И вдруг Витя чуть на лёд не упал: вместо ожидаемого леща из лунки показалось… верёвочное кольцо.
— Хо-хо-хо!.. — загоготали кругом. — Вот так лещина!
— Чего смеётесь? — прикрикнул дядя Николай, схватил верёвку и вытащил на лёд утопленную пешню. — Утопил малец по неопытности, а теперь достал вот…
К вечеру всё же ребята наловили на уху плотвы и окуней. Правда, дядя Николай поймал намного больше их, но он сказал Вите:
— А ты, милок, напрасно не огорчайся… Ежели прикинуть, так твоя добыча больше нашей стоит. Сколько вы за пешню заплатили?
— Три рубля, — ответил Митя. — А что?
— Вот видишь? Три… А весь наш улов в базарный день и полтинника не потянет… Это к примеру, конечно: не затем наш брат-любитель на водоёмы выезжает…
Витя сразу приободрился, толкнул Митю локтем в бок и сказал:
— Слыхал, рыбачок! Ловить надо уметь…
Сухопутные утки
Разве сам Витя смог бы толково объяснить, почему он купил двух утят-однодневок? Просто за утятами на рынке стояла очередь. Витя тоже стал в затылок за какой-то старушкой и, когда подошла его очередь, сказал?
— Заверните парочку…
— Зачем это они тебе понадобились? — спросил Митя.
— Ты только посмотри, какие они хорошенькие!.. Ты только возьми одного на ладошку… Вот возьми, возьми… Ну, видишь, что это за утята? — кричал Витя.
Митя видел, но всё никак не мог прийти в себя. Наконец он произнёс, полузаикаясь:
— Где… ты собираешься их выращивать?..
— У тебя… — не задумываясь, ответил Витя. — Не у меня же… У нас же мама не разрешит…
— А я что, сирота? У меня что, мамы нет? Да? Ты об этом подумал? — взорвался Митя. — Девайся со своими утятами куда хочешь! Без меня покупал, без меня и воспитывай!
И Митя, забыв, что у него на ладошке прикорнул утёнок, захлопнул дверь перед самым Витиным носом. А когда опомнился и бросился на лестничную площадку, Вити там уже не было. Он уже захлопнул дверь в своей квартире напротив.
Часа через полтора Витя позвонил Мите по телефону и, захлебываясь, сообщил:
— Мить! Ты знаешь, что мой утёнок делает? Учится летать… Честное слово! Знаешь, он приподнимается на ножках и часто-часто машет крылышками… Смешно так… А твой что делает?
— Мой сидит нахохлившись… Спит, наверно… — ответил Митя ещё не совсем дружелюбным тоном.
— Это он не спит, а тоскует… Думает небось, что его братец без вести пропал… Сейчас мы с нашим Мики придём к нему в гости…
Утята, кажется, действительно обрадовались друг другу — они запищали, заволновались…
— Нет, врозь им жить нельзя, — решительно сказал Витя. — Дарю тебе и второго…
— Спасибо, — ответил Митя. — Только не стоит беспокоиться, мне и первого не надо. Я его у тебя не просил. Забирай обоих…
Витя насупился, взял утят и направился к двери.
— Уж если покупать, то надо было покупать цыплят. Они на сухом месте привыкли жить. А утята? Им же вода нужна. Они же водоплавающие птицы, — проворчал ему вслед Митя.
Витя вдруг просиял весь:
— Бежим в ванную! То-то я думаю: чего они скучные? Чего им не хватает?..
Однако, когда ребята наполнили ванну водой и пустили в неё утят, те подняли панический писк и стали изо всех сил пытаться выбраться из ванны по стенкам.
— Нет… это не годится, — сказал Митя. — Им надо настоящую воду, какой-нибудь пруд или озеро.
— Тогда надо везти их на Истринское водохранилище, — тут же решил Витя.
— А почему не на Куйбышевское море? — засмеялся Митя. — В Измайлово их надо повезти…
Дул прохладный ветерок, срывался дождик, но ребята решили, что это не повлияет на здоровье утят.
— Знаешь, как они сейчас обрадуются? — повизгивал от восторга Витя, спеша к пруду. — Им что дождик? Чепуха… Для них чем больше воды, тем лучше… Ты своего запускать будешь, а я своего. Посмотрим, кто кого из них обгонит.
Витя выхватил из картонной коробки, в которой ребята привезли утят, одного утёнка и поставил его у кромки воды. Митя опустил второго рядом. Однако утята и не подумали броситься в пруд, как ожидали ребята. Наоборот, они с паническим писком попятились от воды.
— Чего это они? Вроде как боятся воды… — удивился Витя.
— Ясно, боятся, — подтвердил Митя. — Не иначе как ты сухопутную породу купил…
И, как ни старались ребята, как ни уговаривали своих питомцев, как ни подталкивали к воде, утята ни за что не хотели покинуть земную твердь и всё жались к их ногам.