Для выполнения этих задач гитлеровцы значительно усилили противодесантную оборону восточного и южного побережья Балтийского моря, установили круглосуточную дозорную службу в Ирбенском проливе и на подходах к военно-морским базам Курляндского полуострова и Данцигской бухты, увеличили количество действующих в море подводных лодок и самолетов для борьбы с нашими подводными лодками и легкими силами. Для защиты своих морских сообщений фашисты привлекли значительные корабельные силы и поставили минные заграждения на подходах к нашим базам.
Истребительная авиация противника патрулировала над базами, охраняла конвои, осуществляла поиск наших сил в море.
ДЕЙСТВИЯ КРАСНОЗНАМЕННОГО БАЛТИЙСКОГО
ФЛОТА
Стремительное продвижение Советской Армии на запад не давало Краснознаменному Балтийскому флоту возможности быстро создать iHOBbie базы в районах, приближенных к флангам советских войск. Кроме того, противник разрушил базы и порты я а побережье Эстонии и в Рижском заливе, и для их восстановления требовалось длительное время. В этих базах могли базироваться только ограниченные силы катеров и малых кораблей.
Серьезным препятствием для развертывания сил флота в восточной и южной частях Балтийского моря являлось также и то, что немецко-фашистские войска все еше удерживали курляндский -н мемельский плацдармы. Важными задачами обороны этих плацдармов гитлеровцы считали недопущение развертывания советского флота на порты восточного побережья и прикрытие с моря своей армии.
Те ограниченные надводные силы, которые мы могли базировать в Моонзунде, имели недостаточный радиус действия, чтобы обходить курляндский плацдарм, к тому же выход из Ирбенского прохода, где 'находилась минноартиллерийская позиция противника, был очень трудным.
Командованию Краснознаменного Балтийского флота необходимо было по мере выхода на побережье наших войск оборудовать базы для легких сил в тылу курляндского плацдарма и сосредоточивать надводные силы в эти базы морем и по железной дороге.
Учитывая сложность минной обстановки и отсутствие необходимых баз -в Балтийском море, Советское Верховное Главнокомандование запретило использовать в завершающих операциях крупные надводные корабли. Таким образом, участие надводных оил в завершающей кампании 1945 г. ограничилось использованием морских и речных бронекатеров, торпедных и других катеров, причем эти силы вступали в действие по мере приобретения на побережье Балтийского моря баз. Так, в январе — первой половине февраля надводные силы не могли еще принять участия в операциях. В боях против окруженных группировок противника в районах Тукумс, Лнбава и Мемель армии содействовали только авиация и берегозая артиллерия флота. Но уже во второй половине февраля южнее Либавы была оборудована небольшая база, откуда развернулись действия торпедных катеров. Постепенно, в марте — апреле, базирование торпедных катеров распространилось на юго-запад — на Мемель, порты и базы Земландского полуострова, Данцигскую и Померанскую бухты. В апреле в гавани Кенигсбергского залива перебазировались речные и морские бронекатера, сторожевые катера и другие силы.
В то время, когда развернулись бон по ликвидации изолированных на побережье Балтийского моря группировок противника и по захвату крупных военно-морских баз
Пиллау, Хела, Смшемюндс, флот уже имел возможность оказать содействие наступлению армии не только силами авиации и подводных лодок, по и высадкой тактических десантов и огневой поддержкой. Авиация и подводные лодки Краснознаменного Балтийского флота оказывали непосредственную поддержку армии и действовали на морских сообщениях окруженных группировок противника в течение всей завершающей кампании — с января по май 1945 г.
Исходя из особенностей оперативной обстановки, сложившейся на Балтийском морском театре в 1945 г., и общего плана наступления Советской Армии в Восточной Пруссии и Померании, Верховное Главнокомандование поставило перед Краснознаменным Балтийским флотом следующие задачи на кампанию 1945 года:
— активными действиями авиации, подводных лодок и торпедных катеров нарушать морские сообщения противника в Балтийском море, блокировать окруженные и прижатые к морю группировки немецко-фашистских войск (главная задача);
— ударами авиации, огнем береговой и корабельной артиллерии и высадкой тактических десантов содействовать наступлению наших поиск вдоль побережья и ликвидации окруженных группировок противника;
— прикрыть приморский фланг Советской Армии от кораблей и десантов противника и обеспечить нашим морским силам безопасность плавания.
Эти задачи Краснознаменный Балтийский флот решал в 1945 г. так.
В начале января на мемельском плацдарме оборонялись две пехотные дивизии, части танковой дивизии «Великая Германия», два артиллерийских полка, артиллерийский дивизион резерва главного командования и другие части противника. Гитлеровцы использовали для питания окруженной группировки порт Мемель.
Весь январь войска 1-го Прибалтийского фронта вели подготовку к операции по овладению Мемелем. Для содействия войскам штаб флота выделил штурмовую авиадивизию, базировавшуюся на аэродроме между Ллбавой и Мемелем, и морскую бригаду железнодорожной артиллерии. Так как для перебазирования в район мемельского плацдарма стационарной береговой артиллерии требовалось мною времени и она не смогла бы прибыть к на-
— Ш —
чалу наступления в район операции и оборудовать огневые позиции, командование флота использовало железнодорожную артиллерию, обладающую большой маневренностью.
Бригада железнодорожной артиллерии развернулась на участках железной дороги, идущей от Мемеля на север вдоль моря, и оборудовала огневые позиции в районе станции Кретинга. Перед ней были поставлены задачи вести контрбатарейную борьбу, оказывать огневую поддержку сухопутным войскам, совместно с авиацией, подводными лодками и торпедными катерами блокировать порты Либава и Мемель и несколько позже (z февраля) — обеспечивать боевые действия торпедных катеров из базы Свента.
Стремясь во чтобы то ни стало удержать за собой мемельский плацдарм и сковать на этом участке как можно больше советских войск, гитлеровцы силой до полка пехоты при поддержке 100 танков и самоходных орудий 10 января перешли в наступление в направлении станции Кретинга. Противнику удалось несколько вклиниться в пашу оборону.
В отражении контратаки противника важную рать сыграли железнодорожная артиллерия и авиация флота. В связи с неблагоприятными метеорологическими условиями в районах базирования фронтовой авиации поддержку наших войск осуществляла авиация флота, аэродромы которой находились в 12—15 км от линии фронта. Штурмовики флота Ил-2, действуя мелкими группами по батареям противника, за два дня боев уничтожили шесть батарей, несколько орудий, до десяти автомашин врага. Железнодорожные батареи двое суток мощным огнем дальнобойной артиллерии отражали атаки прорвавшихся танков противника.
Морская железнодорожная артиллерия во взаимодействии с авиацией флота блокировала порт Мемель. С 12 по 26 января она потопила в порту .Мемель два транспорта и повредила несколько вражеских транспортов и боевых кораблей. За это же время авиация флота произвела по порту Мемель 200 саматето-вылетов, потопила два транспорта и несколько боевых кораблей и ряду кораблей нанесла повреждения.
26 января войска 1-го Прибалтийского фронта, сломив отчаянное сопротивление вражеской группы войск,
окруженной в районе Мемеля, перешли в наступление. 28 январи они штурмом взяли город Мсмель и, преследуя отступавшего противника, ворвались на косу Куриш-Ие-рунг.
Морская железнодорожная артиллерия оказывала огневое содействие продвижению армии, подавила огонь десяти батарей, парализовала переправу Мемель — коса, вела мощный огонь по мемельскому порту, потопив транспорт и буксир и повредив шесть транспортов и два эскадренных миноносца противника. Морская пехота действовала в боевых порядках сухопутных войск.