========== Неправильный день ==========
С хохотом в класс вошли Снежка, Маша, Алёнка и Варя, оживлённо спорившие о сегодняшнем празднике. 14 февраля. День Святого Валентина. Снежка с восторгом рассуждала о валентинке, полученной утром. Эта валентинка лежала в сумке Снежки и содержала самые тёплые и добрые слова, написанные магическими чернилами. «Кто мог так красиво написать?» — то мысленно, то вслух вопрошала Снежка. Маша была занята историей праздника и поверьями, связанными с ним. Алёнка же, как обычно, излучала тепло и позитив, говоря, что все они получат кучу валентинок. Варя молчала. Лишь хмурилась, списывая дурное настроение на плохой сон. Собственно, отчасти это так и было: ей снился тот, кого она не пожелала бы видеть — Кощей. Они шли куда-то по узкой аллейке, Кощей шутя вертел в руках трость и что-то говорил ей вполголоса, а Варя шла с ним под руку и внимательно слушала его рассуждения. Каково же было её разочарование, когда сон развеял восторженный визг Снежки (пусть это и было мало ей свойственно).
— Ой, девочки, а давайте устроим соревнования! — подпрыгнула Алёнка на пороге кабинета. — У кого будет самая необычная и красивая валентинка, тот и выиграл!
— А что победителю? — оторвалась от экрана телефона Маша.
— А победителю… А какая разница? Что-нибудь придумаем! — энтузиазм так и выплёскивался из Алёны. — Ну, кто «за»?
Снежка решительно взметнула вверх руку вслед за Алёнкой. Маша пожала плечами и тоже подняла руку вверх. Варя сложила руки на груди и фыркнула. Подняла глаза к потолку. Настроение упало ещё ниже: к потолку невероятным образом были прилеплены нитки, на каждой из которых качались три неаккуратных бумажных сердца.
— Варь, а ты с нами?
— А зачем? — швырнула сумку на третью парту, отодвинула её, села верхом на парту. — Вообще дурацкий праздник какой-то. Если тебе кто-то нравится, ты об этом можешь сказать в любой момент, а не в определённый день в году.
— Ну, Варь, — Алёнка капризно выпятила нижнюю губу, — ты чего такая ску-учная?
— Ох, Алёнка, — покачала головой Варя, — ладно, я с вами.
В кабинет стали потихоньку просачиваться одноклассники. Варя слезла с парты, чтобы её часом не застукал учитель, вытащила из сумки учебники и, подперев рукой щёку, начала лениво перелистывать страницы учебника истории России. Маша сидела вместе со Снежкой за второй партой и пыталась по почерку и чернилам идентифицировать отправителя валентинки. Алёнка подсела к Варе и, лениво швырнув на парту большую универсальную тетрадь, уселась на спинку стула и принялась забавлять (а отчасти и раздражать) Варю рассуждениями о 14 февраля.
— Варя, а от кого бы ты хотела получить валентинку? Я бы хотела от…
— Саши Абрикосова, да? — хладнокровно, не отрываясь от чтения параграфа о Крещении Руси, спросила Варя.
— От этого задаваки?! — взвизгнула Алёнка, едва не грохнувшись со стула. — Да ты что! Я бы лучше от Кота получила валентинку, чем от Саши.
— От Кота? — Варя сдержанно хохотнула, а потом потёрла лоб. — Да, Алёнка… Ты, похоже, на всё готова ради валентинок.
— От Кота! — заявила Алёнка. — А почему бы и нет? Он хотя б стихи не сочиняет, — скрестила руки на груди, насупилась и пробубнила под нос: — и огнём не владеет.
Варя подняла глаза и проводила взглядом вошедших Сашу и Васю. Стоило Абрикосову прийти в их класс, как Васька тут же записался в его шестёрки. И этот дуэт раздражал Алёнку. Да и все остальные девчонки относились к ним насторожённо, особенно после того, как пару раз поймали Васю около женского туалета. «Нездоровый интерес», — констатировала как-то Маша, поправив очки.
— Уж в сборе квартет, — к парте Алёнки и Вари приблизился Саша, поставил руку в перчатке на стол, постучал по нему пальцами, — всем дамам поклон мой и привет.
— Привет, — не поднимая головы, буркнула Варя.
— Чего тебе надо? — нахмурилась Алёнка.
— Моё почтение огненной даме, — взял её руку в свою и приложился к ней губами, Алёнка вырвала руку и надменно вздёрнула нос, — что ж, ухожу. Занимайтесь своими делами…
— Пушкин, быстрее ты уходил бы, пока тебя я не спалила, — прошипела Алёна, в её глазах сверкнул недобрый огонёк, а из ладошки показалось пламя.
Варя положила руку на плечо Алёнки и сжала его. Подруга обернулась. Саша ушёл. К девочкам повернулась Маша и поучительно произнесла:
— Мы уже один раз нарушили правило. Хотите на корню загубить мнение Ядвиги Петровны и Кощея о нас? — на последних словах Варя вздрогнула, по спине пробежался холодок. — Первое правило волшебниц…
— Магией разрешено пользоваться только в исключительных случаях, — закатив глаза, недовольно в унисон произнесли Алёнка с Варей, переглянулись и прыснули от смеха.
Прозвенел звонок. Вошла учительница. Школьный день начался.
А вместе с ним начался и сущий ад для Вари. Привыкшая к независимости и самостоятельности, она с недоумением принимала от парней и девчонок её, параллельных классов исполнить роль почтальона и доставить валентинки то Снежке, то Маше, то Алёнке. Машу кто-то благодарил за помощь в подготовке к олимпиадам по биологии. Кто-то воспевал её ум, терпение, продвинутость и знание технологий. В Снежке хвалили её добрый нрав, искреннюю улыбку, дарили даже плюшевых зайцев! Алёнке дарили просто так, ничего не объясняя. «Просто потому что это Алёнка», — улыбались, пожимали плечами, оставляя Варю сжимать валентинку. Варя терпела. Терпела ровно до четвёртого урока. Но когда у подруг накопилось уже по дюжине валентинок, когда они щебетали лишь о том, кто, за что, когда и с чем подарил им валентинки, не выдержала.
— Это неправильный день! — крикнула она, хлопая со всей дури учебником по парте и вставая.
Болтовня прекратилась. Трое членов «Сказочного патруля» уставились на неё в недоумении.
— Почему все праздную какой-то день какого-то Святого Валентина, но никто не празднует день Петра и Февроньи Муромских? Тоже Святых, между прочим. Победивших змея, бояр, скончавшихся в один день! Нет же… — раздражение росло с каждым взглядом, брошенным на неё, с каждой попыткой подруг что-то сказать. — Мы дарим эти дурацкие валентинки и верим, что нам признались в любви!
Голос дрогнул. Варя не хотела признаваться ни кому-либо, ни самой себе в том, что ей тоже нужно внимание. Тоже нужны эти дурацкие валентинки. Хотя б с одной, маленькой подписью: «Давай дружить». Варе нужно было знать, что она кому-то нужна, что её знают.
В магическом колледже Варю знали, не игнорировали, постоянно обращались к ней то за помощью, то поболтать. Нет, она не была супер-мега-популярной, как её одногруппница, потому что была временами чрезмерно серьёзной. Но мальчишки её не сторонились, подходили. Иногда по делу, иногда посмеяться. И Варе хотелось повторения здесь, в простой школе. С другой стороны, она понимала, что здесь нужно сдерживать свою магию, и если в магическом колледже Варя удивляла всех своей способностью телепортироваться, то тут… Конечно, она бы удивила всех, но и раскрыла бы секрет. Между популярностью и доверием высших магов она выбирала доверие.
— Варя, да ты не расстраивайся, — дружелюбно улыбнулась Алёнка, поглаживая нарисованный огонёк на валентинке, подаренной Сашей Абрикосовым, — подарят тебе валентинку.
— Мне не нужны валентинки, — глухо сказала Варя.
Посмотрела на притихший класс. В груди что-то закипело, забурлило что-то в крови. Варя скинула все свои вещи в сумку и вышла из класса, грохотнув дверью. Сказала что-то невнятное про внезапно разболевшуюся голову встретившейся по дороге учительнице, когда та скрылась за поворотом, телепортнулась в раздевалку. Надела на автомате наушники, варежки, красную куртку. Вышла из школы.
Февральское солнце светило как-то особенно. Оно начинало греть. Притом грело даже через плотную серую завесу. Крупные резные снежинки опускались на заледеневшие дорожки. Варя шла по ним, насупившись и с раздражением глядя на красно-розовые вывески на разных кафе и магазинах. Она бродила долго, до тех пор, пока показавшееся тёплым февральское солнце не перестало греть и кончики пальцев рук не занемели. Варя неловко потопталась перед входом в кафе «Лукоморье». Она не знала, как примет её Кот, но мёрзнуть дольше не хотелось, поэтому Варя смело толкнула дверь.