Я вспомнил и судорожно сглотнул.
— …Я по этому поводу тебе уже излагал свои соображения. Второе. Когда Серегу убили, а я сидел в яме, они говорили о каких-то своих убитых, кроме того, которого я… ну… в общем, кто-то еще братву давил, помимо нас. Третье. Нехарактерное построение наблюдения: в Рудске по станции целой толпой бегали и палили как ковбои обгаженные, а в порту — ни одного. Теперь отвечаю на твой вопрос: из всего этого следует, что есть еще кто-то, кого мы не знаем, но кто весьма деятельно участвует в процессе. Братва, впрочем, тоже не знает, иначе бы не вешала на нас лишние трупы… И все это плохо, Ростик, очень плохо, потому что этот кто-то или эти кто-то явно охотятся за нашим грузом. Или за нашими знаниями о нем, что для нас, в принципе, одно и тоже, ибо должно вести к летальному исходу… Да-да, Ростик, не дергайся, именно летальному. Ты был готов стать флибустьером? Был. Вот ты им и стал. И получай теперь полный антураж.
Я был готов стать флибустьером, это правда. Но я отнюдь не был готов стать флибустьером, на которого охотятся его «коллеги» по ремеслу… В общем, известие о неожиданной опасности меня несколько подкосило. Миша, видимо, почувствовал, что я готов расклеиться, и подбодрил:
— Ты не нервничай так, право слово, Я ведь могу и ошибаться. В конце концов, мы же пока живы и здоровы.
Пока. Вот именно — пока. Нет, Мишаня, ты прав. И есть еще кто-то, есть… Мы и живы-то до сих пор лишь потому, что этот «кто-то» оттягивает «синих» на себя. Или нет? Может быть, он их как раз на нас натравливает, но с указанием не совсем точных координат, и пока лысые плечистые ребята гоняют нас по лесам, делает свои дела?… Какие дела?… А черт его знает, какие. Темные. Чем-то же он занят!..
Черт бы их всех подрал. Флибустьеры хреновы. Разделяй и властвуй… Как там у Мао Цзедуна: в долине дерутся Тигр и Дракон, а мудрая Белая Обезьяна сидит на вершине горы и терпеливо ждет, когда они друг друга прикончат…
К великому нашему удивлению, все наши сданные в багаж вещи оказались нетронутыми. Видимо, ободранные грязные рюкзаки не вдохновили меркантильных тружеников аэропортового закулисья на изыскания. Ну и слава богу.
Гостиница — двухэтажный бревенчатый барак с непременной надписью HOTEL по стене между окнами первого и второго этажей — была почти пуста, поэтому мы без труда сняли большой угловой номер с тремя кроватями и раздвижным узким скрипучим диваном. За плинтусами наверняка водилось множество тараканов, а в диване жили клопы, но после месячных блужданий по тайге и ночевок в палатке это не имело никакого значения.
Составили вещи в шкаф, помылись — о чудо! — горячей водой, побрились, почистились, в общем — приобрели вид заправских денди с поправкой на географические координаты. Очень хотелось есть, а ресторана в «хотеле» не было, не смотря на наличие красивой таблички с тремя огромными аляповато-золотыми звездами, висевшую на стене за могучей спиной администратора — румяной сонной бабехи пантагрюэлевских габаритов. Звезды были, а поесть — не было. Самомненьице у них тут, однако…
На запыленной площади напротив «хотеля» располагалось двухэтажное кривоватое строение с двумя обозначенными крылечками входами. Над левым имела место быть вывеска «Культтовары» («Товары для культа» — хмыкнул Болек), над правым на листе фанеры было выведено псевдославянской вязью «Столовая». По причине раннего времени оба вышеозначенных очага цивилизации были еще закрыты, но зато справа торчал облупившийся ларек, гордо поименованный «Мороженое». За мутным стеклом, как и следовало ожидать, пестрело многоцветье тесных бутылочных рядов. А вот поесть, само собой, было нечего — сомнительного происхождения зеленоватые кексы я смог бы поглотить только под пыткой — поэтому мы просто взяли по бутылке пива (Ничего что с утра?… А мы сегодня спали?… Нет…. Значит, у нас еще вчера…) и, примостившись на лавочке, принялись терпеливо ожидать открытия пункта общепита.
— Нет, Банзай, вопрос закрыт. Ты мне долг вернул. А что за твоих пацанов, так считай это процентами. И, кстати, башли на захорон — мои, тут без базара.
Клещ бросил трубку на столик, едва не сбив тонкой работы вазочку с сухостоем.
— Монгол хренов! Долги он на меня вешать будет, ха! — и, переведя взгляд на мявшегося перед ним по стойке смирно Вову Большого, потер пальцем глубокую морщину на переносице:
— Ну, теперь ты базарь, куда братву подевал?
— Клещ, гадом буду, там такое… Курская дуга, в натуре. Война и немцы… Ну, всех положили… это…
— Кто положил? — тихо и зловеще спросил «смотрящий» сникшего бригадира. — Не крути вола, Вова. Открой свою хлеборезку и громко мне скажи за того Рембу. Ну!
— Да не знаю я! — Вова, могучий и суровый Вова, был готов разрыдаться. — Ну, гадом буду…
— Будешь, дорогой, обязательно будешь…
— Ну, их много было, целый лес. Мы шмаляли, шмаляли…
— И че нашмаляли? Хоть кого-то замочили?
— Не знаю…
— Чтой-то ты, Вова, как пятиклассник: ниче не знаешь, ниче не видел… Погоняло свое хоть не забыл?
Вова убито молчал и действительно напоминал в этот момент нашкодившего пятиклассника-второгодка, попавшего в кабинет директора школы. В общем, почти так оно и было…
— Большой… Сявка ты. Вова-Сявка, а не Вова Большой… Пацанов жалко, конечно, но они зажмурились, потому как по понятиям жили. А ты должен был искать тех, кто их зажмурил, и либо замочить их, либо сам загнуться… Ладно. Бригады у тебя теперь нет. Прощелкал ты свою бригаду. Будешь, короче, сам пахать, по персональной разнарядке. Ищи этих гребаных туристов как хочешь, но через десять дней или ты тут с темой стоишь, или ты, извини уж… В помощь тебе будет Леший, он с этими фраерами покровничать хочет. Башли возьмешь у Француза. Все. Свободен.
И когда воспрянувший духом «браток», уж было простившийся с жизнью, на негнущихся ногах выходил в приемную, резко выдохнул ему в спину:
— Десять дней, Вова! Десять дней!
— Нет, Болек, расписание — это все туфта. Здесь кораблики не по расписанию плавают, а по реке. Или по желанию капитана. Пойду-ка у мужика спрошу…
И Лелек направился к смолившему древнюю плоскодонку сутулому аборигену.
Мы стояли на старой пристани рядом с будочкой билетной кассы, разумеется, закрытой давно и навсегда. Расписание движения теплоходов, приколотое к дощатой стене ржавыми кнопками, трепыхалось на ветру оборванным углом. Лелек был прав — написать тут можно все, что угодно…
Шельда катила серые в пасмурном свете народившегося утра воды на юг, к нашему родному городу. Хороший план Миша придумал. Пока нас будут искать в Москве, мы сядем на любую посудину и через три дня — чух-чух, чух-чух — будем дома. А там сориентируемся.
Вернулся довольный Лелек.
— Завтра, мужики, будет корыто в нашу сторону. Чуть-чуть мы не успели, вчера вечером, говорит, «Лазо» ушел…
— Ничего, ничего, друзья мои, сегодня отъедимся, отдохнем, выспимся как следует…
— А как отдохнем? — коварно поинтересовался Лелек и игриво подергал себя за бороду.
— Как следует, не волнуйся. Можем слегка расслабиться, заслужили. К тому же, один черт на корабле как минимум три дня плыть придется, так что отойдем.
— А что за корабль? Лайнер? — поинтересовался простодушный я.
— Ага, дружище, лайнер. «Титаник» называется. Четыре бассейна, два кинотеатра, ипподром и взлетка для Ил-86; а сейчас мы со всей этой хреновиной попробуем не утонуть…
Зыбкое равновесие между сном и пьяной одурью. Мерзко, как никогда раньше. Я не напивался уже почти два месяца и организм мой, судя по всему, отвык от подобных нагрузок. Глаза открываться не желали. Остальное тело и вовсе не реагировало на призывы мозга…
Когда я проснулся в следующий раз, было уже почти хорошо — я даже смог слегка подвигать во рту сухим огромным языком, а потом приоткрыть заслезившийся от натуги правый глаз.
Миша и Болек сидели за столом, подперев взлохмаченные взлохмаченные головы подрагивающими руками и о чем-то горячо спорили, перебивая друг друга и то похлопывая свободной ладонью по столешнице, то отрицательно рубя ею воздух перед своей грудью, то тыкая растопыренными пальцами в грудь собеседника.