Я почувствовал резкие удары веток и листьев, и раздирающий, сокрушительный удар о валун, и мир закружился и потемнел. Я все еще катился, когда услышал треск металла и стекла, а затем взрыв.
Я почувствовал горячее дыхание пылающего пламени в поднимающемся воздухе подо мной как раз перед тем, как потерял сознание. Тишина наступила быстро, и мир погрузился в темноту.
Глава 9
Когда я открыл глаза, снова было темно, просто другая темнота, темнота самой темной ночи. Я лежал неподвижно; только мои глаза двигались, и я видел сверкающие звезды, когда я исследовал небо над собой, почти абстрактно, как ребенок, проснувшийся и обращающий свое внимание на первое, что он видит.
Через некоторое время я попытался пошевелить одной рукой. Было чертовски больно, но она двигалась. Я стиснул зубы и заставил себя сесть. Я запутался в каких-то кустах и был почти полностью закрыт жесткой листвой.
Я все еще чувствовал запах остатков жженой резины и бензина в воздухе. Я медленно собрал прошедшие события воедино и реконструировал то, что произошло. Я вспомнил, что меня выбросило, а машина продолжала спускаться по склону только для того, чтобы взорваться огромным огненным шаром.
Они, видимо, обследовали местность с вертолета и решили, что я был в машине. Я был для них мертв, а они продолжали осуществлять свои планы. Я выбрался из кустов, все кости и мускулы ныли от боли.
Я задавался вопросом, как долго я лежал там. Конечно часы. И по тому, как билась и пульсировала моя голова, я понял, что, должно быть, был в какой-то коме. Я увидел в небе оттенок серого и понял, что это значит. Я начал скатываться вниз по склону, мое истерзанное болью тело умоляло о пощаде. Но я выстоял и почти с благодарностью упал в горный ручей, где смыл засохшую и покрытую коркой кровь с лица и рук.
Человеческое тело — странная вещь. Он умоляет о пощаде и кричит от боли, но если не обращать на него внимания, он начинает исцелять себя, как бы сопротивляется и не сдается. Я не обратил на это внимания и к тому времени, когда я добрался до дороги, уже мог потихоньку тащиться по ней.
Утро наступило быстро, и я побежал по горной дороге, зная, что не найду помощи и домов, пока не доберусь до долины. Наконец, когда дорога выровнялась, я увидел ферму и фигуру в комбинезоне, приближающуюся к припаркованному у обочины трактору.
Я был рядом с ним и, тяжело дыша, позволил себе упасть на большое колесо.
— Лос-Сиена, — выдохнул я. — Как далеко до Лос-Сиены?
Он посмотрел на меня серьезными глазами.
"Я думаю около пятисот миль," сказал он.
Я внутренне застонал. Солнце уже скрылось за горизонтом. Харрис, разумеется, уже был там, готовый отправиться в путь. А взрыв в Басби приведет в движение остальные. — Могу я воспользоваться вашим телефоном? — спросил я фермера. «Послушайте, я правительственный агент. Это вопрос исключительной важности для страны».
Мужчина поджал губы, долго смотрел на меня, потом слез с трактора.
«Я не думаю, что есть большой вред в использовании моего телефона, — сказал он, — кем бы вы ни были».
- Большое спасибо, - вздохнул я с облегчением.
Его телефон был в сарае неподалеку, и мы вошли в прохладное, еще темное строение. Я набрал в Лос-Сиене номер 0101, который мне дал Хоук. На линию вышел оператор.
— Простите, сэр, — холодно, деловито и безлично сказала она. — Кажется, есть трудности со связью с Лос-Сиеной. Не приходят сообщения. Мы думаем, что где-то обрыв кабеля.
Я повесил трубку. Обрыв? Несомненно, они его перерезали. Эта операция была подготовлена с жестокой эффективностью, и были предусмотрены все возможности. Пятьсот километров. Даже если бы у меня была машина, я бы все равно опоздал. Я увидел, как фермер смотрит на меня.
— Может быть, поблизости есть аэропорт? - «Мне нужен самолет».
«Нет аэропорта», — сказал он. «Но у Чарли Додда есть устройство, которое он использует для полива сельскохозяйственных культур. С ним он получает довольно много привилегий. Он живет чуть дальше по дороге. Следующая ферма.
Я крикнул спасибо и побежал по дороге.
Чарли Додд только что встал, и я увидел самолет возле его сарая. Это был старый высококлассный самолет.
У меня было с собой пятьдесят долларов, и я помахал ими перед его лицом, сказав, что хочу поехать в Лос-Сиену как можно скорее. Я надеялся, что он это возьмет, потому что если бы он этого не сделал, я бы все равно взял самолет. Но он взял деньги, и через несколько минут мы уже были в воздухе.