Это означало, что они подобрались к хулигану вплотную. Час боя настал. Умлаут обменялся взглядом с Сезамией, и оба приступили к имитированию. Скользнув в сторону, змея погрузилась в озеро, на миг скрывшись с глаз. Умлаут, в свою очередь, прыгнул к стене, в то время, как кошачьи, обогнув ее с двух сторон, возобновили поиски, только уже медленней.
Поблизости несколько фавнов и нимф играли в жмурки. Те, чьи глаза не были завязаны, увидели юношу. Завопив, они разбежались в разные стороны. Перед Умлаутом осталась лишь «ослепленная» нимфа. Услышав его шаги, она бросилась туда же, пытаясь его поймать.
- Попался! - воскликнула она, щупая его повсюду. - И ты… большой волосатый огр!
- Руки прочь, бледная немочь, - прорычал Умлаут.
Приподняв повязку, нимфа посмотрела на него, чтобы удостовериться в своей догадке.
- И-и-и-и-и!! - завизжала она, применив пять «и» и два восклицательных знака, отчего визг получился таким пронзительным, какой только могло издать столь нежное существо. Затем она помчалась прочь так быстро, что ее милая попка успела сверкнуть лишь однажды.
Умлаут был доволен. Его имитация сработала.
Приблизившись к хулигану, которым оказался лохматый худощавый насмешник, он произнес на отличном огрском: - Получишь в кочан, подлый хулиган.
Если тот чего и боялся, так это хулигана размерами втрое больше себя, а огры именно ими и являлись.
- Ты никогда меня не поймаешь! - крикнул подросток и повернулся, готовясь к бегству. И замер, поскольку за его спиной стоял свирепый дракон.
- Ты чьих, верблюжий чих? - задиристо вопросил Умлаут.
Хулиган начал отбивать гимн трусости коленями.
- Я Чилк. Просто проходил мимо и никого не трогал, - прохныкал он.
Умлаут сделал вид, будто хватает кого-то своей огромной пятерней.
- Вытрясу опилки из злобного Чилка.
Тот в ужасе шарахнулся в сторону и понесся в единственном доступном направлении - к выходу из обители.
Умлаут с Сезамией гнались за ним, специально чуть приотстав, чтобы тот продолжал бежать. Когда хулиган очутился рядом с кроватью Храповика, из-под нее высунулась волосатая рука и схватила его за щиколотку. Издав вопль, Чилк потерял равновесие и плюхнулся в пруд по соседству. Из воды мгновенно показались острые цветные плавники акул капитализма и вопросительные морды аллегорий.
Чилк снова заорал. Внезапно водные хищники прекратили движение, уперевшись в невидимую стену. Однако, когда Чилк попробовал вылезти из пруда, ему преградила путь Пара.
Он оказался в ловушке.
- Следующий ближайший хулиган, - попросил Умлаут у Сэмми, и кот с кошкой сорвались с места. Вскоре они очутились у подножья соседней горы, где играли в догонялки орефавны с ореадами. Они довольно часто вскрикивали и шлепали друг друга по пятой точке.
- Горячие булочки? - спросил Умлаут у Ясноглазки, и кошка кивнула.
Сезамия свернулась кольцами, продолжая имитировать дракона, и Умлаут с грохотом устремился вперед, все еще изображая огра. Второй хулиган, которого они тоже нашли, благодаря его смеху, когда тот поджаривал окружающим пятые точки, практически ничем не отличался от первого. Особенно ему нравилось причинять дискомфорт нимфам с их прелестями.
Фавны с нимфами заметили дракона с огром и сбежали от опасности. Хулиган сперва увидел дракона и нацелился было удрать, но чуть не врезался в огра.
- А-а-а-а-а! - заорал он, и это прозвучало почти как испуганный визг нимфы.
- Кто такой предо мной? - потребовал ответа Умлаут, которому пришлась по душе роль огра.
- Огр, сэр, меня зовут Намбо, - дрожащим голосом отозвался юнец. - Пожалуйста, не делайте мне больно!
- Отобью булки в темном переулке, - пообещал Умлаут, неторопливо простирая над хулиганом свою угрожающую длань.
Подействовало. Поднырнув под нее, Намбо ударился в бега. Дезертировал он, конечно же, к единственному выходу из обители. Преследователи загнали его к кровати, и все повторилось: рука Храповика, лодыжка, пруд. Они не хотели, чтобы хулиганам удалось сбежать, ведь те могли вернуться, когда дракон с огром покинут эту местность. С преступниками требовалось разобраться, как следует.
На сей раз Умлауту хватило ума, чтобы сперва поинтересоваться: - Ясноглазка, какой талант у третьего хулигана, за которым мы пойдем?
Еще пять вопросов, и они узнали, что третий мог вызывать меч. Это было опасно, поскольку меч мог явиться не только воткнутым в песок, но и летящим в противника, например. А это, в свою очередь, привело бы к летальному исходу для ничего не подозревающего прохожего.
- Ты предупредишь меня? - спросил он у Ясноглазки, и та кивнула.