– Мы не… – хотел заявить Макс, но Арчи грубо схватил его за руку. Макс замолк и направил фонарь на мужчину. Тот казался обычным, если не считать красноватой кожи и вздымающихся вен.
– Мы не опоздали. По крайне мере, нам сказали, что нужно прийти именно сейчас, – сказал Арчи.
– Видно, вам неверно сказали. Мы стали собираться поздней, – сказал мужчина.
– Так, когда все начнется? – спросил Арчи, сильнее стиснув руку Макса. Этим Арчи дал понять, что разговор ведет только он.
– Через полчаса. Будете ждать остальных или проведем все в небольшой компании? – поинтересовался незнакомец, подходя к парням. За спиной у него был большой рюкзак.
– Подождем, – немного подумав, сказал Арчи. «Дольше здесь пробудем – больше узнаем» – рассудил он.
– Хорошо, – равнодушно согласился мужчина и запрыгнул на стол. Из стола он начал доставать пакетики с чем-то красным. Парни с ужасом смотрели на это, не догадываясь скрыть эмоции. Мужчина усмехнулся, глядя на их напуганные лица.
– А то, что вы здесь делаете, это не больно? – спросил Макс, не выдержавший вид наркотиков.
– Не больно? – спросил мужчина и жутко засмеялся. Это был истерический смех. Красный тип так смеялся, будто ничего смешнее не слышал. Макс тоже улыбнулся, начиная бросать йо-йо, чтобы хоть немного успокоиться. Он мотивировал себя тем, что делает все это ради Аниты. – Парень, а ты шутник! – пригрозил ему пальцем незнакомец.
– Д-да, – заулыбался Макс. Арчи тоже хмыкнул, отпуская приятеля. Может, еще что-нибудь выдаст, что развеселит незнакомца. А радостный человек может многое рассказать.
– А зачем вам так много… – спросил Арчи, глядя на прозрачные пакетики с красной наркотой. Пакетики так и вылезали из сумки, не переставая.
– Для вас, кого же еще? Ну, не для вас одних, конечно – для всех, – объяснил мужчина, подозрительно уставившись на них. – Вы выглядите, как будто ничего не знаете. Кто вам о нашем месте рассказывал?
Арчи задумался. На всякий случай сделал шаг назад, чтобы мигом присесть, схватить книгу с пола и кинуть ее в красного.
– Боб, – Арчи специально назвал одно из самых популярных имен.
– Хм, странно. Не слышал, чтобы в нашей компании был Боб. Ну да, я же не всех помню. А как вас зовут? – Спросил мужчина.
– Норн. А его – Алекс, – соврал Арчи, не собираясь открывать свое настоящее имя. – А вас как?
– Знаешь, какое дело, Норн, – закашлял мужчина, – я не говорю своего имени. Называй меня Старшим Огнем, потому что ты Младший. Вернее, только станешь им, – усмехнулся незнакомец.
– Старший Огонь, а ты можешь сказать, почему о нас не знает полиция? – спросил Макс. Взгляд мужчины быстро переметнулся на говорящего.
– Могу. Еще никто не посмел выдать нас, – злобно улыбнулся мужчина.
– Хорошо, Старший Огонь. Ты не будешь против, если я отлучусь в туалет? – спросил Макс. Мужчина посерьезнел.
– Конечно, нет. Иди, – махнул рукой мужчина. Макс неуверенно, очень медленно зашагал к туалету. Тот находился рядом с сидящим незнакомцем. Парень намеревался стукнуть мужчину крепким фонарем, но когда Макс подошел поближе и лучше разглядел врага, то передумал. Незнакомец казался мощным из-за мускул и вздувшихся вен, а красная кожа оставляла загадку его происхождения. Кто знает, на что способен этот пришелец?
– А почему среди нас нет предателей, Старший Огонь? – спросил Арчи, чувствуя себя неуверенно в одиночке и темноте.
– Не знаю, – ответил Старший Огонь, доставая бластер и хитро улыбаясь. Арчи неуверенно переступил с ноги на ногу и случайно вляпался в чье-то говно. С омерзением вытер подошву о чашу фонтана. Незнакомец только хихикал. Арчи раздражал такой смех. Когда Макс вернулся, обоим стало спокойнее.