— Может, тебе просто везет, — сказал Хансон.
— Никому не везет до такой степени, Джимми, — сказал Даль. — И вот что я думаю. Нет никакого сериала. Я думаю, и Чарльз Паулсон, и Марк Кори, И Брайан Абнетт, и все остальные там такие же вымышленные, как и мы. Я думаю, капитан Абернати, и коммандер К'инг, главный врач Хартнелл и главный инженер Уэст — статисты, а я, и Майя, и Финн, и Джаспер — те, кто по-настоящему идут в счет. И, в конце концов, я думаю, что ты существуешь ради одной-единственной цели.
— И какой же, Энди? — спросил Хансон.
— Сказать мне, что я прав, — ответил Даль.
— Мои родители удивились бы твоим выводам, — сказал Хансон.
— Мои родители всему бы этому удивились, — сказал Даль. — Но наши родители тут ни при чем.
— Энди, мы же сто лет знакомы, — сказал Хансон. — Я думаю, ты знаешь, кто я.
— Джимми, — сказал Даль. — Пожалуйста. Скажи, прав ли я.
Хансон посидел с минутку, глядя на Даля.
— Не думаю, что тебя бы на самом деле осчастливило услышать, что ты прав, — произнес он.
— Я не хочу быть счастлив, — сказал Даль. — Я хочу знать правду.
— И даже если ты прав, — добавил Хансон, — что ты с этого получишь? Разве не лучше верить, что ты чего-то достиг? Что ты добился счастливого конца, как тебе пообещали? Зачем тебе это?
— Мне нужно знать, — ответил Даль. — Мне всегда было нужно знать.
— Потому что таков ты есть, — сказал Хестер. — Искатель правды. Высокодуховный человек.
— Да, — ответил Даль.
— Человек, которому нужно знать, правда ли он таков, или его таким просто придумали, — сказал Хансон.
— Да, — ответил Даль.
— Кто-то, кто хочет знать, принадлежит ли он себе самому, или…
— Только не говори, что пытаешься скаламбурить, как я подумал, — сказал Даль.
Хансон ухмыльнулся.
— Прости. На языке вертелось.
Он отодвинул стул и встал.
— Энди, ты мой друг. Ты в это веришь?
— Да, — ответил Даль. — Верю.
— Тогда, может, ты поверишь, — сказал Хансон, — что статист ты или герой, эта история подходит к концу. Когда она закончится, ты и только ты будешь решать, что тебе делать. Никакие зрители ничего не увидят, и никакой автор ничего не сочинит. Ты будешь сам себе хозяин.
— Если я буду существовать, когда про меня не будут писать, — сказал Даль.
— Ничего не поделаешь, — ответил Хансон. — Это интересный философский вопрос. Но если бы мне пришлось строить предположения, я предположил бы, что твой создатель сказал бы тебе, что хочет, чтоб ты жил долго и счастливо.
— Это только догадка, — сказал Даль.
— Может быть, чуть больше, чем догадка, — сказал Хансон. — Но я все же скажу — ты был прав.
— Насчет чего? — спросил Даль.
— Насчет того, что сейчас я сделал то, что должен был, — сказал Хансон. — Но теперь мне пора сделать еще одну вещь, которую я должен сделать. То есть, занять свой пост. Увидимся за ужином, Энди?
Даль ухмыльнулся.
— Да, — ответил он. — Если к тому времени мы будем существовать.
— Отлично, — кивнул Хансон. — Тогда увидимся.
И он ушел.
Даль посидел еще несколько минут, размышляя обо всем, что случилось, и обо всем, что сказал Хансон. А потом он встал и пошел к своему месту на мостике. Потому что, вымышленный или нет, на космическом корабле, в сериале или где-то совершенно в другом месте, у него все еще было дело, которое нужно было делать, вместе со своими друзьями и экипажем «Бесстрашного».
И именно этим он и занимался до тех пор, пока через шесть месяцев сбой в системе не заставил «Бесстрашный» налететь на маленький астероид, распылив корабль и мгновенно убив всех, находящихся на борту.
Глава 24
Да ладно, я просто над вами издеваюсь.
Все они жили долго и счастливо.
Серьезно.
Эпилог I
От первого лица
Привет, Интернет.
Нет хорошего способа начать, поэтому перейду сразу к делу.
Итак, я сериальный сценарист, который только что обнаружил, что люди, которых он придумывает у себя в голове (и убивает со скоростью примерно одного в серию) на самом деле настоящие. И теперь у меня творческий кризис, я не знаю, как из него выйти, а если я в ближайшее время этого не выясню, меня уволят. Помогите. >