И потом – пить надо.
И суп варить.
И тарелки мыть.
А водопровод не работает. Ни электричества нет, ни воды.
Вот мы с Вовкой и ходили на Неву. Санки мои, а чайник – Вовкин. Такого здоровенного чайника, наверное, во всём доме больше не было. Не чайник, а целая цистерна! Один раз съездишь – на два дня хватает. И очень удобный. Ведро к санкам как привяжешь? Если оно и не свалится, то всё равно расплескается. А чайник закрыл крышкой, в носик тряпочку засунул – и вези.
Вот только в прорубь его не запихнёшь!… Прорубь во льду маленькая, а чайник огромный.
Да с вёдрами никто в прорубь и не лазал. Пустое опустить туда можно, а назад как? С водой-то оно тяжёлое!… Хоть всей очередью тащи! Кое-кто пробовал по глупости – так их вёдра и сейчас на дне лежат. На том самом месте, где прорубь была.
Наливать приходилось кружкой. Вовка стоит на коленях и рукой в прорубь ныряет. Я чайник держу. А за нами – очередь. Последние тихо стоят, помалкивают. А те, кто поближе, – ворчат:
– Долго вы там ковыряться будете? Хватит вам уже!
Эти уже замёрзли, вот и ворчат.
Тут ещё обстрел обязательно.
"Движение по улицам прекратить! Населению укрыться!"
Как бы не так! Потом снова в очереди мёрзнуть? Никто от проруби не отходит.
Обстрел – это не диковинка. Привыкли уже.
Вовка чайник до краёв налил. Теперь задача номер два. Самая главная. Как этот чайник на берег вытащить? Ступенек-то никаких нет. На тех, что были когда-то, – теперь горка ледяная. Можно на четвереньках карабкаться. Можно ползком ползти. Всё равно назад съезжаешь.
Вовка санки вперёд тащит, а они – назад. Вовка скользит, вот-вот сам свалится. Я снизу санки подталкиваю. Называется только "подталкиваю". Ноги-то у меня тоже назад, вниз скользят. Мне бы уцепиться за этот чайник, чтобы наверх вылезть, а я его подталкивать должен.
Всё равно кто-нибудь из нас двоих обязательно шлёпнется. Если я – это ещё не страшно. Чайник цел будет. А если Вовка – тогда плохо. Он же назад полетит, прямо на чайник!… Значит – снова становись в хвост.
Однажды позади нас в очереди какой-то дяденька стоял. В длинной такой шубе!… Шапка на самые глаза налезла. Воротник поднят. А всё равно холодно ему, дрожит. Потому что голодный. Когда ничего не ел – никакие шубы от холода не помогают.
Стоит он и тоже, конечно, ворчит:
– Безобразие… Не могли несколько дырок проковырять, стой тут…
– Вот он щас те даст снарядом, – говорит тётенька в тулупе, поглядывая на небо, – и получишь дырку.
– Насос можно было приспособить, – опять гудит дяденька. Из воротника белый пар идет.
– Насосы все на хлебозавод взяли, – откликается Вовка.
Дяденька не знает, что ответить, и начинает ворчать на очередь:
– Скоро они там?! Надо же понимать – мороз сегодня! Минус двадцать восемь.
… Вот на этого дяденьку мы и шлёпнулись.
Санки у нас тогда раза два скатывались. Но чайник я оба раза спас, поймал. Лезем в третий раз.
Тем временем и дяденька свой кувшин набрал. Пыхтит сзади, карабкается.
Я, когда лезу, вперёд не смотрю. Мне вниз смотреть надо: куда ноги ставить. И он, наверное, не смотрел. Как ткнёт меня головой! Я, конечно, не ожидал, поскользнулся и, совсем уже ничего не соображая, вцепился в санки. Как дёрну их! И Вовку свалил.
Вовка на чайник летит.
Санки – на меня.
Я на этого дяденьку с кувшином.
А кувшин сам первым вниз скачет.
Главное – это почему-то весь наш чайник на дяденьку вылился. На меня – ни капли, а у дяденьки в бороде сразу стали сосульки расти.
Вовка лежит в снегу и на меня кричит: зачем санки дёрнул!
Я тоже лежу и объясняю, что меня дяденька толкнул.
А Вовка про дяденьку и слышать не хочет.
– Дистрофик ты! – ругается.
– Сам ты дистрофик!-обижаюсь я.
Дистрофиками в Ленинграде называли тех, кто уже совсем от голода ослаб и даже ходить не может. Обидно, конечно, быть дистрофиком.
Вовка услышал, что я его дистрофиком обозвал, – вскочил. Я тоже встал.
Смотрим, а дяденька наш в снегу лежит и плачет. Тихонечко так всхлипывает. Мы перепугались.
– Чего вы? – нагнулся к нему Вовка. – Ушиблись?
Молчит. Всхлипывает.
Вовка его кувшин поднял. А тот, оказывается, и не пролился вовсе. Хорошо закрыт был.
– Смотрите, – говорит Вовка, – у вас и кувшин с водой. Всё в порядке. В очереди больше стоять не надо.
Дяденька посмотрел на Вовку и еле слышно:
– Не встать мне, – говорит. – Конец…
– Как это не встать? – насупился Вовка. – Мы поможем.
Я взял дяденьку за руку, Вовка за воротник шубы. Не поднимается.