========== Глава 1: Подписка о Неразглашении ==========
Человеку свойственно давать самому себе ложное чувство безопасности и мира. На самом же деле эти чувства часто вообще не бывают оправданны: злодеи, угрожающие твоему кошельку или даже жизни, увы, не редкость — их можно разглядеть даже в близких, знакомых, соседях, друзьях… Во всех. В каждом из нас есть эта частичка, однако показывается она у всех по-разному или совсем не показывается. Именно это и стало причиной восстания омников, уставших от постоянного гнета со стороны человечества. В отчаянии люди создали специальное международное подразделение «Дозор», цель которого — установить мир на планете между омниками и людьми. План увенчался успехом, но организация уже не могла существовать из-за своей возникнувшей ненадобности. Её агенты знали, что рано или поздно это произойдет, и разбрелись по всем точкам мира. Эта история вращается вокруг девятерых матерых наемников из корпорации «Королевские Раскопки и Снос», известных своими оригинальными подходами к заданиям и профессионализмом: молодого и хвастливого разведчика-ловкача Джереми, грозного и сильного громилы-добряка Михаила, хладнокровного и меланхоличного шпиона-тактика, имя которого никто не знает (поэтому все называют его Спаем), гениального и галантного медика-педанта Людвига, трудолюбивого и дружелюбного инженера-мэтра Делла, непредсказуемого и забавного безымянного поджигателя-психа по кличке Пайро, жесткого и верного солдата-несмышленыша, любящего называть себя Джейн Доу (однако его все равно называют Солдатом), серьезного и опытного снайпера-одиночки Манди, а также беззаботного и гордого подрывника-выпивохи Тавиша.
Эти ребята повидали многое, и оно отразилось в каждом по-своему, но они не раз выручали друг друга в сложных и опасных ситуациях, и несмотря на нередко случавшиеся разногласия из-за разных мировоззрений, они доверяют друг другу свои жизни. Вместе они составляют элитную наемную группу «Красные Ножи», способную совершить невозможное и спасти целый мир, пусть и в своем репертуаре.
Герои возвращались домой после очередной вылазки в территорию враждующей корпорации «Союз Инженеров-Наемников», попутно умыкнув у этих синеватых зевак разведданные. Все было как всегда в этот день в пустыне: Манди за рулем с Джереми, поигрывавшем в игру на телефоне, Михаил калибровал свою шестистволку, Делл наигрывал несколько нот на своей гитаре, а все остальные либо спали, либо сидели и бездельничали. Неожиданно к ним поступил вызов от мисс Полинг. От внезапности разведчик чуть не уронил свой телефон в окно, однако фургон сильно встряхнуло из-за ямы в земле, и Джереми все же выронил свой телефон и начал молча с расстроенным видом смотреть, как мелкая-мелкая черная точка постепенно отдалялась, излучая блики.
— Оу, блин! — раздосадовано сбубнил парень, выглядывая из-за окна. — Это же была очень дорогая мобила!
— Купишь себе новую, какие проблемы-то? — безразлично ответил Манди, поправляя шляпу.
— Да не в этом дело! У меня три гребанных недели ушло, чтобы прокачаться до 49-го уровня! — продолжал драматизировать шатен. — И ВСЕ, БЛЯ, КОТУ ПОД ХВОСТ!
— Я не понимаю причину твоего расстройства, — вмешался в разговор Делл, прервав свою игру. — Ты расстроен из-за телефона?
— А как бы ты реагировал, если бы ты вот-так потерял мобилу за штуку, на которой был весь твой прогресс?! — наехал на него Джереми.
— Ну, ты всегда можешь купить новую, и ввести свои данные заново. Это же игра из интернета, верно? — Инженер задал этот вопрос так, будто уже знал ответ.
— Э-э-э… Да, — ответил шатен. Ему всегда было нелегко признавать поражения.
— Ну вот! Чего так распереживался-то? — успокоил его Делл.
— Джентльмены, не хочу вам мешать, но у нас вообще-то вызов от мисс Полинг, — с полной серьезностью сказал Спай.
— Оу. Точно. Прости, — с неловкостью промямлил Джереми, нажав на зеленую кнопку под экраном перед собой, и чернота сразу сменилась на черно-белое изображение молодой женщины в очках. — Здравствуйте, мисс Полинг!
— Ну что, мальчики, как продвигается задание? — Мисс Полинг всегда была настроена легкомысленно, но в тоже время старалась выполнять свою работу идеально. Из задней части фургона в кабину резко вбежал Солдат, плотно прижав лицо Джереми рукой к стенке, а в другой держа кейс в синих тонах.
— О-о-о, мисс Полинг! — Солдат всегда был полон энтузиазма. — Вам не о чем беспокоиться! Разведданные у нас, а эти голубые ушлепки даже не поняли, что произошло!
— Я надеюсь, что эти «голубые ушлепки» вас не заметили? — взволнованным тоном спросила женщина.
— Конечно же нет! Мы же профессионалы! — похвастался Доу.
— Мисс Полинг, это не- — Спай не успел договорить, как вдруг Солдат, отпустив Джереми, переключился на шпиона, заткнув ему рот хлебом.
— Спай хотел сказать, что это было совсем не трудно! — исказил его чуть не вырвавшиеся слова Джейн Доу.
— Ладно… — Женщине мгновенно стало неловко. — В любом случае, я позвонила, чтобы вас поздравить!
— Поздравить? — не понял поначалу Манди. — С чем?
— С юбилеем, Манди… Сегодня вы выполнили сотую миссию! — искренне воскликнула мисс Полинг.
— Оу, правда? Простите, мисс Полинг, из головы вылетело — не было времени помнить про это, — отнекивался снайпер.
— Оно-то и понятно, вы всё в работу и в работу… Вам срочно нужен отпуск, — сделала для них вывод мисс Полинг.
— Мисс Полинг, сначала скажите нам, когда вы собираетесь в отпуск? Или в отставку? — К разговору уже присоединился Михаил.
— Боюсь, что в отпуск меня не отпустят. Просить босса об этом — это как упереться в стену. А в отставку я уйду только в гробу! — твердо ответила женщина.
— Вот и мы так же! — Михаил, несмотря на свой вид амбала, был довольно смышленым человеком.
— Ну, вам-то ничто не мешает взять отпуск, — подтрунивала мисс Полинг.
— Взять отпуск у Редмонда Манна? — удивленно спросил Джереми. — Кажется, у этого старикана в словаре такого слова вообще нет!
— Ясно, не хотите — как хотите, — Мисс Полинг все же решила не донимать их отпуском. — В любом случае, для вас есть следующий заказ… В жизни не видела ничего подобного! Обсудим детали, когда доставите разведданные на базу. Мне пора бежать! До свиданья!
Женщина сразу же после своих слов выключила свой монитор, а наемники переглянулись между собой.
— Очаровательна, как всегда, — все же выговорил с ухмылкой Манди, взглянув на Джереми. — Не правда ли?
— Я не понимаю, о чем ты, — пытался включить дурачка разведчик.
— Нет? — поднял брови снайпер. — Ладно, не буду уже докапываться. Ребятки, мы уже приехали!
Манди завёл фургон в узкий каньон, замаскированный раскрашенным занавесом, и затормозил у большого здания, похожего на штаб-квартиру. Редмонд Манн в качестве оплаты их услуг остановил им старость и предоставил им базу, на которую потратил миллионы долларов: тир, спортзал, мастерская, командный центр, оружейная, топливный склад, амбар, медпункт, зал отдыха… Сразу видно, что Манн имеет на них особые планы, он ведь никогда не тратил столько денег на отряд наёмников. Сейчас уже 2080-й год, а «Красные Ножи» до сих пор считают самыми лучшими наёмниками в США.
— Фух, хватит с меня на сегодня безумия, — устало процедил Делл, выходя из фургона. — Если кому-то что-то будет нужно, я в мастерской.
— Хорошо, Делл, встретимся позже, — смотрел ему вслед Спай, после чего достал из кармана какую-то бумагу. — Так, сейчас посмотрим график… Сегодня на вышке дежурит Джереми, амуницию и боеприпасы меняет Манди, лекарства, очевидно, сортирует Людвиг, топливный склад охраняет Солдат, запасы в амбаре проверяю я, Михаил с Тавишем обновят фургон, а ты, Пайро, помогаешь Деллу в мастерской. Всем все понятно?
Повисла тишина.
— Отлично. За работу, джентльмены! — с улыбкой громко сказал шпион, и все остальные разбежались по своим постам.
Делл тем временем в своей мастерской работал над новым проектом: сверхлёгкий отслеживаемый жучок из необнаруживаемых полимеров со встроенным генератором невидимости. Уже восьмой раз инженер пытается его правильно настроить, и в этот раз его настигла неудача: из-за слишком большого количества энергии, выделяемой ЦП, жучок испускает электрические импульсы и самоуничтожается, долбя несмертельным напряжением каждого, кто попадёт в зону действия. Вставая из-за стола, Делл взял диктофон и хотел записать результаты восьмой попытки калибровки жучка, вот только была одна проблема: батарейки диктофона накрылись из-за импульса устройства, поэтому их пришлось выбросить. В это время к нему пришел Пайро, который с детской стеснительностью осматривал мастерскую.