В 1921–1923 гг. Будённый был членом РВС Северо-Кавказского военного округа. Первая Конная армия была расформирована в октябре 1923 г. Будённый занял пост помощника главкома РККА по кавалерии, стал членом РВС СССР.
На руководящие посты в РККА пришли ветераны Первой Конной — К. Е. Ворошилов и Будённый. Конармейцы образовали своеобразное землячество в Красной Армии и помогали друг другу.
В 1924–1937 гг. Будённый был инспектором кавалерии РККА.
В 1931 г. вместе со слушателями академии осуществил парашютный прыжок. В 1935 г. Будённый стал одним из первых маршалов Советского Союза. Вопрос об отношении Будённого к репрессиям неоднозначен. С одной стороны, он выступал одним из сторонников политики террора в армии, с другой, способствовал освобождению некоторых арестованных. В ходе репрессий была арестована жена Будённого.
С 1937 г. командовал войсками Московского военного округа. Депутат Верховного Совета СССР (с 1937 г.), с 1938 г. — член Президиума Верховного Совета, с 1934 г. — кандидат в члены, с 1939 г. — член ЦК ВКП(б). С августа 1940 г. занимал пост 1-го заместителя наркома обороны СССР (с 1939 г. был заместителем наркома). Активный сторонник формирования конномеханизированных соединений в армии.
Высокую, несколько идеализированную оценку Будённому дал большевистский лидер В. И. Ленин. В беседе с Кларой Цеткин осенью 1920 г. он сказал: «Наш Будённый сейчас, наверно, должен считаться самым блестящим кавалерийским начальником в мире. Вы, конечно, знаете, что он крестьянский парень. Как и солдаты французской революционной армии, он нес маршальский жезл в своем ранце, в данном случае — в сумке своего седла. Он обладает замечательным стратегическим инстинктом. Он отважен до сумасбродства, до безумной дерзости. Он разделяет со своими кавалеристами все самые жестокие лишения и самые тяжелые опасности. За него они готовы дать разрубить себя на части»
С. М. Будённый с К. Е. Ворошиловым
В годы Великой Отечественной войны — член Ставки Верховного главнокомандования. Главнокомандующий войсками Юго-Западного направления с июля по сентябрь 1941 г. Отдал приказ взорвать ДнепроГЭС при отступлении Красной Армии, что привело к обширным затоплениям, но немцам не достались промышленные запасы Запорожья.
Маршалы Советского Союза: М. Н. Тухачевский, С. М. Будённый, К. Е. Ворошилов, А. И. Егоров, В. К. Блюхер. 1935 г.
В период сентября-октября командовал Резервным фронтом. Именно он принимал легендарный парад на Красной площади 7 ноября 1941 г. В апреле — мае 1942 г. Будённый занимал пост главнокомандующего Северо-Кавказским направлением, а с мая по август 1942 г. — командующего Северо-Кавказским фронтом. Его деятельность в период войны не была успешной. В 1942 г. отстранен с командных постов. В январе 1943 г. получил почетное назначение командующим кавалерией Красной Армии и членом Высшего военного совета Наркомата обороны.
Москва, 7 ноября 1941 г. Красная площадь. Принимает парад маршал Советского Союза С. М. Будённый
После войны наряду с должностью командующего кавалерией в 1947–1953 гг. — заместитель министра сельского хозяйства СССР по коневодству. Выведен из состава ЦК ВКП(б) в 1952 г., вновь став кандидатом в члены ЦК. С 1954 г. — в почетной отставке в группе генеральных инспекторов министерства обороны СССР. До глубокой старости Будённый ездил верхом, всю жизнь любил лошадей.
Маршал Советского Союза С. М. Будённый
Уже в преклонном возрасте Будённый за прежние заслуги стал трижды Героем Советского Союза (1958, 1963, 1968), опубликовал трехтомные воспоминания «Пройденный путь». Будённый скончался в Москве на 91-м году жизни 26 октября 1973 г., прах погребен на Красной площади у Кремлевской стены.
После Большого террора официальной пропагандой превращен в одного из победителей белых в Гражданской войне. Имя Будённого носят несколько населенных пунктов и множество улиц.
Ганин А. В., к.и.н., Институт славяноведения РАН
Фрунзе Михаил Васильевич
Советский военно-политический деятель, один из руководящих работников Красной Армии периода Гражданской войны и первой половины 1920-х гг. Фрунзе приобрел статус победителя Колчака, уральских казаков и Врангеля, покорителя Туркестана, ликвидатора петлюровцев и махновцев.
Заменив собой Троцкого в военном руководстве, он не являлся членом сталинской группировки, оставаясь загадочной и необычной фигурой в партийных верхах.