.
- Мы тебе поможем, - решил он.
Отвлекшись, Брианна сначала не поняла, что он имеет в виду.
- С чем?
- Посовещаться с добрым волшебником. Мы можем отправиться к нему, чтобы тебе не пришлось. Мы… мы ведь тоже несем ответственность за случившееся.
Брианна поразмыслила.
- Никто не виноват; все произошло само собой. Но справляться с этим как-то надо. Я бы не стала связываться с демоном Юпитера. Ладно, идите, если хотите. Но поторопитесь. Красному Пятну не понадобится много времени, чтобы долететь до Земли.
- Ну, для Сэмми найти замок не составит труда, но пешее путешествие займет несколько дней.
- Нет времени. Вас отнесет Рой.
- Кто?
Однако Брианна уже убежала искать Роя.
Умлаут обернулся к своим спутникам.
- Я подумал, вы тоже не прочь увидеть замок доброго волшебника. Но если предпочитаете там не появляться, могу оставить вас здесь и отправиться сам. Я передам его ответ Брианне, а потом можем продолжить наши приключения, как раньше и планировали.
Змея и кот покачали головами. Они хотели присоединиться к нему сейчас.
- Интересно, кто такой Рой? - полюбопытствовал Умлаут. - Может, кентавр или единорог - в общем, кто-то, способный быстро передвигаться.
Сэмми посмотрел ему за спину и вздрогнул. С Сезамией произошло то же самое.
- Может, он повезет тележку, в которую сядем мы.
Они продолжали пялиться за его плечо. Наконец, Умлаут развернулся, чтобы посмотреть, на что они воззрились.
К ним снижалась громадная птица.
- Рок! - воскликнул Умлаут. - Мы полетим!
И чего животные дрожали?
Затем птица опустилась, и он разглядел ее получше. Рок-зомби.
- О, нет! - выдохнул Умлаут. Но отказываться было слишком поздно.
Все трое обменялись взглядами. Затем пожали плечами. Ну, не будет же полет слишком кошмарным?..
В лапах рок держала плетеную клетку, достаточно большую, чтобы поместились они все. Путники забрались внутрь: Сезамия свернулась на дне, Умлаут с Сэмми уселись на ее кольца.
От взмахов чудовищных крыльев заклубилась пыль, и они оторвались от земли. Может, Рой и был слегка прогнившим, однако маховые перья оставались прочными. Умлаут зажал пальцами нос, и его друзья кивнули. Никому не нравился запах зомби, но выбора у них не было.