— Да, это было… Погодите! Вы знали об этом? — с удивлением в голосе спросил Спай.
— Ну, а то! — подтвердила мисс Полинг. — Все такого рода заказы идут через меня, и хорошо обрабатываются. Я связалась со шпионом другого отряда, чтобы он доставил её вам и активировал сигнал тревоги, дабы завлечь вас в эту комнату.
— Предусмотрительны, как всегда? — сделал ей комплимент разведчик.
— Работа этого требует, Джереми, — ответила женщина. — Так что, вы будете брать заказ? Упс, идиотский вопрос задала… Я скажу боссу, что вы будете в командировке на неопределённое время.
— Было бы неплохо, — одобрил Джереми.
— Вам нужна какая-нибудь поддержка? — спросила женщина, глядя на второй монитор слева от неё. — Вертолет, оружие, снаряжение?
— Только полная секретность, мисс Полинг, и больше ничего, — уверенно ответил шпион.
— Замётано, — с энтузиазмом улыбнулась Полинг, однако потом она сменилась на серьезное лицо. — Ребята, будьте осторожны. За такую сумму обычно просят совершить невозможное, и я не могу обещать, что информация никогда не просочится. В «Когте» работают те ещё ублюдки, которым чуждо милосердие.
— Как и нам! — размял костяшки Михаил, на что мисс Полинг улыбнулась.
— Не подкачайте. Полинг, конец связи, — попрощалась женщина, после чего экран потух. Спай, сделав ещё затяжку, повернулся к своим товарищам и приготовился сказать пламенную речь, дабы подбодрить их.
— Джентльмены! — пламенно начал шпион. — Такого заказа у нас не было ещё со времен начала борьбы с СИН! 15 миллионов долларов обещают, что этот заказ не будет прогулкой по парку. Но это нас не остановит. Ведь мы же наёмники! Мы чертовы «Красные Ножи»! Мы профессионалы своего дела и всегда делаем своих клиентов довольными! Эта операция не была, нет, и не будет исключением! Даже если от нас требуется совершить что-то безумное — то за хорошую сумму мы это устроим! Для нас нет ничего невозможного!
Все остальные подняли кулак вверх и вдохновлённо крикнули.
— Господа, собирайтесь! Мы летим в… — вдруг запнулся Спай. — Э-э-э… А куда именно нам нужно лететь?
— Ближайшая к нам точка находится в Англии, — ответил Михаил, смотря в ВПК.
— А, хорошо, — Спай, как ни в чем не бывало, снова стал говорить пламенно. — Господа, мы летим в Англию!
ЧАС СПУСТЯ…
Все наёмники перед операцией проверили свои боеприпасы, снаряжение и оружие, а Делл приводил запылившийся вертолет в порядок. Одевшись по-городскому и взяв все самое необходимое, ребята сели с пилотом-инженером в вертолет и полетели в Великобританию.
— Так, у кого из агентов в Англии есть оперативная база? — спросил пулеметчика Спай, сидя напротив него в вертолете.
— Сейчас посмотрим… — начал пролистывать с конца Михаил. Прошла уже минута, а здоровяк все никак не мог найти нужное ему досье. У Спая лопнуло терпение.
— Ох, ради всего… Дай сюда! — громко потребовал шпион, снова вырывая из его рук папку. Открыв её в начале, шпион нашел досье нужного им человека — Лены Окстон по кличке «Трейсер». — Эй, Делл! Курс на Лондон. Будем искать Лену Окстон.
— Понял тебя, — ответил Делл.
— Лена Окстон, значит? — поинтересовался Манди. — Что нам о ней известно?
— Так… — всмотрелся в текст Спай. — Лена Окстон, позывной в организации: «Трейсер», была добровольцем в экспериментальной полетной программе «Дозора», который окончился неудачей, впоследствии она стала теряться во времени, пока некий Уинстон не изобрел хроноускоритель, способный удерживать её в настоящем и позволяющий ей манипулировать личным временем. Благодаря своим новым способностям Трейсер стала одним из самых успешных агентов организации.
— Наша клиентка, — с энтузиазмом сказал Джереми.
— Согласен. Ещё тут сказано, что она собирается сорвать покушение на представителя совета омников, Тельбасса, — уточнил Спай.
— Значит, мы просто окажемся рядом и поможем ей? — с подвохом спросил Михаил.
— Похоже на то. Разберемся на месте происшествия.
========== Глава 2: Всегда Что-то Идёт не Так ==========
«Красные Ножи» уже были на подлете к окраине Лондона, как вдруг пронесся какой-то электрический импульс и вывел из строя почти все системы вертолёта.
— ДЕРЬМО! МЫ ПАДАЕМ! — выкрикнул Делл, безнадежно нажимая на кнопки. — СИСТЕМЫ НЕ ОТВЕЧАЮТ!
— Ты можешь нас посадить?! — подошел к инженеру Спай, пытаясь удержаться на ногах.
— Не знаю! — крикнул ему в ответ инженер, продолжая жать на кнопки. — Это, конечно, не Чёрный Ястреб, но я постараюсь!
— Сделай все возможное! — потребовал шпион, на что тот кивнул и продолжил попытки «разбудить» вертолёт. Спай повернулся к остальным, которые отчаянно держались за поручни или за сиденья, чтобы не выпасть. — Ладно, господа, нам нужно-
— БЕРЕГИСЬ! — проорал Тавиш, который был в кабине пилота. Ребята сумели приземлиться, однако у всех сразу в глазах всё померкло.
Людвиг очнулся прямо под завалом, а рядом с ним все ещё был бессознательный Михаил.
— Михаил! Михаил, очнись! — тыкал в него пальцем врач. Здоровяк всё же проснулся. — Как ты?
— Поэтому я и ненавижу полёты, — вяло ответил Михаил, медленно вставая. Единственным источником света был небольшой лучик, просочившийся через обломки.
— Вот, что значит «неудачное начало»! — нашел время жаловаться медик.
— Спокойно. Мы ещё живы. А ну-ка, отойди, — сказал пулемётчик, легонько отодвигая врача в сторону и готовясь пробить завал. Получилось: Михаил сумел проделать дыру кулаком и подняться на поверхность, вот только его ожидал неприятный сюрприз: вокруг него собралась куча злых тяжеловооруженных людей в доспехах будущего, нацеливших свои лазеры прямо на грудь и голову Хэви. — Оу. Вот это проблемка… — как ни в чём не бывало сказал Михаил.
Внезапно раздалось три снайперских выстрела, и трое из врагов упали, словно колосья. Здоровяк понял, что это сигнал.
— ДОКТОР, СЕЙЧАС! — крикнул Людвигу Михаил в ожидании убер-заряда. Тот молниеносно схватил лечебную пушку, щелкнул выключатель с надписью «УБЕР-заряд», после чего рюкзак заискрился, и направил луч на Михаила. Тот под воздействием убер-заряда покрылся красной оболочкой, обрёл золотые глаза и зарычал, словно дикий зверь. Взяв и раскрутив свою шестистволку в руках и громко хохоча, он стал буквально поливать всех вокруг свинцом, пока им к тому же помогал Манди, отстреливая по одному. В панике неизвестные стали убегать на север, а к Людвигу неожиданно подошёл один из них. Медик был уже готов умереть, но тот протянул ему руку, предлагая помощь. Он сразу понял, кто это.
— Спай! Дружище, ты жив! — радостно принял медик его помощь. В то время другой неизвестный с криком попытался убить их, но тут к ним на помощь приходит Джерри, ударив нападавшего битой прямо в пах. Он упал в агонии, держась за свои гениталии.
— Так тебе, сучара! — победно рассмеялся Джерри. Спай ещё в облике боевика заметил позади него ещё одного врага, и, оттолкнув Людвига, выстрелил из пистолета прямо над плечом Джереми, попав другому в голову, и принял свой облик. Слева него материализовался ещё один, и тот тоже долго не прожил: Людвиг просто расстрелял его из шприцемёта.
— Мерси, док! — поблагодарил медика Спай, на что тот с улыбкой кивнул, и к нему на плечо сел его верный голубь Архимед. Пока Солдат и Пайро развлекались с остальными бедными боевиками, враги подослали ещё одну ораву террористов, проходивших через лес, а на их пути стояли Тавиш и Делл с раздатчиком так, словно ничего страшного не происходит. Подрывник повернулся к остальным товарищам.
— Не волнуйтесь, этих доходяг ждёт охрененный бомбезный сюрприз! — с энтузиазмом ухмыльнулся одноглазый, достав бутылку сидра. Как только боевики подошли близко, их и вправду ждал сюрприз: деревья и земля были заминированы бомбами-липучками из «Шотландского сопротивления». Пока враги в панике пытались убежать с поля боя, Тавиш на фоне взрывов продолжал пить сидр залпом, и с ухмылкой сделал отмашку. Последний противник, испуганный и деморализованный, убежал с поля боя. Все девять наёмников собрались вместе.