Когда схватили Джоэла, его подвели к Энди. Это Энди подтвердил генералу Хэйворду особую природу Джоэла. Но вместо того чтобы остаться и изучать Джоэла, Энди уехал с базы играть в казино. Странный выбор после поимки века! Конечно же, Энди сделал это не ради забавы. Он знал, что я буду наблюдать. Он знал, что может меня заманить.
Я никогда не видела Энди при солнечном свете, и это не только потому, что он работал в ночную смену. Он чувствителен к солнцу, как и положено вампиру. Но он не чистокровный вампир.
Энди рассказывал о своей сверхсекретной работе — рассказывал мне, совершенно незнакомому человеку. Мне почти не пришлось ничего из него вытягивать. Он расставил все намеки на неудовлетворенность работой: мало платят, тоталитарный босс, неудобное расписание. Он провел меня самым коварным образом — подсунув все необходимое, чтобы, как я рассчитывала, провести его.
Он сопротивлялся, когда я просила его помочь мне пробраться на базу. Он разыграл целую сцену. Но странным был сам факт того, что он все же помог мне, причем мне не пришлось манипулировать его сознанием.
У Энди была модель вампирской ДНК, изготовленная Артуро. Я проглядела это, решив, что он уже изучал другого вампира и взломал генетический код. Проблема в том, что никакого другого вампира не было. Я уничтожила всех ублюдков Эдди. В руках у правительства один лишь Джоэл.
«Потому что, видишь ли, он не был человеком. Он был рыбой и всегда был рыбой. Будучи большой рыбой, он мог есть только рыбу поменьше».
В моем сне Кришна пытался втолковать мне, что спрятанная правда — это самая очевидная правда.
Энди смог сконструировать модель Артуро, потому что он и есть Артуро!
Зачем он выставил мне ее напоказ? Несомненно, чтобы раздразнить меня.
Я открываю глаза.
— Черт, — шепчу я.
Джоэл смотрит на меня. Я разорвала его цепи; он больше не пришпилен к стене и может спокойно лежать и отдыхать. Но цепи свое дело сделали. Если бы Джоэл был у двери, мне бы не пришлось входить в клетку. Я проверила прочность стен. Охранник был прав — их не возьмет и ядерная бомба.
Стены камеры металлические, ровного белого цвета. Камера квадратная — шесть на шесть метров. К одной стене прикручен унитаз без сиденья, к другой — узкая кровать. Джоэл лежит на тонком матраце.
— Все мы совершаем ошибки, — говорит он.
— Некоторые допускают их больше, чем другие.
— Я благодарен тебе за попытку спасти меня. Надо было оставить меня умирать, когда Эдди вскрыл мне вены.
— Может быть, ты прав. Но в этом случае я была бы лишена удовольствия составить тебе сейчас компанию. — Я делаю паузу. — Как ты себя чувствуешь?
Первое, что я сделала после того, как попала в плен, еще перед тем как сесть и клясть себя, это дала Джоэлу выпить пол-литра своей крови. Вливание сняло самые тяжелые симптомы, но он все равно выглядит слабым. Но я не настроена давать ему больше питания. Мы оба знаем, что я должна быть в полной силе, если мы хотим вырваться отсюда.
— Нормально, — говорит он. — Лучше, чем во все последние дни.
Я придвигаюсь и сжимаю его ладонь.
— Должно быть, тебе крепко досталось. Тебя исследовали до самого нутра?
— Точнее не скажешь. — Он показывает на экран. Я ничего не говорила ему об Артуро. — Я так понимаю, что это старый друг?
Я знаю, что каждое наше слово записывается. Я не знаю, что может и что будет использовано против меня в суде. Но я знаю, что не имею права хранить молчание. Интересно, будут ли меня пытать, чтобы выведать сведения. Это была бы пустая трата времени. Я сомневаюсь, что мне позволят созвониться с адвокатом.
— Это давняя история, — только и говорю я.
— Как Вегас?
— Отлично. Выиграла в кости кучу денег.
— Здорово. Где остановилась?
— В «Мираже». — Я вздыхаю. — Прости, Джоэл. Мы не должны были здесь оказаться. Я все испортила.
— Не суди себя слишком строго. В конце концов, ты остановила Эдди.
— Да. Но при этом создала такую ситуацию, что может появиться тысяча Эдди. — Я вдруг повышаю голос и кричу в монитор: — Ты слышал это, Артуро? Тысяча неуправляемых Ральфов! Ты хочешь этого? — Мой голос гаснет до шепота: — Вот что ты получишь.
Я не рассчитываю получить ответ на эту вспышку, но через минуту монитор загорается. Артуро один, он сидит за столом в комнате охраны. Прямо за углом, как они говорят.
— Сита, — говорит он. — None oho mai pensato che ti avrei rivista.
«Не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова».
— Я тоже, — бормочу я.
— Тебе удобно? — спрашивает он, легко меняя язык. При желании он говорит совсем без акцента. Он, должно быть, долго жил в Америке.
— В клетке не может быть удобно. — Я делаю паузу. — А тебе удобно?
Он разводит ладони. Я помню, какие у него были большие ладони. Неожиданно я многое о нем вспоминаю: теплоту его серых глаз, сильную линию подбородка. Как я могла не узнать его? Причины очевидны. Когда мы виделись в последний раз, ему исполнилось двадцать пять лет. И все же, несмотря на превращение, с тех пор он постарел еще на двадцать пять. Возможно, потому что на самом деле прошло семьсот лет.
Но это все глупости. Я не узнала его по двум веским причинам: я знала, что он не может оказаться в нашем времени, поэтому даже не задумывалась; а у Энди, которого я обхаживала, не было души Артуро, которого я когда-то любила. Этот человек, глядящий на меня сверху... я едва знаю его, а ведь я много месяцев спала с ним.
— А что, по-твоему, я должен был делать? — отвечает он. — Тебя нужно было остановить.
Мой голос полон презрения.
— Остановить в чем?
— В Лос-Анджелесе прошла серия жестоких убийств. Я знал, что это сделала ты.
— Ты знал, что не я! Ты знал, что это сделал какой-то другой вампир! Не начинай наш первый разговор за семьсот лет со лжи. Тебе известно, что я никогда не убивала ради удовольствия.
Мой гнев заставляет его отступить.
— Извини. Правильнее сказать, я знал, что ты косвенно вовлечена. — Он делает паузу. — Кто совершал убийства?
Я забываю о своем решении рассказывать как можно меньше. В любом случае, мои сведения им не помогут. Важна только моя кровь.
— Убивать начал вампир-психопат по имени Эдди Фендер. Лос-анджелесская полиция и ФБР делали все возможное, чтобы остановить его. Но в итоге убийства остановила я. И что я за это получила? Медаль? За мной погналась вся полиция.
— Ты убила больше двадцати полицейских.
— Потому что они пытались убить меня! Злодей здесь не я, а ты и те, с кем ты связался. — Я делаю паузу и немного успокаиваюсь: — Почему ты оказался с ними?
— Я могу помочь им. Они могут помочь мне. У нас есть здесь свои интересы. Разве не так формируется большинство партнерских отношений?
— Так делают те, кто преследуют эгоистичные цели. Но я не помню, чтобы ты когда-нибудь был эгоистичным. Почему ты работаешь на американскую военную машину?
— Теперь-то ты должна понять. Мне нужно завершить мои опыты.
Я смеюсь:
— Ты все еще ищешь кровь Христа?
— Ты так говоришь, будто это бесполезная затея.
— Это нечестивая затея. Ты видел, что случилось в прошлый раз.
— Я допустил ошибку — только и всего. И больше я ее не повторю.
— Только и всего? А как же Ральф? Я любила этого мальчика. Ты любил его. И ты превратил его в чудовище. Ты заставил меня его убить. Ты знаешь, что со мной из-за этого случилось?
Его голос становится холодным:
— Ты из-за этого свидетельствовала против меня?
— Тебя нужно было остановить. У меня не было ни сил, ни желания делать это самой. — Я делаю паузу. — У тебя была возможность поговорить со мной в инквизиторской тюрьме. Ты предпочел не говорить.
— Мне было нечего сказать.
— Ну, тогда и мне сейчас нечего сказать тебе. Давай, добудь свежей вампирской крови. Пришли за ней толпу ученых и солдат. Не все из них к тебе вернутся.
— Ты не представляешь никакой опасности, пока находишься в этой камере. И ты останешься в ней до конца жизни.
— Это мы еще посмотрим, — едва слышно шепчу я.
— Сита, ты меня удивляешь. Разве тебе не интересно, почему я все еще жив?
Я утомленно вздыхаю: