– Меня ты в этом возрасте с планеты вообще не отпускал!
– Так и отпускать-то особо было некуда тогда, доченька! Станция Коперник только строилась, а Аресоград был вообще только трёхмерной моделью.
– Ты и на орбиту меня отпускать тогда не хотел!
– Но ведь отпустил же?
Роза, внимательно следившая за словесной дуэлью, вклинилась в разговор:
– Мама, сейчас попасть на Марс проще, чем в твоём детстве на Луну. Сейчас же МТ есть, даже лететь в космосе не придётся.
– Одну на Марс я тебя уж точно не отпущу! – видно было, что мама начинает сдаваться, но оборону всё ещё держала.
– Полетели вместе!
– Розочка, у нас с мамой уже запланировано путешествие вдвоём, – папа решил напомнить, кто тут глава семейства, – мы давно с ней никуда не выбирались.
– Ну так выберитесь на Марс!
– Ну уж нет! В эдакую даль я не поеду ни за какие коврижки! – мама снова нащупала твёрдую почву под ногами.
Роза обвела взрослых глазами.
– Бабушка, может быть ты хочешь на Марс? – неуверенно спросила она.
– Ни за что, Розочка! Как же я могу оставить Джерри без присмотра? Он же без меня зачахнет!
Словно почувствовав, что говорят о нём, рептилия вышла из своего гнезда и положила голову на коленки бабушке. Та стала нежно почёсывать его шкуру в самом чувствительном месте – под костистым воротником. Джерри блаженно похрюкивал.
Хоис Абрамович глубоко вздохнул. Он вспомнил как все начиналось – сначала щеночек таксы, потом рыбки, хомячки, кошки, палочники, а потом… потом стало уже не важно кто летает, пищит, царапается и скачет по дому. Но микроцератопс почти исчерпал чашу его терпения.
– Дорогая, – обратился он к жене, недовольно сводя брови. – можно хотя бы во время семейного ужина не звать сюда твой зверинец, достаточно того, что он спит у нас в ногах!
Катарина, все еще привлекательная, не смотря на свои годы, стрельнула в мужа темными глазами и нежно ответила:
– Ты опять ревнуешь меня к животным! Сколько лет мы живем с тобой, а ты так и не веришь, что тебя я люблю больше, чем всех своих питомцев!
Рептилия стала хрюкать громче, будто понимая разговор хозяйки и нетерпеливо царапала ее маленькой сухонькой лапкой.
Роза тем временем перенесла огонь на Хоиса Абрамовича.
– Дедушка! Поехали вместе! Ты мне обещал!
Хоис Абрамович вздрогнул. Он очень трепетно относился к своим обещаниям, но никак не мог припомнить ничего подобного.
– Розочка, когда это я успел пообещать тебе поездку на Марс?
Роза на мгновение запнулась, но сразу же возобновила свою атаку:
– Как когда? Ты обещал мне поехать в путешествие после окончания школы!
– Но не на Марс же!
– А какая разница, на Марс или не на Марс? Ты же обещал?
Хоис Абрамович беспомощно оглядел всех собравшихся. Его супруга делала вид, что полностью поглощена микроцератопсом, дочь и зять мыслями уже были где-то далеко на морском курорте вблизи Аквасити. Он тяжело вздохнул.
– А что там делать-то, на Марсе на этом, Розочка?
– Мы найдём что! – безапелляционно отрезала девочка.
– Я же плохо переношу невесомость, – сделал он последнюю попытку.
– А не будет никакой невесомости! Мы по МТ до станции Кларк, оттуда на лифте на геостационар, потом МТ до Марса и рейсовым челноком до Аресограда. Почти никакой невесомости!
– А я смотрю, наша девочка подготовилась, – хмыкнул Михаил.
– Папа, видимо, придётся тебе ехать, – неожиданно сказала Юлия.
Розочка торжествующе тряхнула головой. Хоис Абрамович хотел было что-то возразить, но оказалось, это было ещё не всё.
– Максим тоже на Марс хочет поехать. Дедушка, ты же не против?
Одноклассник Розы был нередким гостем у них дома, так что ничего особенного в этом никто не обнаружил.
– Да я-то не против… – протянул Хоис Абрамович, еще не вполне понимая смысл вопроса.
– Ну вот и отлично! – Роза провела по своему браслету и что-то быстро в него нашептала. Через минуту в воздухе развернулось окно входящего вызова. Голограмма Андрея, папы Максима, после приветствия перешла сразу к делу:
– Хоис Абрамович, огромное вам спасибо, что согласились взять с собой Максима! Мы при всём желании не можем поехать с ним – Маша на восьмом месяце, а мальчик правда заслужил отдых. Если я смогу быть вам чем-то полезен, только дайте знать. Уверен, он не доставит Вам никаких хлопот…
Хоис Абрамович метнул грозный взгляд на внучку, но та сидела как пай-девочка, как будто происходящее её совершенно не касалось.
– Да… э… я посмотрю за ним… конечно… – выдавил он из себя и кое-как, закончив вызов, набросился на Розу:
– Розалия Михайловна! – девочка вздрогнула. Когда её называли полным именем-отчеством, ничего хорошего обычно это не предвещало. – Сдаётся мне, что ты сговорилась заранее! Теперь ещё и Максим на мою старую голову!