- Я, вообще, сюда не собирался.
- Не злись, - он примиряюще поднял руки. - Я уже попросил прощения. Так получилось. И если вернуться к нашему разговору, то следует искать такую штуку, которая в корне поменяла жизнь аборигенам. Или, минимум, сильно повлияла на них. К примеру, может, у них где-нибудь оружейных завод автоматические винтовки производит, и князек какой-нибудь, решил весь мир захватить. А, может, электростанцию они где строят, ради электрификации всей страны. Секретами технологий никто делиться с аборигенами не будет, поэтому слишком умных людей надо найти и головы им открутить.
- Все пути ведут в Рим, - вновь вздохнул я. - То есть к торговой гильдии.
- И они не должны узнать о нас и наших намерениях. Поэтому никому, ничего. Это ясно?
- Ясно. Тут правду расскажи, и потащат тебя на костер, как пособника дьявола.
- Дьявола тут, кстати, нет. Богов много, но ни чертей, ни дьявола. Запомни. Хорошо, - он встал. - Раз мне койко-место выделили, переберусь к тебе поближе. Ты теперь человек важный, тебя беречь надо.
- Вам бы все шутить, - я чуть улыбнулся.
- Мы же договорились. Исключительно на "ты". Не пали контору. И, придумай что-нибудь про меня для своих друзей. Потом расскажешь, - он вышел.
"Дела, дела", - я задумался. То, что рядом появился человек, которого к этой поездке готовили, просто замечательно. Но то, что он потратил два месяца без особого результата, несколько обескураживало. Таким темпом мы к концу света можем и не успеть.
В комнату вошла Рина, огляделась, подошла, присаживаясь рядом. Уже чисто автоматически нашел ее холодную ладонь. Хотелось спросить, бывает ли ей хоть когда-нибудь тепло.
- Твой знакомый, Вячеслав, - начала она, но я успел вставить: - "друг". - Твой друг, ты сказал, его послали за тобой?
- Не совсем так. Сложно объяснить. Я вообще не должен был тут оказаться.
- Сбежал из дома? - предположила она.
- Скорее уж выгнали, чем сбежал. Дали пинка так, что летел я до самого охотничьего домика.
- Он здесь, чтобы убить тебя?
- Нет же! - я возмутился от хода ее мыслей. - Даже не знаю, о чем надо думать, чтобы до такого додуматься.
- Понятно, - кивнула она. - Значит, он должен тебя защитить.
- От кого? - не понял я.
- От наемных убийц.
Мде. Странно получалось у нее врать за меня.
- Интересно, почему ты пришла именно к этому выводу? Я так, спросил, чтобы логику понять.
- Потому, что это очевидно, - чуть улыбнулась она. Впервые увидел ее улыбку и растаял. Решил пусть будут хоть наемные убийцы, хоть кто другой. Она вновь стала серьезной. - Скажи только, насколько ты ему доверяешь?
- Да на все сто, - я пожал плечами и, видя ее требовательный взгляд, добавил. - Больше чем кому бы то ни было, на данный момент.
- Тогда я спокойна...
В комнату заглянула Чи Нока. Бросила на Рину колючий взгляд, огляделась.
- А где твой друг?
- Ему надо вещи забрать. Оставить я его не могу, поэтому он поедет с нами до Торгуты.
- Понятно, - она вновь посмотрела на Рину. - Мы воду греем. Можно будет помыться где-то через час.
- О! Это хорошая новость. А у вас тут баня или вы просто воду греете?
- Пойдем, я покажу, - она в два счета оказалась рядом, протягивая руку.
Не успел я опомниться, а рыжая вела меня в сторону кухни. Точнее соседней с ней комнаты, в центре которой стояла большая кадка, если я правильно подобрал слово. Такая невысокая, но широкая бочка. Справа, вмурованный в стену пузатый котел, из которого в кадку вел желоб. Узкое окошко, что-то вроде поворачивающейся створки. Его приспособили под самым потолком, скорее всего, чтобы выпускать пар. Топили котел снаружи и когда мы вошли, он чуть гудел, покрывшись капельками влаги.
- Ничего так, - довольный видом, кивнул я. - Здорово придумано...
Сзади щелкнул засов, и, стоило обернуться, как Чи Нока сгребла меня в медвежьи объятия, едва не повалив на пол. Я даже возразить не успел, а она впилась в меня поцелуем. Несколько секунд и ее прохладные ладони заскользили по моей спине под рубашкой.
- Горячий, - промурлыкала она, облизнув губки.
- Слушай, - я совсем чуть-чуть отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. - Не боишься стать акен... акем...
- Акэну, - поправила она, отстранилась, расстегнула ворот теплого платья и одним движением выскользнула из него. Затем скинула легкую сорочку, представ во всей своей красе. С ушками и хвостиком, в придачу. Дав мне полюбоваться несколько секунд, ухватила за ворот рубашки, стаскивая ее с меня. Затем, оказавшись очень близко, прошептала на ухо. - Не боюсь.
---
О том, что я не просто владелец большого корабля, а еще и очень богатый человек, поведали мне утром, когда наша компания собралась наведаться в город. Я же просто планировал посетить кабак, чтобы встретиться с Августом, но Чи Нока взяла меня в оборот, загрузив целым ворохом проблем. К сожалению отделения Сквор в Каросе не было, но, обо всем по порядку.
Несмотря на то, что в кабак "Попутный ветер" мы пришли часиков в девять, Августо нас уже ждал. Вячеслав даже пошутил, что тот там ночевать оставался. Заказав горячего чаю, чем немало удиви хозяина заведения, мы заняли те самые столики в самом дальнем конце помещения.
- Считай, что тебе повезло, - сказал я, глядя на полные надежды глаза парня. От моих слов они даже немного засияли. - У нас с покупкой корабля возникло много проблем и надо бы их решить как можно скорей...
- Помощь Аджимо как... - влезла Чи Нока, но Рина наступила ей на ногу, чтобы та не лезла с предложением, о котором прожужжала все уши.
- Значит, - я чуть откашлялся, собираясь с мыслями. - В наличие у нас есть приличная партия железа, как выяснилось, отменного качества и немного серебра. Это добро надо продать и на вырученные деньги закупить то, что можно сбыть в Тортуге. А еще у нас есть кругленькая сумма в..., - я оглянулся на Рину.
- Сто пятьдесят тысяч серебряных марок, - спокойно произнесла она, назвав сумму за Старого Погонщика. Точнее, его оценкой в виде деталей. Самым ценным оказался его "движитель", как смешно выразилась Чи Нока.
Августо удивленно округлил глаза, наверняка пытаясь прикинуть данную сумму в голове.
- В общем надо их удачно вложить в какой-нибудь товар для продажи. А, да, и снарядить корабль для дальнего плавания. Такелаж, провизия, пушки...
- Корабельный сокол, - поправила Рина.
- Ага, и оружие для команды, и еще список на сто листов, - хохотнул я. - В наличие семь дней. Поможешь выполнить задачу, получишь билет до Тортуги.
Вообще-то взять Августа мне посоветовал Вячеслав. Молодой парень в пиратском городе был явно не к месту. Образованный, с потрясающей фотографической памятью, он перебивался случайными заработками, надеясь выбраться на большую землю.
- Все сделаю! - быстро согласился он. - Вот только... денег свободных много. Караван нанимать надо, чтобы товар на все купить. Только на одно железо можно трюм любого корабля забить, а тут...
- Твои предложения? - подтолкнул я его.
- Железо, - вздохнул он. - Лучший товар для перепродажи в Торгуте. Равноценного тут почти ничего не найти. Дорогие шкуры, немного ценного дерева, соль. В прошлом месяце господин Ламант привез партию желтой соли. Торговая гильдия ее сразу брать отказалась, можно перекупить. И, как я сказал, шкуры, дерево. А по-хорошему я бы деньги потратил в Торгуте. Вот там можно неплохой товар купить и для севера, и для юга. Котлы для того же Ин Аджимо привезти, - поймав взгляд Чи Ноки, он немного выпрямился и поджав губы продолжил. - Он наверняка у вас железо по сорок марок взять хочет. Максимум пятьдесят пять предложит, - с точность до последней марки назвал он цену предприимчивого иночи. - А купец Куик его по семьдесят возьмет. Всю партию, я вчера с ним говорил на эту тему. Серебро же безопасней Родриго сдать. Пусть дешевле, но я бы с ним ссориться не советовал. Он монеты вот уже третий год чеканит, и серебро перекупать через третьи руки не любит.