Софья взглянула на него с сомнением, но почему-то отговаривать не стала, а неожиданно для себя предложила попытать счастья с инициалами. Предложение звучало неуверенно, ведь не факт, что платок принадлежал кому-то из хозяев, но Иван взглянул с такой благодарностью, что она вдохновилась.
– В самом деле! А вдруг повезет? Вариант с вензелем тоже надо попробовать. Один шанс на миллион, но вдруг его узнают.
– Кто?
– Мои родители. Они историки. Хотя, подожди, есть вариант получше! Близкий друг моей мамы Бенедикт Фомич работает в историческом архиве. Как раз первой половиной прошлого века занимается. Недавно виделись. Он мне даже книгу свою подарил. Его интерес – выдающиеся личности. Писатели, художники, ученые, просветители, полководцы. Он исследовал их влияние на что-то… Не помню, на что. Вдруг сможет помочь. Вероятность ничтожно мала, но все же.
– Как ты ему объяснишь, откуда платок?
– Не буду я ничего объяснять! Покажу фотографию. Вряд ли он станет меня в чем-то подозревать.
Софья сфотографировала платок и, глядя на него, задумчиво произнесла:
– Что же все-таки в него заворачивали?
– Была бы возможность сделать экспертизу, – в тон ей сказал Иван.
– В полиции могли бы.
– Могли бы.
– Тогда что мешает?
– Мысль, что платок и то, что в нем было, могут ухудшить и без того хреновое положение.
– Чье?
– Мое. Я вообще удивляюсь, почему я до сих пор не в изоляторе по подозрению в убийстве.
Софья быстро посмотрела и отвела взгляд. Она тоже была удивлена этим обстоятельством. По крайней мере, до его прихода.
– Этот человек был убит моим ножом. Представляю, сколько там моих пальцев осталось!
– Но ведь убийца тоже держал его в руках.
– Уверен, что на нем как раз были перчатки.
– Откуда такая уверенность?
Иван помолчал, словно обдумывая что-то, потом взглянул на нее и заявил:
– Я абсолютно убежден, что убийство не было случайным.
Шоколадная бровь дрогнула. Он заторопился.
– Я все внимательно осмотрел, когда пришел. Никаких следов драки. Ничего! К человеку подошли со спины и ударили. Без лишних слов.
– А печку кто разворотил?
– Думаю, дело было так. Убийца следил за рабочим – если он действительно рабочий – и знал, зачем тот вернулся в квартиру после того, как вся бригада ушла. Он подождал, пока рабочий сделает свое дело – то есть разворотит печку и достанет коробку, – потом очень быстро зашел, убил, забрал то, что было завернуто в платок, и ушел. На все про все ушло минут пять, а то и меньше.
Софья смотрела во все глаза. Рассказывает, будто сам видел. Это подозрительно. Или нет?
– Ничего другого я предположить не могу. Если выяснить, что достали из печки, можно вычислить убийцу.
И как, интересно, он собирается выяснять? Не лучше ли предоставить это профессионалам?
– А почему ты не хочешь, чтобы вычислениями занялись в полиции? – спросила она, пытаясь уловить его реакцию.
– Не то чтобы не хочу, но…
– Не доверяешь правоохранительным органам?
– Дело не в доверии. Просто уж больно моя версия напоминает приключенческий роман. Менты не воспримут ее серьезно. Вот если бы у меня на руках были весомые факты, а не просто раздавленная коробка и пыльный платок, тогда конечно.
– Ты потому и пришел? Хочешь, чтобы я тебе помогла добыть эти самые факты?
– Ни в коем случае! Узнаешь что-то про хозяйку платка, и на том спасибо!
– А если ничего не узнаю? Это же как пальцем в небо ткнуть!
– Тогда забудь об этом деле, и все.
– Не дури мне голову. Ты не за этим пришел.
Умная какая. Иван вздохнул. Зря он явился.
– Я просто хотел оставить платок и коробку у тебя. Больше негде их хранить.
– Спасибо за доверие, но ты меня недооцениваешь!
Иван нахмурился.
– Пойми, все, что мы тут насочиняли, возможно, не имеет никакого смысла.
– А если имеет?
– Тогда тем более. Не хочу тебя втягивать.
– Ты уже втянул!
– И жалею об этом. Вдруг мне придется… задержаться в кутузке.
– Глупости! Тебя отпустят через два дня. Зачем хозяину квартиры убивать рабочего? Про коробку в полиции ничего не знают, значит, мотива у тебя нет.
– Но других подозреваемых тоже. Пока они не появятся, меня будут держать в камере и попытаются…
– А как убитый узнал о коробке? – перебила Софья.
– Очень интересный вопрос. Возможно, он жил здесь раньше, знал, что тут хранится ценная вещь, и как только нашел способ до нее добраться…
– Или сам спрятал коробку в печке, а потом вернулся за ней, когда узнал, что в квартире делают ремонт и могут найти тайник.
– Вряд ли сам. Коробка пролежала внутри не менее…