- Спасибо за все остальное, - и поцеловал ее точно так же.
Потом Умлаут отступил.
- И спасибо вам обеим за все, о чем я забыл упомянуть, - кивнул он.
Девушки неподвижно стояли перед ним. В чем проблема? Хоть и с трудом, но паренек сообразил, что они отключились. Наверное, прошли годы с тех пор, как они с кем-нибудь целовались. Он и не знал, что женщины тоже могут отключаться, ведь мужчины трусиками не сверкали.
Умлаут щелкнул пальцами, и гостеприимные хозяйки очнулись.
- Спасибо тебе, - хором поблагодарили они. Затем сомкнули руки и шагнули за слабо мерцающую полосу тумана - в следующую реальность. Помахав оттуда, они отправились домой. Вот девушки миновали дерево и исчезли.
Умлаут был доволен. Наконец-то он что-то сделал правильно.
Глава 8. Кошачий остров
Сэмми невозмутимо улегся и стал ждать. В этом он был профессионалом; иногда его даже за лежачего полицейского принимали.
- Осталось найти Кошачий остров, - сказал Умлаут, готовясь кинуться за Сэмми, однако тот, разумеется, не шевельнулся. Остров еще не появился.
Они увидели знак: БЕЛКИ И БУРУНДУКИ.
- Не думаю, что это он, - произнес Умлаут, как будто это было не очевидно. Хоть и приличный человек, но умом не блещет. - Придется поискать другой указатель.
Но Сэмми оставался на месте, всем своим видом показывая, что ничего искать не надо. Поэтому они продолжали ждать.
Взглянув в очередной раз на море, они увидели остров.
- Может, это он! - воскликнул Умлаут, являя невежество во всей красе.
Однако надпись на указателе теперь гласила: ГОНКИ ЗА ШИМПАНЗЕ. Оу. По крайней мере, он понял, что нет нужды искать другой знак.
От острова что-то отделилось. Это была лодка, в которой сидела обезьянка. Суденышко причалило к маленькому доку, не замеченному ими раньше, шимпанзе выпрыгнула и ускакала в лес. Лодчонка осталась у причала.
Сэмми показалось, что он узнал ее, но уверенности кот не испытывал.
Сгорая от любопытства, Умлаут приблизился к ней. Странная лодка. Ни уключин, ни весел, но как-то же она передвигалась; обезьяна просто сидела внутри.
- Интересно, как ей управлять?
Сэмми решил, что настало время прояснить природу этого необычного средства передвижения. Он подошел к лодке и потерся о ее бок. Та ответила коту тем же.
- Ты имеешь в виду, она живая? - удивился Умлаут.
Кот закатил глаза. Потом он запрыгнул в нее. Приподнявшись, лодка вышла из воды на берег. У нее было десять пар перепончатых лап. Да, решил Сэмми, та самая.
Умлаут не задумывался о том, как они попадут на Кошачий Остров, отыскав его; думать наперед он, кажется, просто не умел. Пока юноша глазел на суденышко, до него медленно доходило, что оно могло решить их проблему.
- Ты отвезешь нас на Кошачий Остров, когда он появится? - спросил Умлаут.
Лодка своеобразно кивнула, едва не клюнув носом песок. Сэмми не удивился.
Перед ними была Пара: дитя селезня-кряквы и уплывшей во время бури из Лунапарка лодки желаний, один из самых странных результатов столкновений у любовного источника. Паре нравилось переправлять народец туда-сюда. Она не была привязана к воде, так что могла доставить их куда угодно.
Сезамия зашипела, привлекая к себе внимание. Указатель изменился. Теперь на нем было написано: КОРОВНИК. Над водой разносилось отдаленное мычание.
- Не этот, - покачал головой Умлаут. Сэмми снова закатил глаза. - Но продолжай смотреть; мы не хотим пропустить Кошачий Остров. - Как сказала бы Брианна из Черной Волны, это уж точно.
Умлаут продолжал расспрашивать Пару, которой явно пришлось по душе его внимание. А кто был бы против? Тем временем знак успел измениться дважды. Сначала на: КООПЕРАЦИЯ КОЙОТОВ, потом на: КРОСС С КРОКОДИЛАМИ.
Все еще не подходит. КАРЬЕРА ДЛЯ КЕНГУРУ. Нет. КЛАДЕЗЬ КЕНГУРУ. В течение следующего часа сменилось еще несколько островов, возникая и испаряясь, вероятно, из следующей реальности. Одновременно с ними исчезали и появлялись указатели. Сэмми дремал, но держал один глаз открытым.
КОШКИН ДОМ.
- Еще нет, - вздохнул Умлаут, устав от бесконечной вереницы островов.
Что? Сэмми толкнул его носом, а Сезамия зашипела. Юноша моргнул. - Да это же он!
Кот со змеей переглянулись: это они и пытались ему сообщить.
Все забрались в Пару, которая резво просеменила к воде и плюхнулась в волны. Места хватило всем, хотя Сезамии пришлось свернуться несколько раз.
Они устремились к острову, который вроде бы отрастил усы. Наконец-то путники его нашли. Тем временем Умлаут вытащил письмо к принцессе Айви. Сэмми помнил, что пареньку полагалось прочесть их все, прежде чем передать адресатам. Он наблюдал, как губы человека двигаются по мере чтения, и таким образом проник в содержание письма.