Правда, открытие в 1906 г. движения по линии Оренбургско-Ташкентской железной дороги лишило Красноводский порт доминирующего положения в торговле с Россией, и его грузооборот в 1906 г. упал до 39259 тыс. пудов, а в 1908 г. снизился до 34911 тыс. пудов.
Однако в последующие годы грузообмен сохранил тенденцию к возрастанию.
Торговля России с Туркестаном носила колониальный характер.
Ввозились главным образом нефтепродукты, привоз которых с 21953 тыс. пудов в 1899–1901 гг. возрос до 42202 тыс. пудов в 1911–1913 гг, т. е. увеличился почти в два раза. Значительно возрос за этот же период ввоз хлебных продуктов (с 4860 тыс. до 14339 тыс. пудов). Но зато ввоз лесных материалов снизился с 13393 тыс. пудов в 1899–1901 гг. до 11664 тыс. пудов к 1911—
1913 гг., а мануфактуры за это же время — с 3815 тыс. до 2173 тыс. пудов.
В свою очередь через Красноводский порт в европейскую часть России вывозились главным образом сырьевые товары — хлопок, шерсть, кожа и др. Значительную часть вывозимых в Россию грузов составлял хлопок, вывоз которого за период с 1899–1901 гг. до 1911–1913 гг. возрос с 16867 тыс. до 19129 тыс. пудов. Резко увеличился (почти в 18 раз) за этот промежуток времени вывоз семян хлопка, а ввоз растительного масла возрос более чем в полтора раза. В других статьях вывоза замечается снижение: соли с 1549 тыс. в 1899–1901 гг. до 507 тыс. пудов в 1911–1913 гг., т. е. в три с лишним раза, а шерсти с 1709 тыс. до 1322 тыс. пудов.
Красноводский порт имел важное значение и в экспорте русских промышленных товаров за границу, в частности в Иран. Основное место в экспорте занимали мануфактура, бакалейные и галантерейные изделия. В свою очередь в Россию ввозились: зерно, кожа, шелк, фрукты и др. Общий грузооборот Красноводского порта по вывозу различных товаров в Иран и ввозу оттуда увеличился с 209 тыс. пудов в 1897 г. до 395 тыс. пудов в 1914 году.
Таким образом, основание города Красноводска, несмотря на колонизаторскую, грабительскую политику царизма, имело объективно-прогрессивное значение для Туркменистана. Прежде всего оно положило начало добровольного вхождения Туркменистана в состав Российской империи, сыгравшего впоследствии историческую роль в судьбах туркменского народа. Возникновение в Туркменистане таких городов, как Красноводск, с развитием в них промышленности, привело к формированию рабочего класса, в том числе первых рабочих отрядов из коренного населения, которые вместе с русскими рабочими боролись за свое национальное и социальное освобождение.
КРАСНОВОДСК В БОРЬБЕ ЗА ВЛАСТЬ СОВЕТОВ
К началу XX в. в Красноводске было значительное количество рабочих-железнодорожников, водников и грузчиков, число которых колебалось от 500 до 2-х тыс. человек. Кроме того, здесь дислоцировался крупный воинский гарнизон, входивший в состав 2-го Туркестанского армейского корпуса. Рабочие и солдаты представляли собой серьезную политическую силу в Туркестане. Не случайно приморский город являлся одним из крупных центров революционного и социал-демократического движения не только в Закаспийской области, но и во всей Средней Азии, именно через него осуществлялась связь с авангардом трудящихся Закавказья— бакинским пролетариатом.
Положение рабочих, особенно грузчиков-амбалов в порту было крайне тяжелым. Продолжительность рабочего дня доходила до 12, а порой и до 14 часов. Изнурительный труд, длительный рабочий день при мизерной заработной плате и скверных бытовых условиях, военно-политический произвол администрации — все это толкало трудящихся Красноводска на революционную борьбу против царского самодержавия, местных предпринимателей — капиталистов.
Первые сведения о выступлениях рабочих Красноводска относятся к 1900 г. Они возникали стихийно и носили обычно экономический характер. Первыми 16 августа 1900 г. выступили рабочие-грузчики пароходных обществ «Кавказ и Меркурий», «Восточное общество» и «Надежда». В конце ноября того же года они забастовали вторично, требуя повышения поденной платы до 3-х рублей. Революционные настроения распространялись также среди железнодорожников, наиболее организованной части рабочего класса. 16 декабря 1903 г. прекратили работу 300 рабочих депо из-за недоброкачественной питьевой воды.
Большими волнениями отмечен 1905 г.: расстрел демонстрации рабочих 9 января в Петербурге вызвал глубокое возмущение среди народных масс, прежде всего железнодорожников и солдат железнодорожного батальона. Однако, как вспоминает старый большевик П. Ф. Пальчиков, «дело не дошло до открытых демонстраций и митингов, хотя массы и были явно настроены против правительства».