- Но если миров так много, как мы отыщем дорогу?
- Вас поведет Сэмми. К счастью, зомби-мастер подготовил для тех, кто последует за ним, короткий путь. Он знал, что зомби сообразительностью не отличаются, и не хотел, чтобы они заблудились. Они отправляются туда, чтобы обрести покой, а не блуждать по чужим мирам.
- Эм, да. - Умлаут находил это куда более запутанным, чем хотел признавать. - Мне бы тоже не хотелось заблудиться.
- Ужасно было бы потеряться в полосе юмористических препятствий! Все эти кошмарные каламбуры. Зомби утрачивают способность смеяться практически полностью. Эта часть их мозга портится быстрее остальных. - Она задумчиво помолчала. - Интересно, в этом ли проблема с напыщенными кри-тиками? Гниение мозга. Этим бы объяснилось многое.
- Наверное, - с сомнением согласился Умлаут. Что такое полоса юмористических препятствий? А кри-тик? Может, лучше и не знать.
- А я пока займусь написанием ответа манденийке Арджаис, - заключила принцесса Яне. - Она права: у нас много общего. Мило было с ее стороны отправить мне письмо.
Умлаут гадал, как принцесса по имени поняла, что писала женщина, но спрашивать не стал. Может, это было как-то связано с ее магическим талантом, о котором она еще не поведала.
Принцесса Яне устроила их поудобней, словно расположила на ночлег. Умлаут и Сэмми улеглись на эластичные кольца Сезамии. Затем принцесса дала им кое-что понюхать. Сначала - коту, которого попросила не спешить, потом - юноше.
Он вдохнул и обнаружил, что воспарил к потолку, покинув свое спящее тело. Ощущение было странным. Тело лежало под ним, а он стал совершенно прозрачным и невесомым. Он будто плавал в воздухе. Тело казалось бессознательным, но в остальном ничуть не изменилось. Умлаут превратился в собственную душу.
Оглядевшись, он увидел парившую в воздухе над котом похожу субстанцию.
- Сэмми! - позвал он, не без усилий сформировав рот, а затем - и голову, и тело, чтобы ее поддерживать. Посмотрев вниз, Умлаут убедился, что теперь является точной копией своего спящего тела. Всего-то надо было сосредоточиться.
Тем временем Сэмми последовал его примеру, превратившись из облачка в кота, парящего над свернувшимся в клубок таким же котом. Взглянув в сторону Умлаута, он издал безмолвное «Мяу!». Звуков здесь не было, хотя они и могли слышать друг друга.
От Сезамии поднялась целая полоса тумана и стала неуверенно извиваться, угрожая себе завязыванием в узел.
- Ау, Сезамия! - молча окликнул ее Умлаут. - Скопируй свой образ!
Задняя часть полосы утончилась и заострилась, указав на него. Затем более четкие очертания приняло и остальное тело. Сезамия училась быстро.
Умлаут снова огляделся, на сей раз осматривая уже не себя и друзей. И его посетило странное видение.
Выросшая до невероятных размеров принцесса Яне продолжала сидеть на своем месте, невидяще глядя сквозь них. Она не обладала способностью лицезреть души, но знала, что они там. Подняв руку, женщина указала на свою маленькую луну под названием Птеро.
Туда им и следовало отправляться.
Умлаут сориентировался на крохотной сфере, и та начала разбухать. Принцесса Яне теперь казалась и вовсе великаншей. Соответственно их размерам, увеличилась и комната.
Оу… это они сами уменьшались!
- Летите к луне! - крикнул Умлаут остальным.
Сэмми пришел в движение и прыгнул по направлению к Птеро. Паренек не имел представления, как именно тот прыгает в воздухе, ведь лапам не на что было опираться, но передвигался кот с хорошей скоростью. Умлаут последовал за ним, быстро перебирая ногами, и это сработало. Сезамия поползла, что подействовало не хуже прыжков и бега. Земли под ногами Умлаут не ощущал и понимал, что они просто плыли в воздухе, но тот стал неожиданно плотным, и это им помогало.
Планета Птеро все росла. Теперь ему казалось, что они падают на ее поверхность - в действительности они к ней приближались. Одной из магических штучек Ксанфа была перспектива, которая делала так, что далекие предметы выглядели маленькими, а близкие - большими. Влияла она и на Птеро.
И тут он увидел цепочку светящихся следов в воздухе. Они были слегка размыты по краям, будто кожа на туфлях прогнила. Зомби-мастер отметил путь в мир зомби! Сэмми трусил вдоль него, но по нему мог пройти кто угодно.