Один из уцелевших написал потом Буденному, прочитав первую книгу его воспоминаний «Пройденный путь»: «В своем «Пройденном пути» ты, конечно, все это обойдешь, не расскажешь, как возглавлял «тройку», как каждую ночь обрекал на смерть сотни людей, причем без вызова в суд, без всякого разбора, по спискам кадровиков… Под утро с Ворошиловым мчались к Сталину с рапортичкой, спешили выслужиться. Большая бы книга вышла из этого и правдивая, без твоей брехни, что ты в гражданскую войну был неплохой рубака врагов революции, но потом свои заслуги замарал преступной службой личности диктатора, поднявшегося с помощью таких идолопоклонников, как ты».
После гражданской войны Семен Михайлович был награжден вторым орденом Краснело Знамени (1923 г.), а вскоре и третьим в честь десятилетия со дня создания 1-й Конной армии. Венцом его военной карьеры стал 1939-й год, когда Буденного назначили первым заместителем Наркома Обороны СССР. И нарком был из своих — Тимошенко, бывший начальник 6-й кавалерийской дивизии, новый маршал; от первых пяти уцелели двое, Ворошилов и Буденный.
Когда началась Великая Отечественная война, Сталин послал своих верных маршалов на самые трудные направления. Ворошилова — на Северо-Западное, Тимошенко — на Западное, Буденного — на Юго-Западное. Но эта война не принесла Буденному большой славы. Юго-Западное направление прикрывало Украину, Киев. В сентябре 41-го немцы разбили войска направления, одних пленных они взяли более полумиллиона. Буденного перебросили под Москву, передали под его командование Резервный фронт. Под Вязьмой большая часть войск фронта попали в окружение и снова сотни тысяч пленных пошли в немецкие лагеря…
Жуков, встретивший Буденного под Москвой, когда тот разыскивая свои армии, вспоминал: «Было видно, что Семен Михайлович многое пережил в эти тяжелые дни».
Буденного сместили, на его место назначили Жукова…
В конце концов Сталин нашел ему место — назначил командующим кавалерией всей Красной армии. На этом посту и закончил Семен Михайлович Отечественную войну.
Новый шквал наград обрушился на Буденного после войны. В 1958, 1963, 1968 он был трижды награжден Золотой Звездой Героя Советского Союза.
В 50-е годы он начал работать над своими мемуарами. В отличие от Ворошилова, который в воспоминаниях смог дойти лишь до начала революции, Семен Михайлович успел издать три тома, в которых описал свою жизнь до начала 30-х годов.
Посыпавшиеся на него обвинения в клевете и искажении исторической правды омрачили последние годы жизни славного маршала. Думенко и Миронов были реабилитированы, их уцелевшие соратники потребовали восстановления исторической справедливости. «Буденновцы», «мироновцы», *думенковцы» обвиняли друг друга во всех смертных грехах…
Семен Михайлович Буденный скончался на девяностом году жизни в 1973 году, пережив всех своих товарищей и соперников. Он был последним из «красных маршалов».
