…но тут в соседней комнате раздался грохот, как будто упала табуретка…
— Держи! — закричал незнакомый голос. — Эй, положи топор!
— Куда вы меня привели, гады? — спросил другой незнакомый голос, глухой и металлический. — Вы хотите меня угробить? А участкового куда по дороге дели?
— Я здесь, — голос Устремова прозвучал вовремя, когда Ромбов уже был готов приоткрыть дверь с пистолетом наготове…
— Уберите этого мысяка, — уже спокойнее попросил металлический голос. — Вы должны поговорить со мной откровенно.
— Ладно, пойдём, — опять раздался первый голос. За ним последовал щелчок закрывающейся двери… Устремов остался с обладателем металлического голоса. Ромбов обратил внимание на то, что голос у того был неестественный, как будто он говорил из железного бака.
— Ну что ж, начнём откровенный разговор, — начал Устремов. — Все говорят, что драку начали вы, причём вы уже тогда были в маске. Кстати, то, что вы отказываетесь сообщить, как её снять, вам не поможет: вас опознают по отпечаткам пальцев.
— Все говорят? — переспросил тот же металлический голос, но немного дрожащий. — Эти мысяки вас просто дурачат! Они считают так: если старший ударил младшего, то за дело, а если младший дал в морду старшему, то сразу его за решётку! И вы не знаете, кто я? А кого ненавидят все проклятые мысяки без исключения? Не помните…»
(Но… пропуск? И кто и почему — тот, в маске?
Ах — причёска! У того — что-то с внешностью, а в школе требуют… короткую!
Или…
Тот шрам… ещё в школе! Все обращали внимание…
«Староста параллельной группы», чья фамилия — Кедров!..)
«…— На это он им хорошо ответил, лучше не скажешь! В общем, в отличие от многих людей, которые в коммунизм уже не верят, Этамиев — убеждённый его сторонник, но как он предлагает его построить, понять трудно.
«Надо бы поближе познакомиться с этой сектой, — подумал Ромбов. — Она всё-таки может иметь отношение к делу.»
— В общем, я пришёл к выводу, что Этамиев — инопланетянин. Это было несколько месяцев назад. Но и теперь я не знаю, как к нему подступиться, а тайну хранить нет сил… Может быть, вы мне поможете?
— Знакомый психологический феномен, — заметил Устремов. — Потеряв надежду на людей, вы стали надеяться на сверхъестественное. Наверно, вы подсознательно надеетесь на всемогущество этого инопланетянина в борьбе за мир?
— Хотел бы надеяться, но не знаю, обязательно ли пришельцы должны быть нам друзьями, — тяжело вздохнул человек в маске. — Вот мне и нужна чья-то помощь. Я не могу идти на контакт сам, так как много раз читал в фантастике, как представитель одной цивилизации убивает представителя другой, слишком много знающего о нём. Если контакт будет стоить мне жизни, на кого останется тайна?
— Но вы поймите, что это неправдоподобно, — вмешался Ромбов. — Инопланетяне не могли прилететь на метле. Значит, где-то на околоземной орбите остался звездолёт. А на Земле — спускаемый аппарат. Но первый же встречный спутник легко бы зафиксировал звездолёт, и так далее…
— А как же всё то, что я видел и слышал?
— Политические взгляды у человека могут быть любые. Что касается того языка, он мог быть португальский или румынский, который в таком случае может знать и Фэн. Ошибку во времени может допустить всякий…» (?) «…В пединституте самого вычислительного центра вы видеть не могли…