Я вышел и начал говорить…
— Началось всё с того, что в лаборатории № 7, где меня собрали, перегорел робот Кварти № 300. Но у него сохранилась лента с видеозаписью. Эрио Бирили отговаривал меня от желания прослушать ленту, говорил, что от этой записи можно сойти с ума, но я всё-таки прослушал эту ленту и… чуть тоже не сошёл с ума. Но я находился под контролем Бирили, и он меня отключил.
— Что вы видели?
— Я видел страшную картину. Это были двое дерущихся людей. А третий упал. Наверно, не хватило этилового спирта. Потом, когда я переключил волну, на экране появился сделанный из неизвестного на Улфао камня рушащийся огромный дом, окутанный огнём и дымом. Потом на экране появился человек и сказал: «Что делать? Атлантида гибнет. Растёт число пьяниц, наркоманов. Идёт подготовка к войне». Вот тут меня и выключили…
— Так что же будем делать? — спросил кто-то. — Надо лететь на Таянк.
— Спокойно, товарищи, — сказал Эрио Ракеби, — корабль уже строится из железа, найденного на Ралте (Умбриэле). Он стартует с этой же планетки, чтобы не доставлять его на Улфао. Члены экипажа на небольших ракетках полетят на наш спутник. Материал для ракетки уже спущен на Улфао при помощи парашютов… Я должен назвать членов экипажа. Первый — Вин Барг, 23186/1114. Второй — это Герм Ферх, 13689/670 и Эрио Латеби, 20005/878. Вопросы есть?
— Есть.
— Задавайте.
— Вот я не понимаю — для роботов нужны скафандры?
— Не нужны. Кожа роботов — их оболочка — будет им самым надёжным скафандром.
— Кого — роботов или людей — будут посылать в следующие экспедиции?
— Я думаю, что роботов, потому что они более устойчивы, чем люди. Например, кожа уранитов приспособлена к большому давлению — порядка 25 креф. Если оно уменьшится, люди начнут взрываться. А роботам — ничего. Правда, людей тоже, конечно, будут пускать в космос, но для них понадобятся железо-никелевые скафандры. Они очень громоздкие, и надо заменить их другим… лёгким, прочным и пластичным материалом, которого на Улфао нет, или, вернее, пока он на Улфао не открыт. Потому сейчас на Таянк полетят только роботы.
— Ну, а если всё-таки? Даже в железо-никелевых…
— Не может быть. От этой цивилизации можно ожидать всякого… и надо будет быстро поворачиваться на Таянке, а в таких скафандрах…
— Всё понятно!..
— Ещё вопросы есть?
— Да, ещё один! Скажите пожалуйста, ведь роботы тоже тяжёлые и железные, смогут ли они быстро двигаться на Таянке?
— Смогут. Здесь нам надо поглубже войти в технические построения роботов. Руки и ноги у них движутся с помощью индуктивности, на которую подаётся сверхмощный ток. Вот… Солнечная батарея накапливает энергию. В нужный момент мозг передаёт её импульс к трансформатору. Трансформатор увеличивает ток и уменьшает напряжение пропорционально, по формуле…»
(Хотя — и Пукельке рассуждал на уровне простейшей электротехники…
И — вина ли авторов, из мозаики чьих текстов кто-то сделал такое?)
«…Благодаря этому роботы могут очень быстро двигаться.
— Чем будут питаться роботы?
— Солнечными лучами… но и тепловой энергией.
— А почему другие роботы не полетят?
— Ракеби помрачнел.
— Нам очень нужны роботы, — громко произнёс он. — Очень!..»
(В смысле: трудны в производстве, представляют большую ценность?
И… виден почерк: чуть несовершенный, неровный! А что-то — и зачёркнуто!)
«…Мы ещё немного поговорили. Конференция кончилась…
На дворе стояла небольшая ракета, нацелившаяся куполом в закрытое облаками небо. Царил обычный для Улфао сумрак… Я зажёг фонарик. Его свет, отразившийся на цилиндре космического корабля, образовал тонкую полоску…