Александр Старостин
Красные крылья
РАДУЖНЫЙ ПОЛЁТ
Маленький Санёк решил стать лётчиком. И вот почему. Однажды ему на глаза попалась картинка: самолёт в небе, а в открытой кабине за рулевой баранкой мальчик, рядом — смеющаяся девочка с раскосыми глазами, в тюбетейке, и далеко внизу проплывают маленькие домики, коровы, бабочки размером с корову и впереди — разноцветная радуга. У Санька дух захватило, когда он представил себя в кабине за штурвалом. И он побежал к маме — показывать картинку. Мама не очень хорошо поняла, о чём он ей говорил (взрослые не всегда нас понимают), и сказала:
— Весёлая монголка.
Так девочка обрела имя. Но Санёк, как вежливый человек, решил, что «монголка» звучит грубовато, и стал девочку звать Монголой.
Он очень полюбил картинку и частенько её рассматривал, устроившись в уголке. И успел побывать со своей замечательной спутницей во многих местах. В том числе и в Африке, где, как известно, водятся дикие звери — львы и носороги, ничуть не страшные с воздуха. И будущее представлялось ему радостным полётом вдвоём. Дело оставалось за небольшим — подрасти и где-то раздобыть самолёт. И конечно, найти Монголу.
А надо сказать, что настоящих аэропланов Санёк ни разу в жизни не видел, хотя отец его служил в гражданской авиации.
Однажды он показал картинку отцу и рассказал о своих мечтах. Однако отец не очень хорошо его понял.
— Этот аэроплан не полетит, — сказал он.
Почему? — изумился Санёк. — Ведь летит!
— Он даже в воздух не поднимется, — продолжал отец.
— Почему?
— Гляди, какой у него огромный пропеллер — на взлёте обязательно зацепит землю и перевернется.
— И что? — спросил Санёк с ужасом.
— Все сгорят, — ответил отец, будто речь шла о какой-то безделице.
И будущий лётчик ударился в рёв — жалко было девочку и самолёт. Бедная, бедная Монгола!
Отец растерялся, не понимая, в чём дело, а Санёк все показывал на развеселую девочку, которая на самом деле погибла под горящими обломками, и заливался горючими слезами.
Отец подумал, почесал затылок, взял зубную пасту и замазал концы лопастей винта.
— Теперь пропеллер короче, — сказал он. — И не заденет землю ни при взлёте, ни на посадке. Летай себе на здоровье!
И Санёк тотчас же успокоился. Ну, теперь всё в порядке!
Потом отец сделал крылья подлиннее и раскрасил их красным карандашом — вышло очень аккуратно и красиво.
На этом самолёте конструктора Андрея Николаевича Туполева (АНТ) пересекли Северный Ледовитый океан знаменитые лётчики — сперва Чкалов, а за ним Громов. И установили рекорды дальности полёта.
В то время никто из лётчиков мира не осмеливался летать на одномоторном аэроплане через льды Арктики.
«Зачем крылья красные?» — спросишь ты.
Ну, конечно, не только для красоты. Если самолёт потерпит аварию, сто легче отыскать с воздуха: красный издали заметнее.
Между прочим, теперь на одномоторных машинах полёты над морем категорически запрещены.
САМОЛЁТ У-2 (ПО-2)
Итак, отец Санька служил в гражданской авиации и летал на У-2 — разбрасывал с воздуха семена саксаула над туркменской пустыней.
Это называлось аэросевом. Впрочем, он работал не только в Туркмении, но и в Сибири и на Кавказе.
Два слова о самолёте У-2, переименованном в войну в По-2 по начальным буквам фамилии авиаконструктора Николая Николаевича Поликарпова. Удивительный это был самолёт! Весь из клеёной и гнутой фанеры, обтянутой тканью, похожей на тонкую клеёнку — перкалью. Перкаль покрывали серебряной краской, и потому со стороны могло показаться, что крылья металлические.
А подойдёшь ближе, механик обязательно напомнит:
— Осторожно. Обшивку не порви.
Или пошутит:
— Наши крылья только издали серебряные, а вблизи тряпошные.
В то время пилотов узнавали по цвету лица — ведь летали в кабинах, открытых всем ветрам. И отец Санька Степан Григорьевич был всегда обветренным и загорелым — походил на белобрысого мулата с голубыми глазами.
Летать на У-2 одно удовольствие. В жару, конечно, а не в мороз, когда даже лётные очки покрываются инеем. Пилоты для зимы придумывали особые меховые маски, чтоб не обморозиться. И Саньку, будущему лётчику, мама сшила маску. И он иногда пугал её: наденет маску и — лаять. Мама очень боялась его зверообразного вида. До чего же трусиха! Но Санёк, чтоб успокоить её, с видом фокусника открывал лицо. Тут маминому изумлению и радости не было предела. И Саньку в этот момент казалось, что он спас её от нападения собаки.