— Ты всё равно должен был сказать нам, — согласилась с Леной Ангела.
— А что бы изменилось? — задал он тактичный вопрос. — Я не мог поддерживать с вами связь, потому что не хотел, чтобы вас поймал «Коготь». К тому же, я был уверен, что вы во всём догадаетесь сами.
— Я случайно узнала всё про Людвига, подслушав его речь, — возразила врач. — Он тогда страдал от раздвоения личности, а Жерар даже бы и не задумался над своим прошлым, если бы не его «первая» встреча со Вдовой… Без обид.
— Не взяла, — ответила Амели. — Эта нейронная модификация контролировала моё тело и душу, но когда я увидела его под маской… Я словно на секунду переместилась назад в прошлое, до того, как «Коготь» меня похитил…
— Прости, что мы тогда не сумели вовремя тебя спасти, Амели, — принёс ей извинения Джек.
— Ладно, это уже неважно, — приняла их снайперша.
— А каким Жерар был до всего этого? — поинтересовалась Мэй.
— Ну… — призадумалась Амели. — Он никогда не бегал от трудностей, любил одеваться в строгие костюмы, и был превосходным артистом: лгать и притворяться у него получалось лучше, чем у любого оскароносного актёра в кино, да и красноречием тоже неплохо выделялся…
— Мы в этом уже убедились, — сказал Маккри, покуривая у края вертолёта. — Помирить две враждующие на протяжении больше двухсот лет корпорации… Это ж надо быть гением переговоров! Ему осталось только «Коготь» убедить не начинать войну между людьми и омниками, и уже можно Нобелевскую премию мира вручать!
— ПРОТИВНИК! — выкрикнула Хлоя, уворачиваясь от кучи роботов-солдат, стрелявших в вертолёт из «Освободителей». Сразу же к ракетомётчикам присоединились роботы-снайперы с «Махинами», один из которых целился прямо между глаз девушке.
— ПРИГНИСЬ! — резко рукой наклонил её вниз сидевший рядом Гэндзи. Трассирующая пуля пролетела чуть выше берета Хлои и попала в огнетушитель, который, взорвавшись, распылил углекислоту по всей кабине, дезориентировав пилота, задыхавшегося от дыма. Все мгновенно схватили парашюты и прыгнули вниз, кроме Турбосвина, который вытащил Хлою из кабины и прыгнул вместе с ней, бросив вертолёт. Вскоре транспорт взорвали роботы Манна, однако все находившиеся в нём благополучно спаслись и перегруппировались у входа в крепость Туфорт, где они встретили ожесточённое сопротивление роботов.
Пули и снаряды не переставали летать над головами агентов, укрывшихся за камнями, а некоторые железки и вовсе осмелели, и перешли в наступление с помощью разрушительного авангарда в виде роботов-пулемётчиков, убер-заряженных (что странно) роботами-медиками. К счастью, щиты Райнхардта и Бригитты были достаточно мощны, чтобы выдержать натиск железных монстров, и прикрыть Бастиона вместе с Торбьорном, строившим турель. К этому времени, как нельзя кстати, у вражеских «ремонтников» закончились убер-заряды, и Бастион с турелью инженера просто расстреляли тупых железяк, заставляя тех отступить. Лена отвлекла огонь на себя, применяя на деле приёмчики, которым её научил Джереми, и соединяя их со своими. У неё получилось не только остаться целой до прибытия подмоги, но и дать Манну серьёзный отпор. Ана и Амели держались особняком от самой гущи сражения и всячески помогали отряду, устраняя особо опасные цели на расстоянии. Пока Джек подстреливал вражеских роботов-поджигателей, он почувствовал, что к нему подкрался невидимый робот-шпион, и, благодаря обострённой реакции, он ловко уклонился в сторону от удара и контратаковал, со всей силы врезав железке прикладом и отключив её выстрелом. Вот только поздно тот понял, что это было отвлечением, чтобы поджигатели могли добраться до него, но и тут положение оказывается спасено Маккри, который точными выстрелами обезвредил всех роботов.
Уинстон с помощью своей ярости рвал металл ботов на куски, Мэй замораживала их на месте, Заря аннигилировала большую часть гигантских роботов лучевой пушкой, а Дива, Фария, Крысавчик и Турбосвин, усиленные Кадуцеем Ангелы, устроили механической армии Грея настоящий ад, обстреляв их взрывчаткой. Гэндзи метко кидал сюрикены в головы роботов, заодно отражая снаряды, летящие в него и товарищей.
Роботы Манна не имели ни единого шанса, и вскоре потерпели полное поражение. На поле боя от всех нескольких тысяч железок осталась лишь огромная куча металлолома. Переведя дыхание, агенты подошли к огромному зданию, в котором предположительно находился Грей, однако их тут же ждал ещё один сюрприз в виде гигантского мощного робота, нечувствительного к большинству видов урона, закрытого щитами и управляемого Манном дистанционно. Из вооружения у него были двойные пулемёты, которые менялись по желанию на лезвия, гранатомёты или кулаки.
— Простите, я вам не помешал? — послышался насмешливый громкий голос Грея из колонок робота. — Это механическое чудо — моя разработка на чёрный день… И оно очень-очень хочет с вами поздороваться!
— Мать твою, какой он огромный! — неожиданно ужаснулся Маккри, пытаясь удержаться на ногах от тряски.
— Как по мне, так это просто очередное препятствие, — храбрился Джек. На секунду всем показалось, что их лидер чокнулся, но это было не так: похоже, что у Солдата-76 появился план действий против робота. — Трейсер, Райнхардт, Гэндзи, вы со мной, остальные — отвлеките меха!
— Отвлечь? ЧЕМ?! — запаниковал Уинстон. — Тут даже моя ярость не поможет!
— Я сказал отвлечь, а не уничтожить! — прояснил Джек. — Займите его, пока мы не найдём и остановим Грея!
— Я на самоубийство не подписывалась! — крикнула ему Мэй, катаясь на созданном ею льду, дабы уклониться от пуль робота.
— Умрёте — я вас из-под земли достану! — в шутку пригрозил седовласый, незаметно обежав меха вместе с Леной, Гэндзи и Райнхардтом, и рывком переместился ко входу, оставив тупую железку разбираться с остальными агентами.
Сама крепость напоминала один большой лабиринт: куча комнат, ответвлений и тупиков, в которых было ещё больше недружелюбных железных механизмов, и которых троица благополучно оприходовала. На всё это они потратили больше трёх минут, и отвлекающий отряд уже начинал сдавать позиции:
— Джек, вы долго там?! — раздался голос Аны из коммуникатора. — Мы этого монстра даже поцарапать не можем!
К этому времени Джек, Райнхардт и Лена нашли нужный коридор, и побежали по нему прямо в кабинет Грея.
— Держитесь! Мы почти на месте! — подбадривал их Солдат-76, отключив коммуникатор и подбежав к неприметной двери в конце коридора. Лена и Райнхардт заняли позиции, после чего Джек встал в боевую стойку около двери и выбил её вместе с петлями.
Сразу же на глаза героев попался богатый интерьер в чисто аристократическом стиле: выглаженный и мягкий ковёр с телевизором со сломанными антеннами в самой середине, где стояли дорогое кресло с мягкой белой обивкой и встроенной пепельницей, столик с различными приборами, компьютером и каким-то пультом, а также горящий камин впереди. Всё остальное было украшено различными красными обоями, картинами с позолоченными рамками, другой дорогостоящей мебелью… А неплохо он тут устроился!
— Что же, Джек… Додумался всё-таки! — совершенно спокойно начал говорить Грей, туша сигару в пепельнице. — И каков твой следующий шаг? Арестуешь меня?
— Соблазнительно… — подыграл ему Джек, направляя на него винтовку. — Но… У меня сейчас такое навязчивое желание тебя попинать…
— И чего же ты ждёшь? — как-то подозрительно подозвал его к себе Грей. Только Солдат-76 начал уверенно подходить к Манну, как вдруг он наткнулся на невидимое поле, не позволявшее подойти к Грею ближе, чем на десять-двадцать метров. От негодования седовласый стукнул по полю кулаком. Даже Лена не могла преодолеть его своим «Скачком». Похоже, что это безвыходная ситуация… Вот только на сцену зашли ещё десятеро, и на этот раз не людей… Это был Дзенъятта со своими последователями-роботами.
— Дзенъятта? — удивлённо посмотрела на гуру Лена. — Вы снова здесь? Я думала, что нас разделили роботы Манна.