— Что ты имеешь в виду под «вытащили»? Разве ты без него не умер бы? — осторожно спросил Стив.
Тони кивнул, пытаясь сохранить самообладание.
— Да, но тому кто это сделал, было все равно.
— Черт… — это было больше похоже на выдох, чем на слово. Тони услышал, как Стив шагнул к нему. — Тони, мне так жаль…
— Сейчас все хорошо, — ответил он, потирая рубцовую ткань, которую врачам не удалось убрать полностью. — Брюс помог вытащить шрапнель. Теперь мое сердце как новое.
— Этого не было в твоем досье, — сказал Баки.
Хмыканье Тони прозвучало слегка самодовольно. Фьюри — а, следовательно, и ЩИТ с Гидрой — знали про него не все…
— Это был Обадайя Стейн. Он долгие годы заменял мне отца. До того момента, как попытался убить, вырвав из груди дуговой реактор, — он повернулся, чтобы посмотреть на Баки, но так, чтобы не увидеть Стива. Тот, скорее всего, бросал на него полные сочувствия щенячьи взгляды, а Тони это ненавидел. — Никто здесь не заберет твою руку. Не волнуйся.
Тони почувствовал, как Стив положил ему руку на плечо и несильно сжал.
— Да, Бак. Твое тело, твой выбор.
— Хорошо, — прошептал Баки и, проскользнув мимо Стива, сел под сканер. Стул заскрипел. Баки, вероятно, был тяжелее, чем выглядел. Он ухватился руками за подлокотники, и мягкую кожу тут же пробили появившиеся когти.
— Ерунда, — Тони пренебрежительно махнул рукой, когда Баки в панике разжал пальцы. — Все, что находится в мастерской, в конце концов, будет непременно уничтожено, — он взглянул на Стива и подумал, а сможет ли молодой оборотень контролировать более старого, опытного и кибернетически оснащенного. — Думаешь, у тебя выйдет его успокоить?
— Я здесь именно за этим… — Стив присел рядом с Баки и опустил его руки обратно на подлокотники. — Бак, все нормально? Хочешь, Сэм придет?
Баки перевел взгляд на Тони и смотрел так долго, что тот подумал, уж не примеряется ли Баки к лакомому кусочку на обед.
— Только если он сам захочет, — ответил он. — Будет очень громко?
— Нет. Ну… если ты не захочешь, чтобы я еще и пел, — тяжело вздохнув, ответил Тони. Баки улыбнулся, Роджерс остался таким же напряженным.
Он развернулся к двери, за которой находился Уилсон.
— Сэм, поможешь нам?
Тот подошел, с любопытством разглядывая сканер, и положил руку Стиву на плечо.
— И что же это за штука?
Тони вспомнил информацию, содержащуюся в файлах Уилсона. Его медицинской подготовки вполне должно было хватить, чтобы разобраться во всем этом.
— Нечто среднее между МРТ и рентгеном. Итак, шаг первый, — сказал Тони и подвигал пальцами. Аппарат заработал почти бесшумно, но Баки со Стивом вздрогнули.
— Эй, дружище. Радуйся, что это не обычный томограф, — произнес Сэм, ободряюще улыбнувшись Баки. — Он грохочет просто адски.
Тони насмешливо фыркнул.
— При этом жутко примитивен. В моем минус только один — лучи не пройдут сквозь покрытие руки. А мне обязательно нужен образец для анализа… Ты не знаешь, пластины не сдвигаются? Может, снимаются?
Баки кивнул, отцепил от поручня когтистые металлические пальцы и правой рукой принялся снимать пластины. Тони пришлось уцепиться за ближайший стол, чтобы не броситься вперед и не схватить такую вожделенную руку. Пробившийся сквозь образовавшееся отверстие льдисто-голубой свет выглядел слишком знакомым…
Тессеракт, подумал он, глядя на Стива.
Синие глаза удивленно распахнулись, и тот кивнул.
— Гидра использовала его задолго до Фьюри. Баки стал их самым ценным оружием.
Тони потряс головой, и мозг снова заработал.
— Так, так, так…
— Ее нельзя просто отключить, — сказал Баки. — Только если закоротить.
Стив сморщился и погладил его по колену.
— И что тогда происходит?
Баки нахмурился и пожал плечами.
— Сигналы перенаправляются, — ответил он так, будто это должно было быть очевидно окружающим. — Так случилось, когда Наташа бросила в меня один из своих магнитных шокер-дисков.
— На сколько она отключается? Это больно? — тут же зачастил Тони.
Как, черт возьми, им удалось ее приделать, не зажарив Баки мозги?
Должно быть, это сыворотка. В записях отца было ясно сказано — суперсолдатская сыворотка восстановила Стиву, так сказать, настройки по умолчанию на клеточном уровне. И хотя у Тони не было данных об экспериментах Золы над Баки, он вполне мог сделать парочку предположений. Вашингтон случился всего несколько дней назад, и тогда Баки выглядел так, будто участвовал в широкомасштабных боевых действиях. Теперь же не осталось ничего — ни синяков, ни порезов.
— Датчиков боли там нет, — ответил Баки. — Так безопаснее. В противном случае, Стив нокаутировал бы меня, когда ударил по ней кромкой щита.
— Но ты ведь что-то чувствуешь, верно?
— Давление, температуру, текстуру — в основном только кончиками пальцев. На ладони сенсор электромагнитного излучения, поэтому я чувствую компоненты охранной системы.
— Ты говоришь так, будто это все механика, — сказал Сэм. — Почему же тогда она меняется вместе с тобой? Я имею в виду, когда ты принимаешь одну из трех форм.
— Тессеракт, — сказал Тони, вспоминая звук, с которым скипетр Локи ударил его по реактору. Он тогда что-то почувствовал — возможно, прилив энергии — но реактор поглотил ее, обратив в ничто. Тони вроде забыл об этом, что абсолютно не мудрено после стольких ночей пьянства, но теперь вспомнил. — Это другой тип энергии. Рука работает не на электричестве, это что-то еще.
— Это больше похоже на нервные сигналы, чем на энергию, — сказал Баки.
Тони кивнул и начал представлять, как сможет превратить эту энергию в живой металлический костюм, слившись с ним в единое целое на клеточном уровне. Нет, на молекулярном…
— Обратись… Только не весь, а руку до локтя, — сказал он Баки, фокусируя сканер на его пальцах. — Выпусти когти.
— Чувак, это практически «T3», — заметил Сэм.
— Это что, отсылка? К чему? — Стив вопросительно посмотрел на него, не убирая руку с колена Баки.
— Третий «Терминатор»… Нет? Оу, чувак… — протянул Сэм, печально качая головой. — У нас будет еще один вечер кино.
— Вечера, во множественном числе, — поправил Тони, разглядывая трехмерную модель кисти и предплечья. Они были прекрасны. — Семьдесят лет упущенного за один вечер не наверстаешь… Так… Когти великолепны. Ага… — выдохнул он, заметив прилив энергии никогда не невиданного им спектра, проходящего сквозь металл.
— Ага, что? — спросил Баки.
— Есть зацепочка… Так, давай еще раз. Сможешь обратить всю руку?
— Легко, — кивнул Баки и тут же сделал.
Тони улыбнулся.
— Красотища… Сиди так, я скажу, когда закончу.
========== Часть 37 ==========
Семьдесят лет назад, во время их последнего двойного свидания, Баки отвез Стива в Старк Экспо. Тогда он был незаметным и тощим, а Баки — великолепным, удивительным и остроумным. Он блестяще учился в школе, и у него хватало ума понимать все то новое, что говорили учителя, особенно по математике и естественным наукам.
И вот сейчас, несмотря на то, что сделала с ним Гидра, он еще раз доказал, что тот старый Баки все еще внутри. Семьдесят лет Гидра выдавала ему только ту информацию, которая была необходима для выполнения миссий, а теперь, несколько часов послушав Тони, он смог обновить собственные познания гораздо больше, чем Стив или Сэм, судя по его косым взглядам.
И, скорее всего, Баки продвинулся бы еще дальше, если бы ДЖАРВИС не перебил Тони, произнеся: — Прошу прощения, сэр, но через десять минут у вас встреча.
Тони посверлил потолок взглядом.
— Черт. Пер…
— Сэр, я получил от вас указания не позволять вам переносить ее.
Тони поморщился.
— Предатель. Видишь, Баки? Вот почему в конечном итоге компьютеры будут править миром.