- У нас… - снова начал Умлаут.
- Для меня письмо? Как мило!
- Только…
- Вы сначала должны его прочитать? Я не против.
Принцесса Яне отличалась редкой догадливостью. Умлаут копался в пакете, пока не отыскал конверт, адресованный ПРИНЦЕССЕ ЯНЕ, ЗАМОК РУГНА, КСАНФ.
Он чувствовал себя весьма неловко. Надо было просмотреть письмо до визита в замок, но у них почему-то совсем не было времени.
- Дело в том, что…
- Оно может вызвать негативную реакцию, - кивнула принцесса и протянула ему обычный нож для разрезания бумаги.
- Эм, да. - Вскрыв конверт, Умлаут аккуратно расправил сложенный вчетверо листок внутри. - Эм, может, я прочту его вслух?..
- Это было бы замечательно, - согласилась принцесса Яне.
Умлаут по-прежнему неловко мялся, но лучшей альтернативы не предвиделось. Прочистив горло, он прочитал:
Дорогая принцесса Яне,
Несмотря на то, что ты живешь в Ксанфе, а я - в Мандении, думаю, у нас много общего. Вокруг твоей головы кружится по орбите Птеро. На этой планете есть Пирамида, Бублик, Кону и кто знает, сколько еще миров.
У меня тоже имеется множество миров, только, к счастью, они внутри моей головы, а не снаружи. Если бы их видели окружающие, меня тут же отправили бы на медицинские исследования, и психиатр поставил бы диагноз «психические проблемы» (что вызывало бы у людей страх и напряжение по отношению ко мне). Если бы этого не произошло, правительство, вероятно, занялось бы мной вплотную и отправило бы в жуткую научную лабораторию, где на моем мозге проводились бы бесчисленные немыслимые «тесты». В общем, Мандения - странное место.
Мой мир представляет собой целый комплекс мыслей, идей и концепций, одной из которых является Творческий Хаос. Там живет множество личностей; некоторых я даже перечислю по именам: Характер, Воображение, Мифология, Мечтатель и Творец. Другой мир называется Садовым Городком, где умещается вся растительная жизнь Мандении. Третий - Литература с огромным словарным запасом предыдущих поколений и современного тоже. Существуют и другие. Следы всех, кто когда-либо жил в нашей реальности, или появится в будущем - в моей голове полно места для всего.
Все это требует контроля. Иногда слова выскакивают, помимо моего желания. Происходит это ввиду нового манифеста, известного, как Стресс - в Мандении он встречается очень часто, и его следует по возможности избегать.
Хотя мои разнообразные миры населены бесчисленным количеством созданий, я радуюсь, что ни один настоящий человек туда попасть не может. Если бы кому-нибудь это удалось, сектор стресса точно вырвался бы из-под контроля. Восхищаюсь вашими организаторскими способностями!
С почтением, Арджаис.
Умлаут поднял взгляд.
- Это все. Довольно приятное письмо. Нет причин бросаться чем бы то ни было.
- Действительно, - согласилась принцесса Яне. - Но я ценю твою осторожность. Еще больше хаоса нам точно не надо.
- Ты - хороший человек, - сказал Умлаут и понял, что говорит свысока. - Ну, то есть, для принцессы. - Еще хуже. - Эм…
Яне рассмеялась.
- Спасибо. Вижу влияние трех шалуний в диадемах.
- Да, - с облегчением выдохнул он. Она оправдала его неуклюжесть. Учитывая троицу шестилетних принцессок, и впрямь, назвать хорошими можно было не всех. Очень милая женщина.
- Эм, если можно спросить, в чем заключается твой талант?
- Давай отложим ответ до лучших времен, - предложила она. - Твоя задача в данный момент - доставить письмо зомби-мастеру. Это будет посложнее.
- Эм, да, - не стал спорить Умлаут. - Письма нашли в замки зомби, и мы подумали, что ему известно о них хоть что-нибудь.
- Конечно, - согласилась принцесса. Она вообще с готовностью со всем соглашалась. Яне посмотрела на Сэмми и Сезамию. - Вы отлично подготовились к экспедиции. Сэмми установит местонахождение повелителя зомби или Милли-призрака, стоит вам достигнуть мира зомби, а Сезамия обеспечит безопасность.
Разумеется, Умлаут ничего не планировал; все произошло само собой.
- Ну…
- Не хочу вас утомлять, но вы должны знать, что это будет путешествие с ограничениями, - продолжала принцесса Яне. - Видите ли, физически попасть внутрь реальности Птеро невозможно. Туда способны проникнуть только ваши души - вернее, их часть. Мы, конечно же, сохраним тут, в замке, ваши тела вместе с большей частью души.
Услышанное Умлаута не слишком обрадовало.
- С большей частью?
- Существует целая цепочка миров, при чем каждый меньше предыдущего. Таким образом, для путешествия требуется все меньшая частица души. К тому времени, как вы достигнете мира зомби, ее количество и вовсе будет микроскопическим. Поэтому большая часть души останется в ваших телах. Но не волнуйтесь, в мире зомби вы не заметите ее отсутствия и будете видеть и чувствовать себя вполне реальными. Когда наступит время возвращения, просто сосредоточьтесь на этом, и вскоре вы проснетесь тут, покончив со своей миссией.