— Почему она не берёт? — удивлялся Мишка. — Все рыбаки говорят, что кефали в бухте полно, а не берёт.
— Норд-ост дует, вот она и не берёт, — пояснил Борис.
— Знаю. Третий день дует и дует. А подул бы «фонарский» и «одесский»… При морском ветре только успевай забрасывать, — сердито ворчал Мишка.
Он не мог сидеть спокойно, как Борис, и то и дело перебрасывал свою удочку. Норд-ост гнал с северной стороны небольшие волны; они подбрасывали поплавки, и Мишка беспрерывно подсекал: ему казалось, что у него клюёт.
— Если завтра опять будет норд-ост дуть, я не приду ловить. И дома уже смеются, и в школе проходу не дают. Шостов наш говорит: «Тоже рыболовы! Не могут поймать и выдумывают: то ветер им мешает, то луна не такая, то вода мутная…»
— Ну и пускай говорит! А как поймаем, сам прибежит с удочкой. Знаю я его…
Солнце поднялось над скалой. Сразу стало теплее, и ветер поутих. В открытом море, за равелином, ещё бегали бесчисленной отарой белые барашки, а в бухте, особенно на северной стороне, вода успокоилась, посветлела, отражая голубизну неба. Прошёл ещё час, но клёва всё не было.
— Давай сматывать удочки, — предложил Мишка. — Всё равно не будет рыбы.
Борис достал из кармана отцовские часы.
— Можем ловить ещё целый час, — сказал он.
— Если бы ловилась, так и десять бы просидел. А так сидеть мне надоело. Хочешь — оставайся, а я пойду, — решительно заявил Мишка и стал наматывать леску на удилище.
В это время поплавок на удочке Бориса несколько раз вздрогнул, потом как будто приподнялся над водой и лёг набок. Так брала только кефаль. Борис ловко подсек, кончик удилища согнулся в дугу.
— Ну, чего же ты остановился? — усмехаясь, спросил Борис.
Мишка стоял в нерешительности, но стоило Борису тут же поймать ещё одну кефаль, как он торопливо стал разматывать удочку и наживлять крючки.
Наконец-то рыболовы дождались путины! Рыбы подошло много, и брала она жадно.
Мишка даже запел от радости:
— «Будет рыбка пареная, будет рыбка жареная, солёная, сушёная и в дыму копчённая…» Посмотрим, что теперь Шостов скажет!
Ребята уже не огорчались, если рыба срывалась.
— Плыви, плыви! — кричал ей вслед Борис.
— Ныряй, ныряй, других присылай! — пел Мишка.
Казалось, они забыли про всё на свете и даже про школу.
Но про школу забыл только Мишка, а Борис вдруг отложил в сторону удочку, вытер руки и достал часы.
— Ещё десять минут — и будем шабашить, — сказал он, вздохнув.
— Почему шабашить? — сразу не понял Мишка.
— Как это — почему? Потому что сейчас без десяти час.
Мишка сразу перестал петь, всю весёлость с него как ветром сдуло. Десять минут просидели они молча. А рыбы с каждой минутой подходило всё больше и больше. Она не давала наживке опускаться на дно, хватала, как говорят рыболовы, «на лету». Уже не по одной кефали засекалось — по две, а то и на все три крючка.
Десять минут прошли быстро.
— У тебя, наверно, часы спешат, — буркнул Мишка.
— Что? Спешат? А ты забыл, что мой папа часовой мастер! Да если ты хочешь знать, это лучшие часы во всём Севастополе. Ясно? Пошли! — решительно скомандовал Борис и встал.
— Давай половим ещё минут десять, — начал просить Мишка.
— Ещё десять, потом ещё десять… Знаю я тебя.
— Давай десять — и пойдём.
— Ладно, — согласился Борис: ему тоже не очень-то хотелось уходить.
Вода буквально кипела от рыбы. Кефаль совершенно не боялась ребят, ходила у камня по дну и поверху, бросалась не только к наживке, а даже к поплавку. Мишка чуть не плакал от досады.
— Это в году один раз бывает. Знаешь, сколько можно поймать? Сто пудов.
— Сто не сто, а пуда три можно поймать, если посидеть до вечера.
— Три? Десять можно поймать! — не унимался Мишка. — Ты смотри, что хватает! Голый крючок хватает! А какая рыба, вся черноспинка, морская. Один жир. Такую и коптить и вялить можно… Давай останемся, — вдруг вырвалось у него.
Борис только что поймал сразу три рыбины и собирался забросить удочку снова. Услышав, что предлагал Мишка, он молча стал накручивать леску на удилище.
— Подумаешь, что тут такого — пропустить один день. Что тебя, из школы выгонят, что ли? Скажем, что заболели… — торопливо уговаривал Мишка.
— Ты соображаешь, что говоришь? А раньше я когда-нибудь врал? — тихо спросил Борис.